– Уел, – хмыкнула Саэта. – И что ты хочешь сделать с Юлисой?
– Да тоже, что с вами со всеми, – ответил Аринэль. – Дать ей то, что она хочет.
– Мне даже интересно стало, – улыбнулась Саэта, вот только глаза прищурила. – Ну-ка, и что хочу я?
– Погибнуть, – без веселья ответил Ари. – И как ты понимаешь, я не могу тебе такого позволить.
Саэта некоторое время молча смотрела на парня.
– И как ты рассмотрел… это? – спросила она.
– В любом другом случае ты бы неизбежно оспаривала старшинство, – ответил Аринэль. – Ты командир. Много работала с подростками. Ты бы легко смогла поставить себя на первое место… и сделала бы это, просто в силу привычки. Раз ты это не делаешь, значит тебе это не важно… Не важно то, что составляет суть, может быть только в одном случае.
Саэта с некоторым удивлением слушала парня. После его монолога она кинула взгляд вокруг (это опять привычка контролировать пространство).
– А может мне просто не хочется, Ари? – сказала она. – Могла же я просто не захотеть, как ты говоришь, вставать на первое место?
– И мы возвращаемся к причинам этого, – откликнулся Аринэль. – Мне рассказывать про лидеров?
Саэта улыбнулась.
– И что хочет Юлиса? – спросила она так, словно вставки про нее вообще не было.
– Она хочет стать Юлисой, – ответил Ари и на поднятую бровь Саэты пояснил. – Предыдущей. Я тут почитал, пока ехали, про Вторую Императрицу.
– Ты начал интересоваться историей? – насмешливо спросила Саэта.
– Вот ты хоть не начинай, мне Анти хватает, – поморщился Аринэль.
– А до Терона, ты, стало быть, не дошел? – спросила женщина.
– Да ты знаешь, меня постоянно отвлекали, – с иронией ответил Ари. – Даже выспаться толком не давали.
– Ну, а кто тебя заставлял столько набирать? – хмыкнула Айфолен.
И в этот момент ее лицо словно закаменело, она сощурилась, смотря вдаль.
– Даяна! – спокойно сказал Ари, вытягивая руку в сторону анта, который показался на гребне холма. – Этот твой. Мечом убьешь. Кинара, Дариан, Рена – справа. Лианэ, Тиэн, Нима – слева. Напоминаю, в низину не спускаемся! Контролируем поверху!
– Слушаюсь, – посуровела Дая.
Надо же, а сейчас она не покраснела…
…Никто не задавал никаких вопросов насчет того, что анта можно убить и издалека. Да и кто бы их задал? Кинара? Или дроу, которые тоже знали, что такое приказ? Дариан с Ренкой? Командиру виднее, что приказывать. Поэтому дроу и Кина с Дарианом и Реной разъехались от Даяны в разные стороны, а та подождала, пока они разъедутся. И на гребень склона все выехали одновременно. Перед ними простерлась довольно большая впадина между холмов и одинокий ант, бредущий куда-то.
Даяна вытянула из ножен меч. Да, Ари был прав, копье здесь более уместно. Но она с ним не очень много тренировалась, практически только ознакомилась. Но одному анту, который покачиваясь, шел от них прочь, хватит и меча. Девушка глубоко вздохнула.
– Вперед! – Дая уже усвоила, что аидэн прекрасно понимает речь, но все равно, едва сдержалась, чтобы не пнуть каблуками в бока скакуна.
Отец разводил прекрасных лошадей. Не таких, как орки, а специфических. Которые могли очень быстро набрать скорость. Их с удовольствием покупали дознанцы.
Так вот, аидэн соединял качества отцовских и орочьих лошадей. Он начал разгонятся так быстро, что Дае пришлось пригибаться, чтобы сохранить равновесие. За короткое время Дэвидсон развил просто потрясающую скорость! Плюс, они же еще с холма неслись. При этом, аидэн шел очень плавно, буквально стелился над землей. И держаться на нем следовало не как на обычной лошади, обхватывая ногами, а приходилось больше полагаться на равновесие, так как прямо под ногами вздувались мышцы на боку аидэна.
– Арра!!! – как-то само собой вырвалось у Даяны.
Из нее буквально пер какой-то лихой восторг. Девушка оскалилась, отвела руку назад. Ант, видимо, что-то почуял. Он начал разворачиваться и даже что-то булькнул. Но меч в умелой сильной руке уже обрушился на него, разрубая и бросая наземь…
…Кинара равнодушно смотрела, как Даяна подлетела к анту. С одобрением хмыкнула, когда противник Даи полетел наземь, разрубленный практически на всю длину. Да, силы Даяне не занимать… А Дая после удара сразу же завернула вправо, делая круг, чтобы не вылететь на вершину следующего холма и контролируя состояние противника. Аидэн под ней при этом натурально приплясывал, тоже косясь на поверженного врага. Вот Даяна резко махнула мечом вбок, стряхивая черную «кровь» анта.
Кина как раз прекрасно понимала, зачем Ари приказал Даяне убить анта клинком. Дае надо было встретиться с врагом, лицом к лицу. И повергнуть его. Кинара, которая не спеша, шагом, ехала по гребню, оглядела еще раз округу. И у нее проскользнуло сожаление, что ант всего один…
* * *
Провинция Кантос. Городок Ирос
Корабль, словно во сне, практически бесшумно притерся к пристани. Центурион Аэсин Ирос играя желваками смотрел на места, где родился и вырос… И не узнавал Ирос. Знакомый до последней дощечки причал, был какой-то чужой, незнакомый. Дома, улицы. Словно смотришь на покойника. Смерть никого не красит.
На пристани стояли три женщины. Все в легионерской форме и легких доспехах сагиттариев. Вот с корабли бросили узкие сходни.
– Здравствуй, Синима, – кивнул Аэсин, сойдя со сходен.
– Аэсин, – в голосе женщины прорезалось тепло. – А вы быстро.
– Как раз выступали, когда пришло от тебя сообщение, – ответил центурион. – Где эти выжившие?
За спиной мужчины сходил на берег децер. Явно тертые мужики, все не мальчики. Одна из женщин, стоявших за Синимой, улыбнулась, увидев того, с кем иногда проводила ночи.
– Тут, на складе заперли, – ответила Синима. – Да они и не смогут убежать. Я даже их кормить заопасалась, слишком уж они высохли.
Последним, вслед за легионерами, сошел молодой парень, в легионерской форме, но со значком Доминума.
– Зачем я тебе понадобился? – спросил Аэсин. – Отправляла бы их в Эло.
– Ну, значит, понадобился, – в голосе женщины проскользнула ирония, но какая-то опять… специфичная. – Пойдем, покажу, сам увидишь…
…Аэсин внимательно рассмотрел герб, на правой стороне груди безучастно сидящего прямо на полу молодого парня. На гербе был изображен белый корабль, плывущий по красному морю, на фоне черного неба.
– Неожиданно, – заговорил, наконец, Аэсин, переведя взгляд на еще двух парней.
Естественно он, как выходец из Кантоса, прекрасно знал герб Сейрусов.
– Они ничего не говорят, – заговорила Синима. – Шли по дороге. Но речь, вроде, понимают. Хотя бы не сопротивляются.
Аэсин кивнул целителю и показал на Сейруса. Целитель подошел к пациенту и принялся осматривать.
– Таор! – позвал центурион командира децера. – Сейчас целитель отработает, забираете этих троих и на колесник!
Децерион в ответ кивнул. Целитель же присел перед парнем с гербом Сейрусов, положил ему руку на грудь. Под ладонью появился еле заметный зеленый свет.
– Ты говорила о пяти выживших, – снова продолжил беседу с Синимой Аэсин.
– Двое – пацан лет десяти и девчушка, еще младше, – ответила центурион сагиттариев. – Говорят, на острове спрятались, в рукаве реки.
Аэсин кивнул, показывая, что понимает. Он и в самом деле, прекрасно знал, о чем идет речь.
– Пока припасы были, они там жили, – продолжала Синима. – С ними еще один парень был, как я поняла брат, постарше. Когда еда начала заканчиваться он пошел в город.
– И не вернулся, – нахмурился центурион.
– Детишки подождали, но когда все подъели, тоже пошли обратно, – кивнула женщина. – А город пустой. В общем, когда мы пришли, они выбежали. И съели весь сухпай у децера.
