- Не пытайся кричать, девчонка, - услышала Винди ниоткуда ледяной мужской голос, и лишь спустя мгновение с ужасом осознала, что он звучит у неё в голове, - он нужен мне, и я его заберу.
"Неужели никто не видит нас, неужели никто не поможет???"
- Не бойся, я не причиню ему зла, - продолжал голос, - скажу прямо - я менее всего хочу навредить ему.
- А что, что же тебе надо от моего брата? - эльфийка попыталась направить этот мысленный вопрос говорившему с ней.
- Он не брат тебе. Когда-то он должен был покинуть твой дом. Почему я забираю его - не твоё дело, эльфийка. Он принадлежит мне, этого тебе знать достаточно.
Голос замолчал, и Винди почувствовала, что её виски вот-вот расколются от адской боли. В то же мгновение женщина в плаще схватила Ларриана за руку, увлекая за собой, и исчезла вместе с ним в облаке голубоватого тумана.
Когда дымка рассеялась, Винди поняла, что наконец может подняться. Тело ныло, каждое движение отдавало болью, но она, не медля ни минуты, бросилась в трактир, к тем, кто поможет вызволить её брата.
- Итак, мы имеем только неизвестную ведьму и этот голос, - подытожил Айзерс и хлопнул рукой по столу. - И всё.
- И его слова, что Лар принадлежит ему, - выдавила Винди.
Айзерс кивнул и задумчиво покусал губу.
- Как думаешь, это могла быть Мелисса? - осторожно спросила я.
- Нет, если только Винди не ошиблась с цветом волос и ростом.
Эльфийка отрицательно замотала головой и закашлялась.
- А как насчёт иллюзии внешности? - предположила я.
- Это невозможно. На этот раз она не при чём, - отрезал маг, и я вдруг ощутила лёгкую досаду.
На душе у меня было отвратительно. Если бы только я не проснулась раньше Лара, если бы не пошла к Айзерсу... Какого пса я вообще потащилась к нему в комнату??? Будто нельзя было обсудить дальнейшие планы за завтраком, вместе с друзьями? Или, Ирис, это был только повод?..
Айзерс с интересом смотрел на меня. Быть может, чувствовал злость, закипающую у меня внутри, злость на себя, на него - на тех, из-за кого всё и произошло...
- Голос в моей голове сказал, что Лар принадлежит ему, - напомнила Винди, оборвав мои думы.
- Это мало что меняет, - ответил маг эльфийке, - даже если он и родственник Лара, это не поможет его разыскать. Ирис, - неожиданно обратился он ко мне, - пойдём, осмотрим двор.
Мы шли по коридору, он чуть впереди, я сзади. Мелькавшие мимо дубовые двери с набитыми железными номерами сливались в одно коричневое месиво из-за наполнявших глаза слёз. Бессильная злоба всё сильнее сдавливала горло, точно суровый ошейник с острыми шипами.
- Отчего ж он не заглянул сначала ко мне? - вдруг воскликнул маг в отчаянии. - Зачем было нужно сразу идти на улицу?
- Наверное, не ожидал застать меня там после вчерашних событий, - неожиданно для самой себя бросила я, полив и без того язвительную фразу солидной порцией яда.
Айзерс резко остановился и развернулся ко мне, так что по щеке скользнул ветерок, поднятый его всколыхнувшимися волосами.
- Скажи, ты его любишь? - вдруг горячо спросил он. Я непонимающе уставилась на него. Он нетерпеливо выдохнул. - Слушай, Ирис, ты меня винишь, себя, кажется, вообще готова убить. Так любишь?
- Тебе не кажется, что разговор на личную тему несколько не ко времени? - мрачно поинтересовалась я.
- Просто скажи да или нет.
- Айзерс, перестань, пожалуйста...
Маг скользнул по моему лицу ледяным взглядом и чуть склонил голову набок.
- Можешь не отвечать, я, по-моему, сам понял, - он зачем-то пожал плечами и отвернулся. Я устало вздохнула и, обойдя его, заглянула в глаза.
- Ничего ты не понял, - сказала я честно, - он мой друг и брат моей подруги. Для тебя, в конце концов, тоже имеет значение его судьба.
- Имеет, - согласился маг, - но у меня сейчас отчего-то не возникает желание кого-нибудь растерзать.
- Ты надоел мне со своей восприимчивостью к злонамеренности, - сказала я миролюбиво.
- Да причём здесь... Нет же, просто у тебя на лице всё читается: сначала испуг, потом злость на себя, потом на меня... Пойми, никто не виноват.
Он улыбнулся, стараясь ободрить меня. Наивный, он думает, что я не вижу его озабоченности... Не он один неплохо разбирается в людях.
Старый двор трактира был пуст. Город ещё не очнулся ото сна: не толпились у входа галдящие завсегдатаи, не скрипели деревянные телеги на улицах, не слышно было грубых окриков возниц, понукающих непослушных лошадей.
Айзерс быстрыми шагами пересёк двор и остановился у кирпичной стены с заложенным арочным проёмом (в одном месте кладка была заметно свежее). Припав на колено, он зачем-то провёл рукой по земле, затем повернулся ко мне.
- Здесь, - он указал на пятачок у стены, - лежала эльфийка. Это место напитал страх.
Маг поднялся, положил обе ладони на холодный, поросший в некоторых местах мхом кирпич и замер, сосредоточившись. Я стояла у него за спиной, молча, боясь ненароком отвлечь, потому что понимала, что судьба Лара целиком зависит от его способностей. Хотя, даже если и выяснится, (о чём я боялась даже думать), что их недостаточно, в любом случае сейчас он один имел возможность хоть как-то действовать. Мы с Винди, увы, ничем помочь не могли. Руки мага то и дело вздрагивали, будто по ним бежали электрические волны. При каждом толчке на его лбу молнией вырисовывалась тонкая морщина, а губы сжимались, то ли от напряжения, то ли от боли.
- Ты тут не при чём, - сказал он наконец, вырвав меня из плена мыслей так внезапно, что я невольно вздрогнула, - ты всего лишь выполнила роль приманки, как это ни цинично звучит...
- Не понимаю, - честно призналась я.
Айзерс нетерпеливо выдохнул и пощёлкал пальцами, подбирая нужные слова.
- Хорошо, попробую рассказать тебе, как было дело. Проснувшись утром, он почувствовал, что ему непременно нужно выйти во двор. То есть, почувствовал не явно, а подсознательно. Но делать что-либо без причины, необоснованно мы, будучи в здравом рассудке, не можем, и его сознание стало лихорадочно искать объяснение своего желания. Потом он заметил, что тебя нет, и решение пришло само собой. Теперь ясно?
- Кажется, да. Откуда тебе это известно?
- Это простецкий магический приём, нас обучили ему одним из первых. Незаменим, когда нужно уйти от погони - просто внушаешь преследователю, что ему нужно абсолютно в другую сторону... Правда, преследователь не должен быть магом. Ну и, разумеется, обмануть неуча вроде Лара, который понятия не имеет о принципах магического воздействия, тоже не составит труда.
- Зачем ты так о нём... - Я с укором посмотрела на Айзерса. Тот пожал плечами:
- А что я такого сказал? Если Лара обучить, как обучают в Ордене или Академии магии, то из него выйдет неплохой колдун, наверное. Но пока, прости, от него в этом деле мало толку... Кстати, вряд ли тебя обрадует то, что я сейчас скажу.
