– Мы найдем Аданэла, заберем у него камень и принесем тебе, – присоединился к утешениям Нэран.
Говорят, что перед смертью вся жизнь пролетает перед глазами, Аданэл понял, что это правда. Стоило открыть глаза, и он вернулся в детство. Комната в серо-синих тонах, шелковые драпировки на стенах, знакомый вид из узкого, похожего на бойницу окна, только деревья вытянулись кронами вверх и теперь их голые по зиме ветки перечертили серое небо. Деревья не были такими высокими в его детстве, юноша с трудом повернул голову, ожидая, что мир вот-вот померкнет, и он предстанет перед Создателем.
– Аданэл! Ты очнулся.
Дан вздрогнул от этого голоса, над ним склонилась миниатюрная миловидная женщина с пепельно-серебристыми волосами.
– Мама?
Госпожа Ларина, залившись слезами, припала к груди юноши.
– Как ты мог?! Как ты мог задумать такое?!
– Я, получается, остался жив?
Женщина оторвалась от сына и залепила ему полновесную оплеуху.
– Бессердечный.
– Мама, прости, – странно, но раскаяния Аданэл не испытывал, скорее досаду. – А здесь я как оказался?
– Мое материнское сердце почувствовало беду, я кинулась к тебе, успела вовремя. Парн изготовил противоядие, ты же знаешь, какой он мастер по всяким зельям, – Ларина не переставала всхлипывать. Дану все же стало ее жалко.
– Мама, вам бы тоже легче стало. Не нужно было бы беспокоиться из-за наследства рода Ланро, его бы получили братья. Да и вам я бы перестал мешать.
– Глупый-глупый мальчишка, – мать с улыбкой погладила юношу по щеке. – Ты даже не представляешь, насколько ты ценен.
Аданэл не удержался и хмыкнул.
– Отдыхай, приходи в себя. А потом у нас будет серьезный разговор.
– Почему не сейчас? Я хорошо себя чувствую, – юноша сел и понял, что это правда. Никаких последствий не осталось, тело было полно силы, как после хорошего отдыха. Мир казался необыкновенно ярким, а он-то простился уже со всей этой красотой. Дан только что осознал, что жив, по-прежнему жив. Воздух был сладким, как медовая вода, нежный мех одеяла под пальцами, прекрасная игра света на шелке драпировок. Сердце сжалось, а ведь придется еще раз прощаться со всем этим, оставить себя в живых он просто не может. Или же струсить? Эта мысль показалась настолько притягательной, что Аданэл на мгновение представил, что можно было бы сделать, чтобы не мешать Алиэру с Тессой и самому остаться в этом мире. Вариантов оказалось множество: от женитьбы на первой попавшейся простолюдинке, которую его положение в обществе и деньги примирит с маленьким ростом будущего мужа, до переезда в другую страну.
– Это очень серьезный разговор.
– Я слушаю мама.
– Ну не в кровати же. Одевайся. Умывайся. Я жду тебя в столовой, тебе не помешает подкрепиться.
В животе юноши подтверждающее заурчало.
Госпожа Ларина оставила сына и удалилась.
Одежда оказалась неожиданно роскошной. Дан никогда не носил такой. И все почему-то в королевских цветах: темная зелень и серебро. Тончайший бархат, узор из изумрудных бусин, вместо золота серебряное шитье, но это потому что золота в королевском наряде быть не должно. Юноша перерыл ворох одежды, разыскивая браслет с аки, а потом заметил его на собственном запястье. Странно, он не помнил, чтобы надевал украшение, после того, как… Или он сделал это в беспамятстве? Или браслет одел кто-то другой? Надо бы поговорить с Нэреей, узнать, что же произошло, как он оказался у матери, но Аданэл представил, что может сказать ему аки. Ругаться ведь будет. И спрятал браслет под манжету рубашки.
Гребешок привычно запутался в кудряшках и оставил в голове четыре выломанных зубца. Дан выругался и в который раз дал себе зарок остричь всю эту лохматость наголо. Хотя тогда он будет походить не на растрепанного воробья, а на лысого. Ну и ладно, все равно девушки не любят. Юноша тяжело вздохнул, пригладив последние торчащие на затылке кудряшки, придирчиво оглядел себя в зеркале. Наряд явно сшили по самым тщательным меркам, он сидел как влитой, только походил в нем Дан то ли на расфуфыренного слугу в особо роскошной ливрее, то ли на принца крови. Показав отражению язык, господин Ланро отправился в столовую.
Мать сидела за накрытым к обеду столом. Аданэл ожидал увидеть младших братьев, но их не было. Возле Ларины сидели двое мужчин. Медведеподобный с медово-карими глазами господин Парн Дирг, отчим Дана, и изысканно-тонкий, будто в противовес хозяину дома Эдин Райлар.
Юноша замер на пороге. Ему сразу вспомнился испуганный лепет Нэрана про магов Башни. По спине пробежал холодок нехороших предчувствий.
– Садись, Аданэл, – госпожа Ларина кивнула на свободное место.
Ломая себя, Дан подошел к столу и уселся между Парном и Эдином.
– Рад, что ваша попытка оказалась неудачной, – Аданэл обернулся и наткнулся на любезнейшую улыбку архивариуса. – Было бы жаль потерять вас в столь юном возрасте.
– Почему же?
– Человеческая жизнь ценна сама по себе, а уж твоя – особенно.
– И чем же она ценна? – мучительно хотелось есть, но Аданэл крепился.
Троица за столом переглянулась.
– Видишь ли, Аданэл, – лицо Ларины стало вдохновенно-возвышенным. Но Дан сбил этот настрой.
– Мама, а почему ты меня никогда не называешь ни Дан, ни сыночек? – вспомнилось как ласково с сыном разговаривала Нэя Хэллар.
– Что? – удивилась женщина, похлопала длинными темными ресницами. – Это же плебейство какое-то. У тебя прекрасное, звучное имя. Я тебе его дала, я тебя им и буду называть. Аданэл – Осененный Небесной Зеленью. А Дан? Что такое Дан?
– Небо. Тоже красиво.
Госпожа Ларина набрала воздуха в легкие, чтобы разразиться потоком возражений, но ее остановил Эдин.
– Ларина, обсудите имя потом.
Женщина коротко кивнула.
– Простите. Аданэл. Ты знаешь о том, какое положение в стране?
– Ну… Да, – еще бы королевскому доверенному это не знать.
– Ты знаешь о политике молодого короля. Отец Его Величества был необыкновенно мудрым правителем. Он придерживался старинных порядков и обычаев. При нем магические роды процветали, как должно. Алиэр же, – госпожа Ларина укоризненно покачала головой. – Он хочет уравнять бездарных с магами. Он не понимает значения старых магических родов. Это же опора трона! Сила страны. Если на Хэрвек нападут, то мы станем на защиту, а не ремесленники и крестьяне.
– Мама, ты забываешь о том, что именно эти люди нас кормят.
Госпожа Ларина вскинулась.
– Мы сами себя в силах прокормить!
Женщина говорила долго и вдохновенно, муж ей поддакивал. Сначала Аданэл ничего не понимал, что-то, что говорили родители, было логично, что-то, вроде того, что все должны пресмыкаться перед магами, звучало бредом. Наконец ему надоело.
