Оторвав руки от Беаты, Кевин вдруг изо всей силы ударил Борегара в лицо. Не ожидавший нападения Бо отлетел на несколько метров с глухим стоном. Черные псы с глухим рычанием кинулись на защиту хозяина и одновременно бросились на Кевина. Кевин, за долю секунду принявший свое сумеречное обличие, поймал их в прыжке и стукнул друг о друга. Псы с визгом упали на землю, но через миг снова вскочили и, рыча, на подгибающихся лапах, снова пошли на Кевина. Он, расшвыряв собак в стороны, на четвереньках кинулся на Борегара. Тот взвизгнул и выставил вперед зажатую в трясущейся руке какую-то трубку. Раздался негромкий хлопок. Непонятная липка масса зеленого цвета впилась в плечо Кевина. Тот зарычал и смахнул ее с себя, а потом взвыл от боли, вытирая когтистые ладони о землю.
Зеленая клякса не земле дымилась, с шипением пожирая траву. На плече у Кевина зияла окровавленная дымящаяся проплешина. От ладоней тоже шел дым. В воздухе запахло паленой шерстью.
– Только этого нам не хватало! – простонала Соня. Борегар, с искривленным лицом снова поднял свою трубку и навел ее на Кевина.
– Ну, уж нет, – прошипел Кристиан и махнул рукой. Трубка вылетела у Борегара из рук и исчезла в темноте за его спиной. Кевин радостно оскалился и прыгнул на Борегара… и тут же налетел на невидимую стену.
– Кристиан! – взвыл он.
– Это не я! – воскликнул Кристиан и оглянулся на Беату, которая даже бровью не повела.
– Хотите драться – деритесь как мужчины, – холодно посоветовала она. – Без ваших штучек с оружием, собаками и метаморфозами.
– С радостью, – сказал Кевин и стремительно уменьшился в размере. Шерсть втянулась в его тело, а когти в пальцы. – Я его голыми руками задушу.
Преграда между Кевином и Борегаром упала. Бо противно взвизгнул и закрылся рукой. Кевин, угрожающе разведя руки в стороны, шел на него.
– Да прекратите вы оба, – взмолилась Соня. – Нашли время…
– Ничего страшного, – ухмыльнулся я, а Беата согласно кивнула головой. – Борегару это даже полезно.
Кевин, невзирая на слабые попытки Борегара защититься, схватил его за грудки и поднял вверх. Борегар пищал и, задыхаясь, смешно дрыгал ногами, стараясь позвать псов непослушными трясущимися губами.
– Если ты еще раз попробуешь выкинуть какой-нибудь финт, я лично тебя задушу, – угрожающе прошипел Кевин, и с силой швырнул Борегара прочь от себя. С глухим криком Борегар улетел в темноту. Спустя мгновение до нас донесся звук глухого удара и стон. Кевин расхохотался и махнул рукой.
– Как дети малые, – вздохнула Соня и пошла к своему рюкзаку. – Думаю, нам стоит переночевать здесь. Что за невезуха. Второе общее скольжение и снова попадаем в ночь. Кто знает, где мы находимся?
Мы одновременно задрали головы к небу. Созвездия ни о чем нам не говорили. Мы нашли даже Большую Медведицу, рядом с которой почему-то был Южный крест и Орион. А вот Полярной звезды не было, как и Луны. Но в целом все было вполне обыденно, если бы не красный треугольник кометы, неподвижно застывший на одном месте.
– Борегар! – позвала Беата. – Хватит уже там умирать. Иди сюда и скажи – где мы находимся?
– Да откуда я знаю? – послышался его недовольный, прерывающийся от ярости голос. – Я не могу в темноте понять, куда меня занесло… О, дьявол… Этот ублюдок кажется выбил мне зуб…
– Жаль, что шею не свернул, – невинно вздохнула Беата и поежилась. – Холодно тут… Кристиан, есть поблизости города?
Кристиан, ковырявшийся в своем рюкзаке и бормотавший себе под нос что-то нечленораздельное, поднял голову.
– А?.. А, города… Минуточку…
Он поднялся и опустил голову вниз, словно стараясь разглядеть что-то у себя под ногами.
– Да, тут неподалеку город. И люди тут недалеко… И что-то еще…
– Что еще? – вскинулся Борегар. Кристиан наморщил нос и потряс головой.
– Не могу понять. Что-то одновременно и чужое и очень знакомое… Не пойму…
– Ну, а Попрыгун-то здесь? – повернулся я к Борегару. Тот тоже замер, только в отличие от Кристиана задрал голову кверху и раскинул руки в стороны, чем сразу напомнил мне огородное пугало.
– Да, черт побери, он здесь! – прошипел Борегар. Собаки, опасливо оглядывавшиеся на Кевина, начали скулить.
– Ты можешь определить давно он тут, или нет? – спросила Беата. Борегар глубоко вдохнул и еще немного постоял неподвижно.
– Нет, я не знаю, – наконец ответил он с сожалением. – Но могу сказать наверняка, что с его приходом что-то изменилось. Что-то сдвинулось… И мне как-то не по себе от этого места.
– Так где мы? – нетерпеливо спросила Соня. – Неужели ни у кого нет никаких мыслей?
Ответом ей было молчание. Все выглядело довольно обыденным и вполне земным. Впрочем, в кромешной тьме тяжело было найти хоть какие-то точки соприкосновения.
– Единственное, что я могу сказать, – неуверенно произнес Кристиан, – это хорошо развитый мир. Техногенный.
– Откуда ты знаешь? – спросил я.
– Я чувствую машины, – просто ответил Кристиан. – И дома в городах построены из искусственного камня – скорее всего бетона. В неразвитых мирах ощущения совсем другие. Здесь давно живут люди, и этот мир старый, он давно развивается. Он такой же древний, как наша Земля… Но что-то тут есть неправильное.
– Что? – вскинулся я.
– Я не знаю. Но это – нечто неверное, такого у нас не бывает.
– Давайте спать, – раздраженно предложил Борегар. – Утром мы все обсудим, может быть, какие-либо факты выявим. Чего гадать в кромешной тьме?
– Согласен, – кивнул Кевин и выразительно посмотрел на Борегара. – Только караулить будем по двое, во избежание инцидентов…
Борегар сжал губы, но ничего не сказал. Мы переглянулись: никому не хотелось попасть в пару к Борегару. Кевин увидел наши ухмылки и оскалил зубы.
– Значит так: первая пара – я и Борегар. Вторая – Соня и Кристиан. Третьи будут Артем и Беата.
– Мы с Соней лучше, – возразил я. Кевин покачал головой.
– Нет уж. Вы тут начнете еще целоваться, и прошляпите все царствие небесное. Ты будешь дежурить с Беатой. Она, как я заметил, рано встает, а ты парень крепкий.
– Хорошо, – обреченно согласился я. – Будем целоваться с Беатой….
Сопровождаемый двусмысленным хмыканьем, я залез в спальный мешок, лежащий рядом с Сониным, и даже успел пожалеть, что мы не развели костер. Огонек как бы защищал нас от враждебного мира. Но вокруг не было ничего подходящего, что можно было бы использовать в качестве топлива. Только камни и трава… А потом я уснул.
Спал я плохо. Несмотря на многолетнюю привычку спать в любых условиях и в любую погоду, на этот раз мне что-то не давало покоя. Я спал и не спал. В своих видениях я видел то летящий на меня топор Двалина, то пылающие щупальца медуз Сейвиллы. А когда Лючия с горящими волосами и обугливающимся лицом схватила меня за руку, я вскрикнул и проснулся.
