Карел молчала, смотря на меня и размышляя.
- Попроси Марго. Тебя нельзя в Гильдию. Никак нельзя… Да о чем я?! – Карел нервно засмеялась. – Андрес, ты и память о тебе до сих пор не стерта с лица Земли лишь потому, что Целесс этого никогда не простит. Даже если Ранцесс и мать влияют на нее с высоты своего опыта, в будущем они не смогут это скрыть. Целесс будет слишком сильным псиоником. У них века впереди…
Я вздохнул, понимая, что Карел права. Убить не убьют, но свое обещание Арханцель сдержит. Я не способен помешать им настолько, чтобы уделять мне какое-либо внимание. Но если дать повод, успокоят быстро. Я познакомился лишь с одним рейнджером. Причем женщиной, просто охраняющей свою часть периметра…
От новой волны беспомощности свело челюсти. Что же делать?...
- Поспи.
Я усмехнулся, закрывая глаза. Я не могу потерять тебя, Целесс. Я могу не видеть тебя два года, зная, что ты рядом и моя. Но если тебя не станет...
- Андрес. – Я вздрогнул от прикосновения. Рука Карел лежала на здоровом правом плече. – Подлетаем.
Повернув голову, я увидел исчезающий замок Гильдии псиоников. Вздохнул. Через пару минут впереди показались знакомые белые стены нашего дома. Когда цинн остановился у ворот, мама уже бежала к нам. Я вылез, придерживая руку. Карел задержалась с Торусом. Отец ждал у двери. В библиотеке сидел Эзнер.
- Рейнджер умер… В пещере. Ты разве не помнишь? - Поднял отец взгляд на маму.
- Забыла совсем... – Мама вздохнула, садясь в свое кресло.
В комнату вошла Карел. Села справа от меня на диван. Нежданно перед глазами пронеслось воспоминание. Карел, сидящая на этом же месте, Тайрен – на моем, и я – на мамином. Было бы у меня больше шансов, знай я тогда обо всем, что знаю сейчас?
- Там был еще один псионик… Как его звали? – Подалась вперед мама.
- Не знаю. Я так и не спросил.
- Ну, вы даете… - Выдохнул я.
- Я знаю лишь одного рейнджера, излазившего пол мира, включая Мертвые горы… - Подал голос Эзнер. Интонациями эта фраза не отличалась от любой другой. Но все же я понял, что он тоже не сможет помочь.
- Кто же? – Карел подобрала ноги с пола, обнимая ступни.
- Кларисс…
Я усмехнулся. Мама тяжело вздохнула.
- Андрес, зачем? – Спросил отец. Я оторвал взгляд от напряженно белеющих костяшек пальцев Карел. Мотнул головой, выплывая из эмоций, витающих по маленькой комнате библиотеки.
Остановил недвижимый взгляд на его лице. Ты бы не использовал все возможности, все самые ничтожные шансы?
- Она все равно уйдет, Андрес. – Говорил он тихо, почти гипнотически проникновенно. – Не сама, так уведут силой. Они приняли решение.
- Это решение принял Ранцесс. Один за всех.
- Это ничего не меняет. Они уйдут. Ты можешь отпустить Целесс сейчас и попытаться успокоиться. Или же подвергнуть себя и окружающих опасности и все равно потерять ее.
Я резко подался вперед, но поморщился от боли. Откинулся на спинку, смотря на отца.
- Ты бы отпустил маму?
По его лицу пробежала тень. Он перевел взгляд на маму. Она сглотнула, выдыхая. Я видел, как задрожал ее подбородок. Глаза отца заблестели от слез. Сам поморщился, отворачиваясь. Как вы можете? Как можете так мучить друг друга?
- Отпустил. – Прошептал он, не отводя от мамы глаз.
Я вздрогнул, почувствовав, как Карел встала. Обогнула диван, тихо закрыла за собой дверь.
- Мне надо в Мертвые горы… - Проговорил я тихо. – Если я могу сделать еще хоть что-то, я это сделаю.
Мама обернулась. Кивнула, чуть улыбнулась. По ее щеке скатилась слезинка. Поднявшись, я дотронулся до ее плеча и вышел. Горло сжимали раскаленные щипцы, челюсти сводило от напряжения.
- Какая самая дальняя от Зальцестера точка, куда у тебя открыт портал? – Карел сидела на белых ступенях у входа в дом. Я облокотился о колонну, вспоминая. Я, особо, нигде и не был. Достав из кармана осветительную пластинку, а за ней и свой иллюзор с библиотекой – подарок отца – я вызвал глобус. Минуты две искал город у границы Объединенных земель, до которого дошел из степи днями раньше. Тыкнул в него пальцем. Карел поднялась со ступеней.
- Не плохо. Мертвые горы – здесь.
- Сколько до них?
Повернувшись к Торусу, она подала ему знак. Водитель пошел к нам. Минут пять они соображали.
- Как далеко ты можешь перемещаться своими некреациновыми порталами?
- Несколько километров. Дальше не пробовал. Если слишком далеко, я не могу представить себе поверхность. Не достаю взглядом…
- Сколько за день? По глобусу. Примерно так… - Карел провела кривую линию между городом и горами. Я приблизил карту настолько, чтобы видеть деревушку, которую посещал в степи. Правда, я не был уверен, которая из нескольких на карте была именно той. Но расстояние от ближайшей деревни и до города – приблизительно оценить было можно.
- Пару недель – точно. Это если не спать…
Карел тряхнула головой.
- У нас выходит чуть быстрее. Договаривайтесь о цене.
Наблюдая за псионичкой, возвращающейся к цинну, я легонько вздохнул. Перевел взгляд на водителя. Вопросительно кивнул. Вопрос цены передо мной не стоял. Торус это понимал.
14.
Через десять дней пути мы пробирались по узкой дороге сквозь заросли джунглей. Непонятно откуда взявшаяся мошкара тонко звенела внутри цинна. Я же был готов зубами вгрызаться в переломанную руку.
Каждый вечер, когда на незнакомую дорогу опускалась глубокая непроглядная тьма, я доставал отодранную от цинна Торуса осветительную пластинку и иллюзор. Что-то изменилось в маме, но я не мог понять что именно. Притом, что мой мир готов был рухнуть - она с каждым днем становилась все более спокойной и свежей. До Целесс же я достучаться не мог.
- Впереди будут пустоши. Там практически никто не живет. Нужно запастись теплой одеждой. – Предупредила Карел.
То, что в горы нам придется идти пешком, я уже знал. Торус собирался отоспаться во время нашего отсутствия за все время пути. Я не был уверен, что вернусь… По крайней мере вместе с Карел и тем же путем. Самым сложным, по моим ожиданиям, было найти ту тропу, о которой упоминал отец. Они с мамой обещали помочь отыскать ее. Нужно было лишь немного перенастроить иллюзор. Этим я и занимался оставшиеся дни. Одной рукой это делать было не очень удобно. Карел помогала, чем могла.
Мама упоминала о магических и псионических щитах, оберегающих пещеру. Тогда с ними были Тальцус и Ахельцесс – лучшую пробивную единицу через все возможные щиты было сложно представить. Сможем ли мы с Карел подойти к пещере? Придется постараться. Для меня дороги назад не было. Только вперед. Если я застану там Ранцесса – у меня будет мизерный шанс. Возможно, он поймет? Если в пещере еще есть тот артефакт… хотя бы то, что от него могло остаться за эти годы – шансов будет больше.
