Трактир «Рыба-меч» Турин нашел только под вечер, промерив ногами едва ли не весь город. Хоть Ария и была его домом, но юноша редко выбирался за пределы столицы. Над входом висело огромное чучело рыбины с длинным носом, похожим на клинок. Из-за закрытой двери слышался шум. Жители и гости города отмечали прошедший день. Турин толкнул дверь и вошел.
В нос ударил запах табака, вина и жареного мяса. Несколько десятков человек сидели при свете масляных ламп, пили и ели. Некоторые из них уже не могли продолжать таковые действия и мирно сопели, уткнувшись носом в дубовые столы. Быстро оглядевшись, Турин направился к стойке, за которой стоял полный человек, лет пятидесяти.
— Вечер добрый. Я ищу Вико.
— Ишь ты, — толстяк не глянул на гостя и продолжил протирать кружки, перекинутым через плечо полотенцем. — А зачем он тебе? Еда не по нраву или вино кислое? Так скажи мне, а я передам хозяину твое недовольство.
— Мне нужен Вико, немедленно! — настаивал Турин, озираясь по сторонам. — Наш общий друг в беде!
— Ну, всех друзей Вико я знаю, и ты не в их числе.
Толстяк поставил кружку на стойку, налил из кувшина вина и выпил. Потом он вновь налил вина и подвинул кружку юноше. Не сказав не слова, тот выпил.
— Позови Вико или, клянусь Тарией, я разнесу этот трактир в щепки! Если его нет здесь, скажи, где его найти, — Турин начал нервничать.
— Не зачем копья ломать, молодой человек. Расскажите все мне, может, я чем помогу, — толстяк махнул кому-то рукой, указывая на кувшин. Из-за спины Турина появилась рука, схватила кувшин и исчезла.
— Значит так, любезный, — в ладони Ария появился сверкающий синевой сгусток энергии.
Толстяк выставил ладони перед собой.
— Стой! Я тебя понял. Как ты, говоришь, зовут твоего друга?
— А я не называл его имени. Скажу, но только Вико. — голубой шар исчез.
— Да что ж ты будешь делать-то! Ну, я — Вико, я! Говори, чего тебе?! — толстяк бросил полотенце на стойку.
— Тогда докажи! — спокойно сказал Турин, глядя ему в глаза.
— Тьфу ты! Ну что ты будешь делать?! — толстяк закатал рукав рубахи. На левом плече красовались иссиня-черные буквы «ВИКО». — Доволен?
Турин послюнявил пальцы и потер буквы.
— Что это значит?
Толстяк закатил глаза.
— Ты пришел за помощью или узнать, что означают эти треклятые буквы?!
У Турина не оставалось выбора.
— Я друг Вартуса. Гаспар в беде. Его забрали наемники. Сегодня днем, столкновение интересов, так сказать.
Толстяк опустил рукав рубахи и крикнул в зал:
— Трой, присмотри здесь. Я ушел. Иди за мной, — Он откинул перегородку, приглашая юношу за собой.
В комнате было тихо. Звуки из зала не доносились сюда. Трактирщик и Турин сидели на лавке за длинным столом. Лампы, висящие на стенах, чадили, но давали достаточно света.
— Что случилось? — толстяк закурил трубку. — Я действительно Вико, говори, не тяни кота за хвост. У меня только два вопроса: во-первых, что вы здесь забыли и, во-вторых, где Ноэль? Хотя, про Ноэль пусть будет первым.
Турин облегченно выдохнул. Уж если он и Ноэль знает, значит, уже не плохи дела.
— Давайте начнем с того, что вернем Гаспара. Все же некоторые сомнения, по поводу вашей личности, есть, а там разберемся.
— Согласен. Если, как ты говоришь, его взяли наемники, то сейчас он в портовой тюрьме. Мы это проверим. Побудь здесь.
Толстяк встал и вышел, оставив Турина одного. Вскоре в комнату вошел мальчик и принес поднос с тарелкой мяса и кувшинчик с вином, поставил на стол и удалился.
— Либо умереть от яда, либо от голода, — задумчиво произнес Турин и принялся за еду.
Когда с трапезой было покончено, Турин решил скоротать время. Он вытер руки о полотенце, на котором стояла тарелка, и мысленно поблагодарил Тарию за еду.
Сформировав голубой шар, он начал перекладывать его из ладони в ладонь. Затем, осторожно подбросил его и поймал. Потом подбросил и поймал другой рукой. Спустя какое-то время Турин бросал несколько сгустков, как заправский жонглёр. Наконец, когда стало совсем скучно, он подбросил вверх все три сгустка, и… они зависли в воздухе. Проведя ладонью по воздуху, Турин мысленно соединил их. Словно поняв мысли Турина, они слились воедино, создав один, крупный шар. Опять, мысленно, Турин подтянул шар к себе. Потом оттолкнул и снова приблизил. Протянув ладонь к шару, он едва дотронулся до него и подумал: «Исчезни», — и ладонь словно поглотила синий сгусток энергии.
В этот момент в комнату вошел толстяк.
— Ты сказал правду. Гаспар действительно в беде.
Мальчик принес целый поднос кружек с пенистым пивом и миску сухарей, покрытых маленькими кристалликами соли. В комнате стали собираться люди. Мужчины. Турин с интересом рассматривал прибывающих гостей и думал, а что если сейчас все дружно накинутся на него? Успеет ли он забрать в чертоги Тарии хоть одного из них, или хотя бы успеет пикнуть?
Когда все принесенные ранее стулья были заняты, называющий себя Вико взял слово.
— Друзья, не буду ходить вокруг да около. Гаспар опять влип в неприятности. Я всегда знал, что его дурной характер его самого до добра не доведет. За несколько монет охранник тюрьмы поведал мне, что на завтра намечена казнь. Подчиненные старика не любят откладывать такие дела. Нам надо совершить акцию. Если мы не вытащим Гаспара, его повесят. Времени практически нет, поэтому придется действовать спонтанно и решать все на месте. Каков бы не был исход — собираемся здесь. Это — друг Гаспара, — толстяк указал на Турина. — Именно он сообщил мне о том, что произошло с этим оболтусом, и он пойдет с нами.
Хозяин таверны поднял кружку. Все остальные последовали его примеру.
— За Арию! — сказал именующий себя Вико.
— За Арию! — хором повторили собравшиеся, включая Турина.
* * *
Городскую тишину нарушал лишь плеск морских волн, ударявших о причалы. Свет луны отражался от булыжников, которыми была вымощена портовая площадь. Группа людей, прячась за торговыми лавками, пробиралась к небольшому зданию, стоявшему на окраине. В нем располагались городская управа и портовая тюрьма.
Скрываясь в тени деревянных сооружений, сгорбленные фигуры в темных одеждах, вплотную подобрались к стенам здания.
— Каков план действий? — прозвучал чей-то голос.
— Ломаем ворота, бежим к камере, где сидит Гаспар, открываем решетку, смываемся, — прозвучал ответ.
— Сражаемся с охраной, — дополнил кто-то.
— Постойте, так не пойдет! — Турин скинул капюшон. — Это не план, а самоубийство. Вы, случаем, в театре не подрабатываете или в шапито клоунами?! Сделаем так: где находится камера, кто-нибудь знает? Ее видно с улицы?
