— Сражаемся с охраной, — дополнил кто-то.
— Постойте, так не пойдет! — Турин скинул капюшон. — Это не план, а самоубийство. Вы, случаем, в театре не подрабатываете или в шапито клоунами?! Сделаем так: где находится камера, кто-нибудь знает? Ее видно с улицы?
— Конечно. С обратной стороны здания, на втором этаже, маленькое зарешеченное окно. Я там бывал, — прозвучал голос трактирщика.
— Привлеките внимание охраны, а я вытащу Гаспара. Не спрашивайте как. Услышите грохот — убегайте. Вико, ты дашь знать, когда охрана выйдет, — Турин отделился от заговорщиков и пошел в обход здания.
Группа людей подошла ко входу в тюрьму и начала орать и стучать в ворота. Предательница луна словно поняла всю опасность ситуации и нырнула в серый океан облаков, напустив на портовый город еще большего мрака.
— Пошли вон! — прозвучал заспанный голос изнутри. — Не то мы сейчас выйдем и повесим вас, а потом посадим! Тьфу, наоборот, сначала посадим, а потом повесим!
Но, не смотря на явные угрозы, которые запросто могли воплотиться в реальность, вопли и удары не прекратились.
Серая каменная кладка стен тюрьмы уходила вверх. Там, почти под самым обрезом виднелось маленькое окошко, крест на крест заделанное стальными прутьями, в которое, при всем желании, не пролезла бы и ворона.
— Гаспар, ты здесь? — крикнул шепотом Турин в ночь.
— Тут, куда ж я денусь-то… — прозвучал глухой ответ.
Турин смотрел в сторону и ждал сигнала. Наконец, увидев взмах руки и скрывшуюся за углом фигуру, он крикнул:
— Отойди от стены! И закрой глаза и уши!
Турин сложил ладони вместе и начал медленно разводить их, рождая на свет сияющий шар, который увеличился до размера среднего чугунка. Размахнувшись, он швырнул шар в стену, которую тут же на миг окутало синее сияние и…
* * *
Во внутреннем дворе раздался вялый топот. Ор и удары в ворота вывели охрану тюрьмы из себя.
— Ну, держитесь, пьяные рожи! — обладатель хриплого голоса был настроен решительно.
Послышался звук отодвигаемого засова и воротина, открываясь, скрипнула. Наружу вышли пять наемников охраны.
— Вы совсем страх потеряли?! — рявкнул один из них.
Один из нарушителей покоя вышел из-за угла и подошел к остальным.
— Я… Ик… Не понял… Ик… А чей-то зарыто? Мы хотим продолжения банкета!… Ик…
— Мы вам сейчас такой банкет устроим — мало не покажется! — говоривший наемник положил ладонь на рукоятку меча. Остальные последовали его примеру.
Неожиданно для всех прозвучал сильнейший грохот. Здание, равно как и площадь, дрогнуло.
— А что это было?… Ик… — смутьян удивленно оглядел своих спутников, а затем посмотрел на стражу.
Наемники некоторое время стояли, как вкопанные, но потом резко развернулись и бросились внутрь. По-видимому, старший из них, обернулся и крикнул:
— Не расходиться!
— Конечно! — хором крикнули нарушители спокойствия и кинулись врассыпную…
* * *
Яркая вспышка заставила Турина отвернуться, а оглушающий грохот закрыть ладонями уши. Мелкие камушки дождем посыпались юноше на спину.
Сквозь оседающую пыль в зияющем проломе показался чей-то силуэт и метнулся вниз. Приземлившись у подножия стены, фигура выпрямилась во весь рост. Это был Гаспар. Отряхиваясь, он подошел к Турину и положил руку ему на плечо.
— Спасибо, друг! Я пробовал, но только плечо отбил. Надо мне доже научиться этим твоим волшебным штукам, — гигант шмыгнул носом. — Ну, что, побежали? А то мне есть хочется.
— Давно пора! — ответил Турин.
И они скрылись в ночи.
* * *
Вся компания заговорщиков была в сборе. В виду того, что была глубокая ночь и трактир пустовал, то собрались прямо в зале для посетителей. На столах стояли кружки и кувшины, принесенные услужливым Троем. Гаспар сидел рядом с Турином и ковырялся в зубах.
— Во что ты опять вляпался?! — трактирщик разливал вино.
— Да ничего серьезного. Пока… — ответил Гаспар. — Спасибо, что вытащили меня.
— Пока? Ты сказал пока? Да едва ты научился ходить, как тут же стал непревзойденным искателем неприятностей на свою задницу! — всплеснул руками толстяк.
— Перестань, Вико! — Гаспар отмахнулся. — Кто старое помянет…
— Нас всех интересует один вопрос: что тебя привело сюда. А меня лично — где Ноэль?! — Вико сел.
— Отвечу сначала тебе. Ноэль с Вартусом. С ней все в порядке. Теперь ответ на второй вопрос. Вартус послал меня сюда за тем, чтоб я передал вам, что пришло время действовать. С вашего позволения я представлю своего друга. Он именно тот, кто поможет нам в войне со стариком.
— И чем он может нам помочь?! — спросил один из мужчин. — Он великий маг, что одной мыслью раздавит армию старика, или великий полководец, за которым пойдет вся страна?!
— Ты зришь в корень, дядя! — Гаспар хлопнул ладонь по столу так, что подпрыгнули кружки. — Спешу представить вам…
— Короче, Гаспар! — оборвал его Вико. — Не заводи свою дуду на пол ночи. Говори по делу, коротко!
— Можно и короче. Турин. Наследник трона Арии.
Турин встал и стянул с головы повязку, скрывающую волосы. Воцарилась тишина, и тут, внезапно, комната погрузилась во тьму…
Крепость Хариуса была врезана в скальную гряду и носила звучное название Фаэр. Восходящее из за леса солнце, играло на ее стенах, забиралось в окна, пробуждая обитателей цитадели.
Сотни потухших костров дымились на огромном поле, которое раскинулось перед стенами крепости и заканчивалось дремучим лесом. Поле было усеяно тысячами шатров, в которых вповалку спали наемники Хариуса. Размах армии впечатлял.
Массивные ворота, ведущие в крепость, нависали над желающими посетить логово зверя и пугали своей мощью. Сонные стражи пропускали гостей за скромную плату. Цель визита их не интересовала, а вот деньги… Да и смотреть-то в крепости было не на что. Она служила лишь местом обитания Правителя Золии и являлась столицей государства. Здесь, за высоким каменным забором не было ничего, кроме навесов, под которыми можно было спрятаться от палящих лучей солнца, когда то нависало над крепостью, несколько небольших строений, в которых размещались на постой те, кто доставлял в крепость провиант, и только.
Вартус, Луна и Ноэль входили в город, если можно так выразиться.
— Нас трое, уважаемый страж, — сказал Вартус, доставая кошель.
— С каждого по пять монет. Итого с вас э… — наемник закатил глаза, считая в уме плату, которую он должен получить за вход…
— Двадцать монет, — прозвучал чей-то голос.
