– Спасибо за подарок, – я благодарно кивнул. – Если возможно, пусть это пока останется между нами.
– Конечно, – согласилась Сабина. – Подарками не афишируют, пусть и такими странными. Показать вам ещё пару интересных комнат?
– Спасибо, но время уже позднее. Простите, что отвлёк вас.
– Ничего страшного. Было интересно прогуляться по дворцу так поздно. Я даже вспомнила что-то давно забытое, как мы с Луизой убегали по дворцу от тёток и прятались в разных комнатах. А брат нас всегда выдавал, поэтому мы его с собой не звали. Пусть сегодняшний день закончится и всё плохое как можно быстрее забудется.
– Хорошее пожелание, – согласился я.
Когда мы выходили из комнаты, Сабина посмотрела вслед Алёне, затем на меня. В её взгляде отразилось нетерпение и укоризна одновременно. Может, мне это просто показалось, но Алёну я догнал, придержав за локоть. Мы шли как раз за девушками и когда проходили мимо узкого и тёмного коридора для слуг, я потянул её туда. Приложил палец к губам, взглядом показав на коридор. Похоже, девушки этот манёвр даже не заметили.
Пару минут мы тихонько стояли в темноте близко друг к другу. Поставив деревянную маску у стены, я обнял Алёну за талию, привлекая к себе.
– Я испугался за тебя, – тихо признался я. – Внутри всё похолодело на секунду, когда подумал…
– Тогда должен понимать, как я переживаю, когда ты попадаешь в очередную неприятность. Постоянно внушаю себе, что ты сильный и ничего не случится, немного помогает.
– Перед отъездом из Москвы я с твоим дедом говорил. Просил твоей руки.
– И что он сказал? – заинтересовалась она.
– Что готов доплатить, лишь бы ты скорее взялась за ум. Пообещал, что когда родится внук или внучка, то бросит работу и будет только ими заниматься.
– Кто бы ему позволил, – проворчала она, тоже обнимая меня и прижимаясь щекой к моей щеке.
– Дай старику шанс, – улыбнулся я. – Хотя бы ради того, чтобы посмотреть, как за ним все бегать будут и уговаривать вернуться на место ректора. Он же работает с пяти утра и до десяти часов вечера без выходных. Там работы столько, что никто другой не потянет.
– Хорошо, я согласна. Почему-то думала, что это будет несколько романтичней. Где-нибудь на причале, на закате, ты встаёшь на одно колено и протягиваешь кольцо.
– Боюсь, что до причала мы можем не успеть. Где-нибудь на полпути нас перехватит Кайзер Германии и заставит взять в жёны его любимую дочурку. Вдруг он тоже чисто случайно захочет провести отпуск на Сардинии и встретит нас там.
– Не шути так, – она тихо рассмеялась.
– А если догадаются насчёт нас, то может появиться принц или наследник герцога, которые будут не против взять в жёны внучку великого мастера. Это же международный скандал выйдет, если я их всех бить начну из ревности.
– Не переживай, я их сама бить буду. И раз ты опасаешься, то, наверное, ничего не поделаешь, – она театрально вздохнула. – Где подписывать?
– Всё не так просто, – шепнул я. – Надо твоему деду позвонить, чтобы документы все подготовил и печати поставил. У меня был отличный план, я хотел подождать, пока у нас с Тасей сын родится, потом уже с ней поговорить серьёзно. А теперь придётся что-то придумывать…
– Я уверена, что ты что-нибудь придумаешь, – очень тихо сказала она и поцеловала.
Пару минут мы стояли в темноте, затем идиллию прервали женские голоса со стороны тёмного коридора. На секунду там мелькнул свет, словно кто-то входил или выходил из комнаты. Взяв Алёну за руку, я потянул её из коридора, и мы побежали.
– Маска! – опомнилась она, когда мы преодолели половину этажа.
– Что маска? – не понял я.
– Забыли…
Мы одновременно обернулись, глядя на маску, парящую над полом в метре позади нас. Права была Сабина, страшная она и зубастая, такую ночью увидишь, заикой остаться можно. И чувство такое, словно ты на неё смотришь, а она на тебя.
– Не пугайся, – тихо сказал я Алёне, забирая маску. – Она на подставке из доспеха за нами ехала.
Алёна посмотрела на меня сердито, стукнула кулачком в плечо и пошла дальше по коридору. Нет, такое сокровище я здесь не оставлю. Даже если она не содержит в себе великих секретов, всё равно вещица занимательная. Интересно, если по старым комнатам дворца пройтись, много удивительных вещей можно найти?
Догнав Алёну, потянул её за собой к лестнице, по которой мы поднимались на этаж. Странно, что охраны не было, хотя ещё часа два назад здесь стоял кто-то.
– Прошу, – я открыл дверь, приглашая Алёну в свою комнату.
Гостевые комнаты во дворце были шикарными, как в дорогом отеле, состоящие из двух помещений и душевой. Понравился мне резной письменный стол в гостиной, мягкий диванчик и удобное кресло рядом с книжным шкафом.
– А у нас с Мартиной комнаты маленькие, – сказала Алёна, разглядывая помещение.
– Надо бы какой-нибудь футляр для маски найти, – я прошёл в спальню, убирая её в шкаф к вещам.
– Она хотя и страшная, но переживать… не знаю… Думаешь, засмеют?
– Да ради бога, пусть обхохочутся, если хотят. Но чем меньше о ней людей будут знать, тем лучше.
Я поманил её и снова обнял.
– На чём мы закончили?
– На обещании жениться, – прищурилась она.
– Это само собой…
* * *
Сабина Бурбон-Сицилийская, дворец в Казерте, десять часов утра
Сабина вошла в рабочий кабинет дяди Сальваторе.
– Я слышала, что ночью что-то произошло, – сказала девушка, подходя к массивному рабочему столу.
– Нашли тела убитого охранника и молодой служанки, – сказал мужчина, не отрываясь от работы на ноутбуке. Пощёлкав клавишами, он прочитал что-то на экране, затем с щелчком закрыл его. – В служебном помещении, запертом изнутри, недалеко от той самой лестницы. Убиты ударом кинжала точно в сердце. Полиция предварительно подтвердила время смерти. Это случилось незадолго до того, как была поймана Анджела Роуз.
Сабина нахмурилась, пытаясь вытеснить из головы кровожадные мысли.
– Я сообщил Франциско о случившимся, – продолжил двоюродный брат герцога. – Он сегодня должен встретиться с королём и обсудить этот вопрос.
– А где сейчас эта тварь? – спросила Сабина.
– Как я и предполагал, на частном самолёте добралась до Лондона и сейчас находится под защитой клана Невеллов. У неё двойное гражданство, СГА и Англии.
– Значит, замешан королевский дом?
– Сабина, позволь отцу делать выводы и принимать решения, – серьёзно сказал Сальваторе. В голосе мужчины прозвучали строгие нотки, которые Сабина хорошо знала.
– Прости, это всё эмоции, – сказала Сабина.
– Я понимаю, – кивнул он. – Когда закончится расследование, я обо всём расскажу.
Сабина кивнула, поблагодарила дядю и вышла из кабинета. Она не винила его за скрытность, наоборот, была благодарна за то, что он сказал больше, чем следовало. Подумала, что надо будет позвонить маме вечером, узнать, как дела в столице и, если выпадет возможность, поговорить с папой.
Раздумывая о том, что сказать родителям и о сложившейся ситуации в целом, Сабина дошла до гостиной, где девушки отдыхали с утра. Из головы никак не выходили слова Кузьмы, сомневающегося, что Анджела проникла во дворец ради бриллиантов.
У гостиной Сабину встретила немолодая женщина, управляющая прислугой.
– Завтрак готов и может быть подан в любой момент, – сказала она.
– Подавайте в светлую столовую, – сказала Сабина. – Минут через десять мы подойдём.
– Хорошо, – женщина поклонилась и поспешила дальше по коридору.
Сабина вошла в гостиную, огляделась. Луиза удобно устроилась в глубоком кресле и листала небольшой наладонный разговорник русского языка, а Мартина что-то пыталась объяснить Алёне на испанском. Плохо, что подруга Кузьмы почти не знала английский. А поговорить стоило бы, так как судя по тому, что девушка с утра летала в облаках, вчера вечером они с Кузьмой пропали не просто так. Хотя стоило только взглянуть на неё, это становилось понятным как день. Свет в глазах Алёны не увидит только слепой и Мартина, увлечённая беседой.
