Александр Абердин - Практикант

— Хорн, скажи мне, все жители Терфаро грешат таким промыслом?

Тот поспешил ответить:

— Что ты, Лем, далеко не все. В этой мерзости погрязло не более трети охотников, а началось это тридцать два года назад. Первых рабынь, которых привезли в Терфаро, схоронили уже лет через десять. За это время те охотники, которые сговорились с колдунами, построили рядом со старой деревней новую и огородили её высоченной стеной. Со своими соседями они теперь и знаться не хотят. Иногда брат с братом не разговаривают, до того дело дошло. Охотники съехали бы уже из этих мест, да, на новом месте, как ты заешь, обустроиться трудно.

Эта новость меня заинтересовала и я поинтересовался:

— Ну, и как живут те жители Терфаро, которые не захотели заниматься таким гнусным занятием?

Барон вздохнул и ответил с прямодушной простотой:

— Бедствуют. Знаешь, Лем, я бы принял их у себя, но побаиваюсь не столько колдунов, сколько их лесных стражей. Вернее боялся, но всё равно мои крестьяне распахивают земель больше, чем нам это нужно. Им помогают в этом жены и дети охотников, пока те занимаются выделкой шкурок. За мехами в наши края сейчас мало купцов едет, но когда я посылаю обозы с хлебом на юг, то мои торговцы берут с собой несколько возов с пушниной. Колдуны бесятся, но ничего с этим поделать не могут, я в своём праве. Они ведь не могут посягнуть на Дегойнские Поля, которые даны Верстгордам самим богом войны Краганом.

— Хорн, а ты не боишься поссориться с Краганом? — Спросил я с некоторой толикой насмешки — Ведь ты пообещал, что постоишь в честь богини Лирии мраморную часовню.

— И построю! — Запальчиво выкрикнул барон — Это же её рыцарь истребил неисчислимые полчища лесных стражей, а Краган ради этого даже и не подумал шевельнуть своей громовой секирой.

Белокурая Салвинг просияла и заявила:

— Барон, я непременно хочу посетит ваш замок. В знак благоволения к вам моей богини, я исцелю всех больных, а старикам верну если и не молодость, то их зрелые, самые прекрасные годы. — После чего добавила, сдав меня с потрохами этому вояке — А мраморную часовню я советую вам заказать у Лема. У него есть железные магические строители, которые умеют стоить дома удивительной красоты, а отца Ларны я сама попрошу изваять из цветного стекла статую богини Лирии.

C глубоким вздохом я попытался отбиться:

— Но у меня нет на это мрамора.

— О, сэр рыцарь, не волнуйтесь, у меня в замке имеется целая груда прекрасного, белоснежного мрамора! — Воскликнул барон — Поверьте, господа, за ценой я тоже не постою. Для меня будет не только почётно иметь в своём баронстве такую часовню, но и символично, ведь сегодня, моя небесная госпожа, исполнилось полторы тысячи лет, как Верстгорды стали властителями этих благодатных мест.

Понимая, что мне не отвертеться, я поторопился сказать:

— Хорошо, я согласен, это будет мой тебе подарок, Хорн. Но учти, в твоей новой часовне я сделаю небольшой предел, посвящённый богу Крагану. Поверь мне, богиня Лирия найдёт, чем подсластить ему эту пилюлю. Тем более, что даже Боги Ринора боятся её гнева.

На том мы и порешили. Тем временем в стане нападающих произошли те самые перемены, которые я ожидал с того момента, как только увидел телеги с деревянными щитами. Поселяне быстро их разгрузили, поставили на колёса, выстроили в одну линию и вытолкали за трёхметровую, мобильную крепостную стену всех наёмников-северян. Всё складывалось, как нельзя лучше и я отдал приказ выстроить вокруг холма ещё две линии силового заграждения. Первая, самая большая, окружила всех вояк, до единого, а вторая, самая маленькая, отгородила колдунов с их магическим куполом от южан. Они были уже готовы, но ещё не включены. Как только северяне понуро двинулись вперёд, настало время отрабатывать деньги, была немедленно выстроена третья линия, отгородившая поселян от их защитников, и вторая, не дававшая сцепиться между собой северянам и южанам. Через три кольца, как только я включил все генераторы силового поля, пролегла защитная аллея. Вот теперь я был полностью готов к тому, чтобы затеять душеспасительную беседу с наёмниками о смысле жизни воина и его чести.

Между прочим, я только сейчас постиг одну неприятную истину. С тех пор, как люди на Риноре впервые осознали роль личности в обществе, то есть стали соглашаться с тем, что кто-то должен стоять во главе толпы, прошло уже более полутора тысяч лет, а они так и не научились любить друг друга и уважать человеческую жизнь и свободу. Хреново. На мой взгляд это говорило, что всё ринорское общество тяжело больно, раз народ за столько сотен лет так и не смог перебеситься. В нормальных магических мирах на это уходило от силы триста, четыреста лет, то есть срок жизни одного поколения магов. Только теперь я понял, почему Боги напророчили этому миру пришествие Годернаута-Разрушителя. Клин клином вышибают и если я буду распускать здесь нюни, то меня самого разрушат на составные части, причём сделают это как раз именно Боги. Н-да, перспектива, врагу такой практики не пожелаешь. Дёрнул же меня чёрт вернуться в академию магии за красивым дипломом, а ведь мог спокойно продолжать службу в имперском магическом спецназе.

Когда я приблизился к поселянам, а они уже успели попробовать на прочность силовой барьер и потому многие почёсывали бока, меня охватил жуткий страх. Нет, я испугался не этих бородатых, полупьяных, сытых и холёных верзил. Не страшили меня также как воины, прибывшие в эти края с севера, так и южане. С моей стороны не будет хвастовством сказать, что мне вполне по силам сразиться с ними даже в одиночку. Перебить их всех я не смогу, они попросту разбегутся, но разогнать точно сумею. На это у меня хватит и сил, и боевого опыта, хотя мне и противостояли воины-маги. Про колдунов и говорить нечего не смотря на то, что один из них сумел воздвигнуть магический купол над холмом, который не был для меня непреодолимым. Их я вообще ни во что не ставил по той причине, что они, как маги, были мне не чета.

То, что у меня по спине внезапно заструился холодный, липкий пот, а во рту пересохло, я относил вовсе не на счёт этих вояк. Впрочем, страх, если того не хуже, ужас, охвативший меня, был прямо связан как раз именно с ними. Боги Ринора ведь не зря напророчествовали приход Годернаута-Разрушителя. Похоже, они проводили в этом мире какой-то свой эксперимент, в ходе которого простому, если и вовсе не заурядному, магу предстояло разгрести громадные кучи дерьма. Один из моих бывших бойцов называл это расчисткой Авгиевых конюшен. Не знаю, кем был этот самый Авгий на Земле и какой породы у него были лошади, но на Риноре дела точно обстояли стократ хуже. В общем я только сейчас понял, что разбираться с той проблемой, с которой я столкнулся в Дегойнских Полях, будет куда сложнее, чем истреблять крысомедведей. С ринорцами точно не соскучишься.