- Мама?! - недоверчиво переспросила она и судорожно сглотнула.
- Ты ждала кого-то другого? - усмехнулась Кагеро.
Ожидая, пока Кицуне проснется, она уже взяла себя в руки и снова обрела философское спокойствие, которое было более чем необходимо при разговоре с дочерью.
- Нет, - выдавила из себя Кицуне. - Но... что-то случилось?
- Итачи только что просил у меня твоей руки. А так как я тебе обещала не выдавать тебя замуж без твоего согласия, то спрашиваю.
Зрачки Кицуне расширились от удивления. Затем она внимательно посмотрела на мать и спросила:
- Ты все знаешь, да? Он тебе все рассказал?
- Знаю, - кивнула Кагеро. - И нет, он мне ничего не рассказывал.
- Ты сердишься? - Кицуне села рядом с матерью и положила голову ей на плечо.
Кагеро обняла дочь и прижала ее к себе.
- Уже не сержусь, но ты могла бы больше доверять мне и все же рассказать об этом сама.
- Прости, мамочка, - она уткнулась ей лбом в плечо. - И на Итачи ты тоже не сердишься?
- С ним мы уже поговорили, - усмехнулась Кагеро.
- Ты же ему ничего не сделала, - встрепенулась Кицуне, которая прекрасно знала, какова могла быть первая реакция матери на такие новости. - Он не виноват... Если бы я не дала повода, он бы...
Кагеро коснулась пальцем ее губ.
- Итачи достаточно взрослый, чтобы самостоятельно отвечать за свои поступки. Тебе не надо его защищать.
- Но ведь так оно и было, он же не рассказывал тебе ничего, да? - Кагеро покачала головой. - Понимаешь... я не знаю, как тебе это объяснить...
Она наклонилась, прижала к груди колени и обняла их руками. Затем стала сбивчиво рассказывать.
- Пока я жила во дворце, я все видела, что делал Незуми с другими. Я не могла иначе избавиться от этих кошмаров. Я должна была почувствовать что-то светлое, чистое... Я хотела, чтобы у меня все было не так... Я не могу объяснить по-другому... - Кицуне оглянулась и беспомощно посмотрела на мать.
Кагеро села лицом к дочери и коснулась пальцами ее висков. Пристально посмотрев ей в глаза, она настроилась на состояние Кицуне и проникла в ее чувственные и эмоциональные воспоминания. Затем побледнела, резко отшатнулась и прижала дочь к себе. Гладя девочку по волосам, Кагеро боролась с приступом тошноты, который подкатил, как только она поняла то, что пришлось увидеть ее дочери. Совладав с эмоциями, она отстранилась и улыбнулась.
- Тебя, наверное, интересует, как я обо всем узнала?
Кицуне кивнула. Кагеро взяла ее за ладонь правой руки и положила ей на живот.
- Соедини вместе указательный и большой пальцы левой руки и прислушайся, - с улыбкой посоветовала она.
Когда Кицуне выполнила все указания, она на мгновение замерла. Затем расплылась в улыбке и неверящим взглядом, полным счастья, глядела на мать:
- А Итачи знает? - выдавила она из себя.
Кагеро кивнула и не успела удержать дочь, которая соскочила с постели и босиком побежала в общую каюту. Усмехаясь и качая головой, она пошла следом и услышала радостные возгласы Кицуне, которая повисла на шее Итачи, ошеломленного такой стремительной чередой событий.
- Как я понимаю, это означает "да", - сказала она, подходя к Ооками, который тоже не мог сдержать улыбки, наблюдая за счастливой парой.
Кицуне кивнула, и Итачи заключил ее в объятия.
- А ну-ка марш обратно в комнату! - нахмурилась Кагеро. - Нечего босиком бегать по холодному полу!
- Да, мамочка, - Кицуне подскочила к матери и чмокнула ее в щеку.
Затем понеслась обратно в свою каюту. Итачи хотел было последовать за ней, но его остановила Кагеро. Подождав, пока за Кицуне закроется дверь, она сказала:
- Насчет выкупа...
- Я тебя слушаю.
- Обещай мне, что поможешь ей забыть обо всем произошедшем. Что сделаешь ее настолько счастливой, чтобы ей казалось, будто все эти ужасы случились не с ней. Что это было далеко в прошлом и никогда не повторится снова.
- Что она тебе рассказала?
- Ничего особенного, - Кагеро побледнела, вспоминая те эмоции, которые она пережила, настраиваясь на волну дочери. - Я сама все поняла.
- У тебя есть мое слово, - Итачи поклонился и вышел из каюты.
* * *
Открыть портал на Сейто они смогли уже через три дня. Татегами, не ждавший такого их появления, не знал, чему больше радоваться: что все вернулись живыми или что в доме снова появятся дети.
Разобравшись со срочными делами, которые ждали ее возвращения, Кагеро выбралась в один из тихих и безлунных вечеров к морю и медленно шла в сопровождении серого волка по каменному молу, врезавшемуся в воду. Сев на последний камень и запустив пальцы в густую шерсть волка, она наблюдала за тем, как солнце медленно опускается за линию горизонта, раскрашивая облака в красно-фиолетовые тона...
Дождавшись, пока последний лучик солнца сольется с темным небом, и появятся первые звезды, Кагеро прошептала:
Один за другим
Плывут облака.
Впереди вечность.
Конец первой книги.
(с) Рига, 2005
Миросотворение.
Планета отдельной солнечной системы, по структуре и конфигурации идентична земле.
Два материка и отдельные группы небольших островов вулканического происхождения на сравнительно небольших расстояниях от основного материка.
Солнце одно, луна одна. В году 12 месяцев, в сутках 24 часа.
1. Магия
Сейто:
В восточном полушарии, Сейто, магия стихийна. Есть четыре стихии: Земля, Воздух, Вода и Огонь. Изначально было две расы - маги и нашикийуцу (не маги). У магов рождались дети-маги. Их стихию предопределить невозможно. Какая стихия выберет ребенка, такой магией он и будет владеть. В ходе смешения рас стали рождаться дети как с магией, так и без. Изначально правители выбирались из магов, так как они могли и защитить людей без магии, и управлять погодой-урожаем и подобными вещами. Потом правление стало передаваться по наследству (см. Наследование.)
Каждый маг от рождения может превращаться в животного, наиболее близкого к своей стихии. Например:
-- Вода: рыбы
-- Воздух: птицы + летающие насекомые
-- Земля: млекопитающие
-- Огонь: ползающие насекомые и холоднокровные (саламандры, ящерицы, тритоны)
Имя мага напрямую зависит от основного животного. Возможны вариации с приставными качественными прилагательными (Черная пантера, Быстрый лев...). Сильный маг может также превращаться в другое животное своей стихии.
Существуют магические артефакты, которые помогают стихийному магу контактировать с другими стихиями.
