— Меня еще интересует, как вы спаслись от «Воя Кали» и… — дослушивать что еще интересует Свэрта командор не стал:
— Прости. У нас нет времени, — непреклонно, но в тоже время вежливо и доброжелательно произнес Шэф. — Если ты хочешь побеседовать, приходи на «Арлекин» — вечером мы всегда там. Мы тебя приглашаем. — С этими словами компаньоны покинули кабинет главы Гильдии Магов.
— Почему ты их отпустил!? — рявкнул Велиус Домитэн, как только дверь за компаньонами закрылась.
— А что я должен был делать? — искренне изумился глава Гильдии… или же очень хорошо сыграл удивление.
— Ты! Должен! Был! Их! Задержать! Посадить! Под! Стражу! И! Отдать! Под! Суд! Трибунала! — как будто выплевывая каждое слово, медленно выговорил боевой маг.
— Чтобы Трибунал их оправдал… — усмехнулся Свэрт Бигланд. — А я выглядел в глазах трибунов идиотом. Ты этого хочешь?
— Я хочу, чтобы убийцы мага были наказаны! Смертью!
— А ты не забыл, что Тион Антан участвовал в разбойном нападении? — неприятно прищурившись, поинтересовался глава Гильдии. — И был главарем нападавших… Ведь никто не поверит, что командовал кто-то из людишек или этот каменный болван Эмидуса… Кстати, где этот страдалец? — поинтересовался Свэрт у секретаря, скромно пристроившегося в сторонке, на колченогом табурете.
— Привести? — вскочил он, но его вопрос остался без ответа, потому что снова взял слово неугомонный Велиус Домитэн:
— А может они все наврали! — с вызовом уставился он на главу Гильдии.
— В смысле? — не понял тот.
— Эти грязные северные варвары первыми напали на поджидавшего их Тиона! Тион — жертва, а не преступник!
— Ты сам себе противоречишь, — попытался достучаться до его рассудка Свэрт, — если Тион со своими арбалетчиками и Душителем поджидали Лордов — значит собирались напасть — так?
— Так… — был вынужден согласиться боевой маг.
— Значит, по — твоему, получается так: Лорды едут мимо кареты Тиона, где он затаился со своими душегубами, те сидят тихо, никого не трогают, а Лорды, кстати, не подозревая, что ждут именно их, внезапно останавливаются и без малейшего на то повода, нападают на Тиона и его команду… Так?
— Именно так! — твердо ответил Велиус Домитэн, грозно сверкнув очами. Вот тут-то Свэрт Бигланд, считавший, что неплохо знает всех членов своей Гильдии и имеет адекватное представление об их интеллектуальном потенциале, понял, что глубоко заблуждался… по крайней мере в отношении некоторых отдельных членов. Но, надежду достучаться до мозгов Велиуса он все-таки не оставил — уж больно не любил свары и склоки во вверенном его попечению коллективе, а то что уязвленный и не смирившийся Велиус начнет на каждом углу поносит главу Гильдии, упрекать во всех грехах, а особенно — в неспособности решительно карать убийц магов, было очевидно.
Тут самое главное было первым поднять волну, а кто прав, кто нет — это дело десятое. Когда волна уляжется и Гильдия попробует беспристрастно разобраться в обстоятельствах дела, репутации Свэрта Бигланда будет причинен значительный ущерб. И, честно говоря, до встречи с Лордами, он не собирался особо мудрить и пытаться объективно разбираться, что именно привело к гибели Тиона Антана. Глава Гильдии предполагал поступить предельно просто: убит маг — убийц на костер! Но… Опять это пресловутое «но». Пообщавшись с Лордами он всей своей магической интуицией явственно почуял, как пламя костра, на который надо отправить северных варваров, лижет и его пятки! Свэрт интуиции доверял, себя любил и поэтому с отправкой наглых пришельцев на костер решил повременить — как бы себе дороже не вышло! Поэтому он попытался зайти с другой стороны:
— А давай послушаем, что скажет Индис Карвах. Как ты прекрасно знаешь — утаить от него ложь невозможно. — При этих словах боевой маг насупился и очень хмуро уставился на эмпата, который тут же невозмутимо озвучил свой вердикт:
— Ни слова лжи за все время. — Велиус Домитэн только крякнул от досады.
— Все равно! Я этого так не оставлю! — запальчиво пообещал он. Это-то замечание и явилось точкой бифуркации, предопределившей дальнейшую судьбу смутьяна.
«Ну — у… что ж… — недовольно подумал глава Гильдии, — вынужден перейти к запасному плану…»
— Приведи Эмидуса! — приказал он секретарю.
Дож за время вынужденной «отсидки» несколько пришел в себя и выглядел более уверенно, чем вначале, когда вломился в кабинет главы Гильдии с воплем: «Защиты и справедливости!». Свэрт сухо кивнул ему и он, немного повозившись, устроился в одном из кресел, оставшихся стоять в кабинете после встречи с Северными Лордами.
— Итак… чего ты конкретно хочешь от Гильдии? — холодно поинтересовался глава этой уважаемой организации.
— Как чего?!.. — слегка оторопел Дож. — Защиты и справедливости!
— Защиты и справедливости… — Свэрт Бигланд неторопливо покатал эти слова на языке, как глоток выдержанного коньяка. А потом, совершенно неожиданно, предложил Дожу: — Можешь смело перебивать меня, если заметишь логические противоречия в моих словах… — Услышав такое, Эмидус Флакс только молча выпучил глаза. — Итак, — после небольшой паузы продолжил Свэрт. — Давай еще раз восстановим последовательность событий. Ты послал шайку грабителей, с целью захвата меча крови, принадлежащего Северным Лордам. При этом, почти наверняка, они должны были быть убиты во время грабежа, ибо вряд ли такие люди добровольно расстались бы со своим имуществом… Так? — Он взглянул на Дожа, который нехотя покивал головой, подтверждая, что — именно так. — Но, — неторопливо продолжил глава Гильдии, — северяне оказались весьма расторопными ребятами и ограбить себя не позволили, а наоборот — перебили нападавших, привезли их тела к твоему дворцу и потребовали с тебя отступных… Так? — Свэрт, дожидаясь ответа, пристально уставился на обильно потеющего от волнения Эмидуса и тот, хоть и с трудом, но все же выдавил из пересохших губ:
— Д — да… Но… — возражения Дожа глава Гильдии выслушивать не стал, а продолжил развивать свои тезисы:
— Хорошо… Значит ты просишь защиты и справедливости… — задумчиво повторил он ключевую фразу, с которой началась их сегодняшняя встреча. При этих словах Эмидус истово закивал. — Ну что ж… А позволь полюбопытствовать, а в чем ты видишь здесь несправедливость?.. — Дож угрюмо молчал, начиная понимать, что дождаться сочувствия от главы Гильдии будет не проще, чем любви от крокодила. А Свэрт продолжил: — И наконец… защиты от чего ты просишь?
— Как от чего!?! — вскинулся Дож. — Они сказали, что если я до полуночи не заплачу пятьдесят тысяч золотых, то дальше сдерживать йохаров они не станут! — От переполнявших его чувств Эмидус задохнулся и был вынужден замолчать, чтобы набрать воздуха. — А еще они сказали, — продолжил он, — что даже хорошо будет, если я не заплачу, мол с наследниками договориться будет гораздо проще! Представляешь, какие мерзавцы! — попытался надавить он на жалость.
