— Значит, на этом всё?
— А у тебя есть какие-то другие предложение? — Юниана многозначительно посмотрела на Влада и мило улыбнулась. — Можешь предложить, я человек деловой.
Влад оценил собеседницу, медленно осмотрев с ног до головы, и уже хотел намекнуть на близость, но спустившаяся в прихожую Мелиса испортила его планы.
— Здравствуйте, — негромко поздоровалась она.
— И вам доброго дня. — Юниана встала, подарила Владу тёплую и до безумия милую улыбку, а затем добавила: — мне пора, приятно было пообщаться.
— Взаимно.
— Буду рада выпить чашечку чая в любое удобное для тебя время.
— Приму к сведению, — нейтрально ответил на столь заманчивое предложение Влад. Всё-таки открыто соглашаться на свидание при Мелисе — это неприлично. Он проводил Юниану до двери. — Всего доброго.
— И вам, вместе с этой замечательной рогатой девушкой.
Она с нескрываемым коварством и толикой ехидства посмотрела на Мелису и направилась к воротам. Влад исключительно из чувства приличия остался стоять в дверях до тех пор, пока девушка не покинула их территорию, а после закрыл дверь и вернулся на диван.
— Кто это? — Мелиса даже не пыталась скрыть ревность — её голос, словно огонь, поджигал всё вокруг, а особенно пятую точку хозяина. — Раз я её не знаю, значит, вы видитесь впервые.
— Юниана, владыка химикари, — коротко пояснил он.
— И что ей было нужно? — продолжила напирать она.
Скажи Влад что-то не то, и Мелиса без зазрений совести выцарапает ему глаза. Он даже и не подозревал, что суккуб окажется такой ревнивицей. Почему-то в случае с Шаей она себя так не вела. Возможно, в Юниане Мелиса увидела соперницу.
— Мы заключили контракт. Теперь я не могу призвать её, а она меня.
— Что ж, это хорошая сделка.
— Ага. — Влад откинулся на спинку дивана. — Хорошая. Поспать, что ли? Всё равно до заката нечем заняться.
Мелиса подсела к нему и стала вопросительно сверлить взглядом хозяина. Так продолжалась больше минуты, когда она, наконец, заговорила:
— Ты ведь не собираешься с ней чаи распивать?!
— Нет.
Собирался Влад или нет — вопрос, главное, чего он хотел в тот момент — поспать. Сидение на мягком диване и насыщенный день дали о себе знать. Хотя раньше Влад думал, что владыки подобны богам, а значит, не спят, но он ошибся. Владыка ты или нет, у тебя все те же потребности что и у людей, по крайней мере, в этом мире. Даже интересно, где в Запределье можно сходить в туалет по большому… Видимо, придётся выбегать «на улицу». Он улыбнулся, когда представил несметную кучу выгребных ям возле портала, и задремал.
* * *
— Влад, просыпайся! — громко требовала Мелиса.
— Что… что случилось? — сквозь дрёму пробурчал он.
— Закат. Ты же куда-то собирался?
— Точно! — Воскликнул Влад и рывком поднялся на ноги.
В том, чтобы быть владыкой были свои плюсы — после резкого пробуждения в глазах не темнело, в висках не стучала, всё было отлично. Влад чувствовал себя жизнерадостным ребёнком, главной проблемой которого была некупленная машинка. Пока что не купленная.
— Я скоро вернусь, а ты пока тут похозяйничай.
Он размялся, похрустел пальцами и направился к двери.
— Что приготовить на ужин? — вдруг спросила Мелиса.
— Тебе же нужны деньги… А хотя стоп, как ты пойдёшь по магазинам? Жители вряд ли обрадуются суккубу, гуляющиму по их городу. Война как-никак.
— Не переживай, я что-нибудь придумаю.
Он выложил почти всю наличность на комод и открыл дверь.
— Ты же знаешь, что я люблю.
— Знаю.
— Так зачем спрашиваешь?
— Исключительно ради приличия.
Мелиса улыбнулась, подошла к комоду, взяла деньги и поцеловала хозяина в губы. Влад шлёпнул девушку по попе и был таков.
Через четверть часа солнце спрячется за горизонтом. Он поднялся в воздух и полетел в гильдию магов. Ванесса, наверняка уже ждёт его.
Так и было: в её кабинете Влад обнаружил саму девушку и столетнего горбатого старика. Сомнений в его опытности не было, чего не скажешь об умственных способностях. Всё-таки старческая деменция — враг любого долгожителя, переставшего тренировать свой мозг.
— Влад, познакомься с господином Перелем. — Ванесса указала на старика. — Как ты и просил, он тот, кто лучше всех разбирается в создание артефактов.
— Точно так! — хриплым голосом отозвался мужчина.
— Что ж, спасибо, что пришли. — Старик присел, а Влад с Ванессой остались стоять на ногах. — Возможно, я сейчас скажу полную чушь, но, надеюсь, вы меня поправите. Возьмусь предположить, что каждой специализации соответствует свой особый ингредиент, когда речь идёт о создании артефактов.
— Всё верно, — заявил Перель.
— В таком случае мне нужны они все, и желательно уже сегодня.
— Об этом речи не было, — вклинилась Ванесса.
— Скажи, ты хочешь, чтобы Бериус больше тебя не побеспокоил, и чтобы тебе не пришлось молчать в ответ на вопросы жителей о десятке тысяч смертей?
— Что ты задумал? — Девушка пристально смотрела на попаданца. — Ренифала ты пленил, но причём тут Бериус? Ты не сможешь призвать его, ты же не некромант.
— Ингредиенты! — грубо перебил Влад. — Возможно ли их достать?
— К полудню завтрашнего дня, — ответил старик.
— Отлично!
— Думаю, тебе понадобится ещё и смола единства.
— Смола единства? — переспросил Влад.
— Она применяется при создании артефактов, подходящих нескольким классам. Если интересно, она позволяет скрепить два разных ингредиента из того списка, что ты запросил.
— А кто-то пытался соединить все?
— Конечно, пытался, и не один. — Перель ухмыльнулся и уставился на грудь Ванессы. — Вот только все они погибли. Соединить весь список невозможно.
— Приму к сведению. Значит, завтра в полдень на этом же месте?
— Да, всё будет готово, — отозвался старик. — Ванесса, милочка, не отнесёшь меня домой?
— Я попрошу своего помощника. Римлон, зайди! — крикнула она.
— Нет, ты меня не поняла. — Перель не отводил взгляд от её грудей. — Я хочу, чтобы это была именно ты.
Девушка устало выдохнула и кивнула.
— Хорошо, я сопровожу вас лично, господин Перель.
Лицо старика расплылось в похотливой улыбке. Владу стало не по себе, когда он представил этих двоих в одной постели. Спорное зрелище, но исключительно ради интереса Влад бы не отказался посмотреть. Хотя Ванесса вряд ли «ляжет» под этого наглого мужичка, максимум, что ему светит, — поцелуй. А лучшем случае дадут полапать грудь, но на этом всё. Правда, может оказаться, что Ванесса любит мужчин постарше…
Неожиданно Влад осознал, что стоит в пустом кабинете. Неясно, насколько затянулись его размышления, но сейчас нужно возвращаться домой. Хоть он и проспал несколько часов, Морфей не желал сдаваться без боя и уже заготовил коварный план, главным оружием которого была мягкая подушка и тёплые упругие груди, обнимающие жертву сзади.
* * *
Вчера Влад в привычной манере перекусил шашлыком, на скорую руку приготовленным Мелисой, а вот с утра его ждал сюрприз: каким-то невообразимым образом девушка умудрилась подать к столу чизкейк! Настоящий, мать его, чизкейк! Сказать, что Влада обуяла ностальгия, — ничего не сказать. Он словно очутился в одной из Челябинских кафешек… Правда, не хватало кофе.
— Вот, прошу, — сказала Мелиса и поставила на стол кружку с чёрной жидкостью.
— Что это? — с опаской переспросил Влад.
— Попробуй, думаю, тебе понравится.
Он сделал один маленький глоток, затем побольше. Необычно мягкий вкус чего-то похожего на кофе, нет, это был не он, но что-то действительно очень похожее. К тому же в напиток не нужно добавлять молока, ведь он сам по себе приятный, без намёков на горечь и терпкость.
— Мелиса, я тебя обожаю! — воскликнул Влад. — Золотце ты моё! — Он сделал ещё пару глотков. — Да если бы я знал, что ты так хорошо готовишь, то сразу по прибытии в этот мир побежал бы получать нужный ранг!
