КАР-КАР-КАРНАВАЛ!
Разрозненные гербовые сервизы, соусник, серебряный подстаканник, пейзаж художника Петунина, бисерный ридикюль, совершенно новая горелка от примуса, бюстик Наполеона, полотняные бюстгальтеры, гобелен «Охотник, стреляющий диких уток» и прочая галиматья.
И. Ильф, Е. Петров
Праздничные фанфары трубили вовсю, их зазывающие рулады доносились до самых дальних и отсталых дворов Верхних Пенок. Народ плотной стеной двигался в направлении Центрального гастрогнома, где на площади возле него и состоится Карнавал.
Кого тут только не было! Костюмы всех времен, эпох и фантазий! Некоторые и без костюмов выглядели довольно-таки живописно. Кое-кого я даже узнала, например, волшебника из Новостаровска Утана Крца по прозвищу Вечный Джинн, мага из северной части Империи Нгафа Плю, больше известного в народе как Волшебник Изюмрудного Голода (так прозвали его за приверженность к лечебному голоданию, которое давало просто изюмительные результаты!), здесь была даже Цента Кляуза из далекой Лапландии. Да, муроприятие намечалось грандиозное.
– Все готовы? – спросила я у своих учеников.
– Да! – бодро ответили они.
– Вот и хорошо, зовите дядюшку Друда. Нам пора отправляться на Карнавал.
Дети кубарем скатились со стола, на котором примеряли свои костюмы, так как до зеркала с пола они еще не доставали, и с криком радости ворвались в гостиную, где их уже поджидал Друд Ухта в строгом черном костюме с живой бабочкой на шее.
– Итак, друзья мои, нам пора!
Мы вышли на улицу – на улице был МАЙ!!!
– Дядюшка, но ведь вчера…
– Да-да, Йо, – хитро заулыбался дядюшка, – это мой сюрприз нашим Верхним Пенкам! В конце концов, за триста лет управлять погодой может научиться даже маг-теоретик.
Нам пришлось вернуться в дом и снять шубы (да, моя прозрачная шуба не пригодилась, а жаль). Но это нисколько не омрачило праздничного настроения.
Через пять минут мы окончательно потерялись в пестрой толпе. Я была в том бальном платье, о котором упоминала выше. Ловд был в костюме из популярных устных детских сериалов-страшилок «Летучий Хомячок», этакий Хамстербой или Хамстермэн. А Ясна выглядела просто великолепно: на ней был наряд из лепестков розы – любая дюймовочка завяла бы от досады.
Мы медленно двигались в потоке гостей. Обоих детей я держала за руки, иначе потеряла бы их тут же.
И вот мы подошли к парадному входу на площадь, где несколько проворных троллей раздавали те самые бумажные кепки. Нам тоже выдали по три штуки на каждого.
– Это вам и вашим друзьям, которые не смогли прийти на Карнавал.
– Спасибо, – ответила я троллю. А Ясне с Ловдом добавила: – Выбросьте тут же.
– Йо, но ты посмотри, все вокруг ходят в кепках, если мы их не наденем, то будем как…
– Можешь не продолжать, Ясна, я все поняла. Дай мне их сюда.
Я прочла над кепками заклинание и посыпала их остатками противоядия против «тотале-мортале».
– Все, можете надевать, только смотрите, ни с кем не меняйтесь кепками.
– Конечно, Йо, что мы, маленькие, что ли?
Тем временем на недавно сколоченную сцену вышел Кюль ибн Аван и, призвав собравшихся к тишине, воспитанности и вниманию, начал свою речь:
– Итак, дорогие мои гости и жители Верхних Пенок, я рад вас всех приветствовать на этом сказочном Карнавале! Я надеюсь, что этот праздник станет поворотным моментом в истории не только Верхних Пенок, но и всего Мироздания в целом. Чтобы задать Карнавалу нужную тональность, мы начнем с конкурса на самый неправдоподобный рассказ, дабы фантазия наших участников подняла нам настроение, плюс к этому всем, кто будет смеяться, предлагается бесплатное пиво! Кружка пенящегося пива в обмен на вашу улыбку! Победители этого конкурса станут участниками жюри для следующего состязания – на самый интересный костюм и Короля и Королеву Карнавала.
Грянули аплодисменты и пробки от шампанского. На сцену вышел первый участник.
– Представьтесь, пожалуйста.
– Я – Вян-Простецкий Третий, победитель всеимперского конкурса шутников.
– О, да это же Вян, получивший год назад на фестивале в Папа-Карло приз Золотой Окорок! Спасибо, что заглянул к нам! Твоя история.
– Родился я в семье бедного человека третьим с краю. Однажды наш батяня вручил нам по одному дротику и заставил бросать их, кто куда хочет. Мы бросили, но недалеко, вдруг заставил бы подобрать. Я попал в принцессу. Мы поженились, и после медовой недельки она превратилась в жабу. С тех пор мы живем по-разному.
Раздались жидкие аплодисменты.
На сцену вышел второй участник, по имени Яван Еще-Проще. Но его история заслужила такие же хлипкие аплодисменты.
После вышло еще человек семь, но народ веселился не столько от их рассказов, сколько от них самих и бесплатного пива.
И вот на сцену вышел последний участник конкурса – маленький старичок с бородой до самых пальцев ног. Он кряхтя залез на сцену и, прокашлявшись, представился:
– Кх, кх, кх… Меня зовут Грузлик Щаз по прозвищу Его Святейшество Трижды Великий Дважды Рожденный и Единожды Неповторимый Его Божественная Милость и Просвещенность Продолжатель Северной Линии Носитель Трех Поцелуев Его Упорядоченность и Незапятнанность Святик Дали-мало Четырнадцатый Недрогнувшй Я Свами.
Старичок снова закашлял, посмотрел на обалдевшую публику и добавил:
– Но можно просто – Грузлик.
Публика облегченно выдохнула.
– Вы тоже хотите участвовать в конкурсе на самый неправдоподобный рассказ? – осторожно спросил директор гастрогнома.
– Да. Вот моя неправдоподобная история. Кюль ибн Аван – мошенник!
Повисла пауза, а потом грянул шквал аплодисментов.
– Вот так история!
– Не может быть!
– Не верю!
Кюль ибн Аван, бледный, как простыня девственницы, объявил:
– Вот! Самая неправдоподобная история, не так ли?
– Да! Да! Да! – закричали гости и жители Верхних Пенок.
– Вам, Грузлик Щаз, достается первое место в конкурсе, и вы получаете приз Ковер-Улет и право оценивать следующее состязание. Вы довольны?
– Я на седьмом небе от счастья!
– Ура!
– Ура!!! – отозвалась изрядно подвыпившая публика.
– А теперь перейдем к конкурсу на самый оригинальный и интересный костюм. Участников прошу на сцену.
– Я пошла, – бросила мне через плечо Ясна и, потащив за собой Ловда, ринулась на сцену.
Костюмов было огромное количество, но среди всех возвышался один, отличавшийся своей оригинальностью: костюм был сделан в виде старой каменной башни, но что поразительно – он действительно был сделан из маленьких речных камешков. Это уж точно будет Король Карнавала. Во-первых, оригинальность, а во-вторых, такую тяжесть носить на себе может лишь богатырь. Да-а, надежный кавалер достанется Ясне.
