Непонимающе, мы постепенно начали замедлять свой бег и вскоре совсем остановились. Все смотрели на вампира. Тот, выдержав паузу, начал нам объяснять.
— Все время до этого, вы старались понимать то, что вы делали. Это совершенно не нужно. Ваше тело уже давно запомнило все нужные движения. Просто вы не давали ему их совершать. Теперь можно перейти к более сложным тренировкам.
Все обреченно вздохнули.
— А ну молчать, — рявкнул вампир. — От этого ваша жизнь зависит, так что не надо тут вздыхать. Завтра ночью начнем.
— Может и не начнем, — устало ответил Турин. — Нам поступил заказ. Очень денежный, но обсуждать его лучше вместе со всеми.
— Говори, — произнес Кагазар, располагаясь на земле.
Дурная была идея соглашаться. Вот теперь пылим по мертвым землям, непонятно с какими целями. Наниматели не говорят ни слова о цели путешествия или о том, зачем мы идем. Хотя, надо отдать им должное, не оспаривают приказов о порядке передвижения и остановках.
Вспоминая в очередной раз обсуждение вопроса о том, соглашаться или нет, я передернул плечами и дал себе зарок, больше за деньгами не гнаться никогда. Лучше потихоньку, но зато целым и невредимым….
— …….Таким образом, — заканчивал свой рассказ Турин, — нам надо проводить их в мертвые земли, охранять пока они не добудут то, что им нужно и потом проводить обратно до границы Халифата. Даже если они не найдут ничего, мы все равно оставляем себе задаток в две тысячи золотых и получаем компенсацию за время в походе, по три золотых в день на человека.
— Как-то плохо это пахнет, — произнесла Нургала. — Обычно после таких походов весь отряд пропадает в неизвестном направлении, и никто о них больше не вспоминает.
— Согласен, — кивнул головой Кагазар. — Не стоит нам браться за это дело.
— Я предлагаю согласиться, — неожиданно произнес Кал`Атар. — Просто надо просить больше за свои услуги. Либо сами откажутся, либо сможем заработать. А с нанимателя получить клятву, что он не причинит нам вреда, а так же мы не пострадаем после исполнения этого задания. Сами дадим клятву никому никогда не рассказывать о том, что они там найдут. Все довольны. Мы при деньгах, они — со своим «непонятно чем».
— И сколько ты предлагаешь потребовать у них в качестве аванса, что бы они сами отказались? — поинтересовался Турин. Все заинтересованно посмотрели на вампира.
— Не знаю, — пожал плечами тот. — Я предложил вариант, решать придется нашему старшему, — при этих словах он повернулся в мою сторону и сделал широкий жест рукой, не оставлявший сомнении в том, про кого он говорит.
— Эээээээээ……. - слова застряли в горле. Мысли метались как на пожаре. — Может сразу попросить тысяч десять и еще пять после любого исхода их поисков?
— Хахахахаххаха, — со всех сторон раздался смех.
— Да кто же тебе заплатит такие деньжищи, за пять декад охраны? — произнес, утирая слезу Турин. — Тут армию нанять можно будет.
— А разве нам не этого надо? — спокойно ответил я.
— А ведь и правда, — сразу стал серьезным Турин. — Заломив такую цену, мы точно отобьем у них желание нанимать нас.
— Вот и хорошо, — кивнул вампир. — Значит десять тысяч сразу и еще пять после завершения. И клятвы богам с обеих сторон.
Весь отряд согласился с таким решением. Потратив еще несколько часов на обсуждение всех деталей, мы отправились приводить себя в порядок после тренировки и ложиться отдыхать. Встреча с нанимателем была назначена на следующий вечер.
И вот теперь мы торчали непонятно где и искали непонятно что. Напряжение первых дней уже прошло и все стали воспринимать мертвые земли как обычную пустыню. Несколько раз мы натыкались на демонов, но убивали их раньше, чем они успевали даже добраться до нас, просто расстреливая из луков с большого расстояния. Сходится в рукопашную с ними, никто не хотел.
Добраться до цели нашего путешествия удалось только спустя две с половиной декады. Целью нашего путешествия было полуразрушенное здание, занесенное песком. Рядом с ним была небольшая роща, в которой было вода, но именно это привлекало к ней толпы демонов. Несколько дней пришлось потратить на очистку территории и уничтожение трупов демонов и следов крови. Расположившись рядом со зданием, мы выставили посты и занялись патрулированием территории, пока наши наниматели искали, что-то внутри здания. После декады поисков и нескольких отбитых нападений они сбавили темп поисков и принялись подолгу, что-то обсуждать в стороне от лагеря. В один из вечеров их главный подошел к нашему костру и, спросив разрешения, присел рядом.
— Господа, у меня к вам есть небольшое предложение, — начал он. — Видите ли, в наших поисках мы зашли в тупик. Объект, который нас интересует, точно находится в этом здании, но у нас просто не хватает сил обыскать его полностью, а еще и потайной подвал, скорее всего, есть. Мы понимаем, что долго оставаться на одном месте нам нельзя. С каждым днем мы привлекаем все большее внимание демонов, что обитают в мертвых землях. Поэтому, — он сделал небольшую паузу, — мы бы хотели попросить вас помочь нам в поисках. Мы расскажем вам о том, что ищем. Все что вы найдете помимо этого — ваше. Что скажете?
— Надо обсудить, — буркнул гном. — Мы вам утром ответим.
— Хорошо, — улыбнулся тот. — Надеюсь, вы согласитесь. Это я вам оставлю, что бы думалось легче, — после этих слов он положил рядом с костром сверток и удалился к своему костру.
Развернув сверток, я присвистнул. Внутри лежали три амулета защиты второго круга и почти десяток третьего. Все конечно пустые, но от этого не менее ценные. Собственно говоря, там лежала почти четвертая часть нашего гонорара. «Если это они отыскали втроем за декаду, то, что же можно будет найти, если искать всем вместе?», — думал я, рассматривая лежащие артефакты.
— Что думаете? — спросил Кагазар.
— Что не стоит вмешиваться, — ответила Нургала. — Мы и так уже головой тут рискуем, а если еще и в поиски полезем, то нас точно никто не отпустит.
— По-моему, — проговорил я, — стоит соглашаться. Такие находки просто так не валяются на дороге, да и нам стоит все-таки, обзаводится нормальными амулетами, а не моими самоделками.
— А ловушки? Древние славились своими ловушками. Полезем в эти развалины, и нас там всех прибьет. Я против, — высказал свое мнение Турин.
— Я тоже против, — кивнул Кагазар. — Не стоит рисковать.
— Я за, — произнес вампир. — Кстати, на поиски может отправиться, только, мы с Дарком. Он сможет увидеть магические ловушки, а я обезврежу обычные. Таким образом, мы будем в относительной безопасности.
