Что за дела?! Почему учителю именно сегодня приспичило заниматься его воспитанием? - ну, если так можно выразиться. А хотя, если подумать, то и вчера это было нежелательно. "Блин!" Торми начинал жалеть, что лишил учителя "волшебного чая", от которого Тея становилась чумной (а ведь Анемон пил его около недели или даже больше!). Без него сенсей стал больно деятельным. А чрезмерная деятельность учителя, как правило, плохо сказывалась на Торми. "Зараза!" Да, день начался по-дурацки, и тут даже к астрологу не ходи, чтобы знать, что и кончится он не лучше, если не хуже.
Торми остановился перед воротами и несколько мгновений их изучал, пока до него не дошло, что он не туда приперся. "Духи!" - хлопнул он себя в лоб. Желанный сарай находился в другом направлении.
Сегодня он действительно не выспался, и это уже вторую ночь подряд. Если так и дальше пойдет, то он скоро свалится под кустом и уснет беспробудно. А кто виноват? Мальчик зевнул до хруста в челюстях и вспомнил о булочке, которую только и успел что надкусить. "Хоть позавтракать". Сладкая и вкусная сдоба подбодрила его, но ненадолго. Интересно, где носит Тею? У нее булочки повкуснее будут. Вчера ему так и не удалось отправиться на поиски девушки, да он как-то о ней и забыл за разговорами с Шиконе. Составление плана на сегодня поглотило его целиком и полностью, и о Тее он вспомнил только когда сонным брел по коридору в свою комнату. А Лайнерия-то наверняка помнила, но почему-то не сочла нужным об этом сказать. А может, и она забыла?
Сквозь листву уже виднелась зеленая деревянная стенка сарая и его красная покатая крыша, как вдруг до ушей Торми донеслись душераздирающие вопли:
- А-а-а!! Воры!! Воры!! Помогите!! Ловите!! Стой!! Погоди! - Глухой смачный удар. - Не уйдешь, проклятый!!
Под ногой мальчика хрустнула ветка, и он едва не споткнулся на ровном месте. "Лулон, что там происходит?" Он выскочил на посыпанную песочком дорожку, ведущую к двери сарая, готовый немедленно действовать. В первый же миг его привлек Шиконе валяющийся навзничь неподалеку от входа. Юноша закрывал голову руками и о чем-то умолял, а над ним… - Торми сглотнул, - нависала рассерженная тетушка Люциль, вооруженная чугунной сковородкой. На мгновение Торми замер, не понимая, как такое могло произойти. Откуда здесь взялась тетушка?
- Будешь знать, как по чужим сараям лазать, негодяй! Совесть совсем потеряли! Средь бела дня воруют! Суда на вас нет! Ну, погоди ж ты! Я тебе сейчас такое устрою! - Сковорода приняла вертикальное положение и начала стремительно сближаться с объектом наказания.
- Беги, дурень! - возопил Торми и метнул булочкой в чугунную утварь (сработал рефлекс не иначе). Удар оказался на редкость метким, а тетушка не ожидая атаки, выпустила из рук свое оружие, которое немедленно хряпнулось на землю. В это же мгновение Шиконе, как по команде вскочил на ноги и кинулся наутек.
- Ко мне беги! - притопнул Торми, осознав, что тот намерился бежать далеко за пределы территории Анемоновского особняка, а это, в общем и целом, мальчика никак не устаивало.
Не обращая внимания на его слова, Шиконе ринулся в кусты ежевики и затих там, как испуганный кролик. "О чем только думает этот придурок?" - нахмурился Торми, убирая рыжую прядь со лба, и взгляд его наткнулся на хмурое лицо тетушки. Мальчик неосознанно отступил и покосился на ежевичные кусты, столь соблазнительно зовущие его. А не присоединиться ли к Шиконе? Нет, эта мысль труса, он не должен ей поддаваться. Самоконтроль - путь к совершенству, - не так давно наставлял сенсей, когда Торми начал беситься, в пятый раз посланный за гвоздями (Анемон похоже ими питался, иначе на что ему было пять ведер гвоздей?). Торми бесстрашно воззрился на рассерженную женщину, но когда она медленно подняла с земли сковороду, он уже был в себе не так уверен. Ее мучительно неторопливые шаги и похлопывание днищем кухонной утвари по ладони, заставили мальчика переосмыслить значение ежевичных кустов в его жизни. Смогут ли они вместе с Шиконе уютно расположиться там?
Тетушка подошла и смерила его прищуренным взглядом.
- Понятно, - проговорила она, таким ледяным тоном, что Торми ожидал как само собой разумеющимся действием - удар сковородкой, но вместо этого, женщина продолжила, раскрасневшись от сдерживаемого гнева. - Значит, пока учитель не видит, потихоньку его обворовываешь!
- Кто? Я? - обалдел ученик Анемона.
- Хорош! Думаешь, много дадут за эту сковородину?
Много не много, а главное чтобы не дали самой сковородкой!
- О чем вы говорите, тетушка?
- Молчать! - так резко рявкнула Люциль, что Торми вздрогнул.
Да, ситуация щекотливая. Кто же знал, что тетушка так внезапно нагрянет в сарай? И что ей тут, скажите на милость, понадобилось?
- У вас бы все прекрасно получилось, если бы не я, верно?
- У нас?
- Ты и твой сообщник. А ну-ка зови его сюда! Вас обоих следует примерно наказать! - Женщина решительно сжала рукоять сковороды. Еще минуту, и она ею точно воспользуется.
- Но это недоразумение, - поспешно вставил Торми. - Мы ни о чем таком…
- Меня никак боги послали за моей любимой сковородочкой, которую я подарила Анемону на восемнадцатилетние. Я все думала, где же она есть, а он ее так бережно хранит в сарайчике, - уставилась она куда-то в землю, и голос ее сорвался. - Бедная моя. А вы! - острый взгляд тетушки впился со всей остротой в Торми, и он порадовался, что Анемон получил в подарок не нож.
Мальчик почувствовал, как все его тело пронзает жар. Он меньше всего на свете хотел встретиться лицом к лицу с рассвирепевшей тетушкой, учитывая, как она его на дух не переносит, потому что он ученик Анемона. Да, ученик Анемона… Ученик…
Торми вскинул голову и, указав в кусты ежевики, четко и громко произнес:
- Тот парень еще один ученик Анемон-сенсея!
Глаза тетушки от такой новости сошлись на переносице, и, воспользовавшись заминкой, Торми договорил уже нормальным голосом:
- Только Анемон-сенсей об этом еще не знает.
Левая бровь тетушки приподнялась, выражая сомнение.
- Это правда, - подтвердил чистосердечно свое вранье мальчик, и совсем тихо заговорил:
- Этот болван хочет стать учеником сенсея и для этого готов пойти на любые жертвы, вплоть до самоубийства, что, сами понимаете, плохо скажется на репутации Анемона. Парень явно сумасшедший! Я видел, как он молился перед портретом учителя, принеся ему в жертву дохлую крысу. Он думает, что лучший подарок для Анемона это отрубленная голова его врага, но кто является его врагом, решает только он, этот псих, и поэтому…
- И он жил в нашем сарае? - выпучилась на Торми занервничавшая женщина.
- Временно. У меня есть отличный план по ликвидации этого ненормального индивидуума, так что скоро я смогу от него избавиться.
