Настроение Хана немного поднялось, когда в его шатер ввели трех, дрожащих от страха, пленниц. Две полненькие человечки и одна молоденькая гномиха были скованы одной цепью, проходящей через их ошейники, а руки связаны в локтях за спиной. Раньше человечек не связывали, они сами шли, как овцы на убой, но за последнее время было несколько неприятных случаев бунта и были приняты меры. Самки уже знали свою судьбу, из шатра Горд-Хана живым из пленниц не выходил никто.
Хан медленно подошел к своим жертвам и с улыбкой достал узкий, длиной в ладонь, нож. Это был его любимый разделочный нож.
- Ты, - он ткнул пальцем в гному, - будешь делить со мной ложе.
Ее тотчас отстегнули от общей цепи и отвели к ложу хана, где пристегнули уже к другой цепи.
- Ты, - тем временем продолжал орк, показывая на одну из человечек, - будешь убирать и готовить у очага.
Ее быстро приковали к назначенному месту.
- А, ты, - орк усмехнулся, подходя ближе, - будешь нашей едой.
И схватил ее за волосы, подтаскивая к разделочной доске. По дороге человечка обделалась, но Горд-Хана это вовсе не смутило. Он деловито привязал жертву к наклонно стоящей доске со следами засохшей и впитавшейся крови. Внимательно осмотрел все кожаные ремешки, прикрепленные в нужных местах, и задумчиво проговорил себе под нос.
- Сегодня нас снова много, но думаю, ножки хватит.
С этими словами он начал деловито и со знанием дела ампутировать ногу своей жертве, приложив амулет останавливающий кровотечение, вместо жгута. Так понадёжней будет, и мясо раньше времени не умрет.
Закончив, Горд-Хан откинул ногу к очагу. Испуганная человечка в ужасе хотела отскочить подальше, но цепь не дала. Орк злорадно усмехнулся, оскалив длинные клыки.
- Кожу снять. Мясо срезать с кости, испечь в углях. Все сделать, как положено или заменишь ее, - орк указал на закатившую глаза одноногую жертву и хотел еще что-то сказать, но в шатер торопливо вошел ученик шамана и, поклонившись, протянул амулет связи.
- Твой брат, Горд-Хан, - коротко произнес он и замер в ожидании.
Хан слишком уж торопливо выхватил амулет и активировал его.
- Приветствую тебя, брат.
- Приветствую и тебя, брат, - раздалось из амулета, - И пусть духи предков не отвернутся от тебя, Горд-Хан.
- И тебе того же, Дрок! Говори, что случилось и нужно ли выгнать лишние уши?
- Кому нужно и так все скоро узнают, поэтому пусть слушают.
- Тогда говори.
- Нас вчера выбили из Белой Рощи. Пришла армия Первого Леса. Дома мятежников пали за одну ночь, а мы чудом ушли с остатками мятежников в Плачущий Лес, и движемся к Поляне Печали.
- Как это произошло? Сколько твоих воинов уцелело? Эльфы? - встревожился Горд-Хан.
- Позавчера вечером прискакал гонец и сообщил, что объединенная армия внезапно разделилась и одна ее часть движется к нам в гости. Новоявленный Лорд запаниковал и потерял инициативу. Главы домов разбежались по своим норам, там всех и прихлопнули за одну ночь, а утром взялись за нас. Я приказал нашим уходить еще ночью, но большая часть, из пришлых родов, тайком решила пограбить и попала под удар.
- Сколько погибло?
- Все. Может, кто и попал в плен, но это одно и тоже. Из воинов уцелела моя сотня и три руки воинов Харга. Шаман и два его ученика полностью истощены. Эльфы сильно потрепаны, но их почти пять десятков со своим лордом уцелело. Жрец ушастых имеет артефакт изгнанных богов, и с его помощью мы собираемся перейти через Рубеж.
- Какой артефакт? Чей? - удивился не на шутку хан.
- Это артефакт, который Дом нашего ушастого добыл еще в далекой древности и хранил на всякий случай. Изгнанными богами эльфы называют каких-то Древних, с которыми у них была война. Артефакт изгнанных богов позволяет перейти через Рубеж, но лишь один раз.
Горд-хан задумался, как доставить этот ценный предмет к нему в ставку, но мигом понял нереальность такого действия. Даже если эльфы отдадут вещицу, то его воины все равно не пройдут через армию противника.
- Хорошо, Дррок, иди за ушастыми союзниками, но после перехода поворачивай к Проходу, а Харг со своими воинами пусть идет за эльфами, дашь ему амулет связи.
- Это невозможно, брат. Харга я отправил к тебе с подарком, но перед уходом из Белой Рощи шаман сказал, что Харг и его четыре воина мертвы.
- Как он узнал или привязал, вопреки запрету, их души к своему бубну?
- Привязал, но воины сами дали на это согласие, а по закону шаман не мог им в этом отказать. Он только отказался от заключения душ, и они уже ищут свое новое перерождение. Пусть духи предков помогут им.
- Будем надеяться. Харг был главой Северного Рода, и он был из пришлых, но нас все равно не так поймут, если мы не попытаемся совершить месть.
- Согласен. Шаман успел расспросить души, и мы примерно знаем, кто их убил. Это воин клана Текучих.
- Точно? Но ведь их всех, как сто лет, как всех извели?
- Все указывает на Текучих. Тактика, стиль боя и самое главное - смена доспеха во время схватки. И одна важная вещь, - собеседник сделал выразительную паузу. - Это все, что души смогли рассказать и сразу же ушли, больше ни на что не реагируя.
- Текущий высшего ранга?
- Скорее всего.
- Предложения?
- Отправлю две руки воинов из рода Харга, и две руки из своей сотни после перехода на поиски.
- Он перешел Рубеж?
- Я уверен, но эти воины вряд ли его смогут задержать, а тем более, остановить.
- Ты хочешь отвлечь его? Зачем?
- Чтобы он не пошел в Степь! - удивился недальновидности брата Дррок. - Зачем нам Текущий в Степи?
Горд-хан сам понял, что сглупил, но мотивы брата понял сразу и признал свою ошибку. Ведь брату можно сделать приятно и дать тому показать, что он иногда может быть умнее и прозорливее своего старшего брата. Но иногда. Власть такая штука, что можно и брата подвинуть.
- Воины знают, что они идут на жертву?
- Обязательно! - возмутился брат. - Идут только добровольцы.
- Семьи?
- Возьму наших к себе в род, а пришлым отдам две доли добычи и десятую часть своей.
- Много! - удивился Горд-Хан, зная скупой характер брата.
- Это мое слово! - дал клятву Дррок.
- Я услышал твое слово, брат, - нехотя подтвердил хан.
================
ГЛАВА 8
______________________
=================
__________________
Владислав
___________________
Так и не удалось этой ночью пройти обследование своего организма у ОС. Помешала Риниэль, и как помешала! Думаю, теперь это обследование и не нужно.
Когда ушастая полезла целоваться, то уже знал, зачем она пришла. Как? Все с самого начала было с этим фуинэ нечисто, а теперь многое разложилось по своим полочкам.
