— На войне это неудивительно.
— А зачем вам тратить ваших солдат? Ведь можно спокойно пахать. Сдайтесь, и мы вас не тронем. Война же только между нами.
— Против нас — Гульдон и Далуман. Ну выйдет Агарат из войны, что это изменит?
— Далуман?! Эээ… А может, союзнический пакт заключим?
— Нет.
— Почему?!
— Ваш король очень сильно оскорбил нашу принцессу. Ваш принц оскорбил нашу принцессу и её хранителей. Мы не остановимся, пока их честь не будет отмыта их слезами!
— Но принц уже у вас!
— А король?
— Ну хорошо. Мы выдадим вам короля. Вы сдадитесь?
— Разумеется.
— И уйдете?
— Разумеется.
— А… Мы же не можем выдать вам короля.
— Верно.
Кажется, я переоценил деда. Эли чертыхнулась.
— Как мне это надоело… Ваш король всегда набирает идиотов?!
— Ну…
— Цыц! Это был риторический вопрос. Ваши предложения мы услышали. Тогда рассмотрим ситуацию в целом. Ваша страна проигрывает. Потому как этот форт вы не пройдете.
Вновь чудик с шрамом побагровел. Интересно, у него хамелеонов в родословной не было?
— Да как вы смеете! Да наши требушеты…
— Магистр! Ваши рокеты отсюда долетят до столицы Агарата?
— Ракеты, ваше величество. При некоторой модернизации долетят.
Парламентеры остолбенели.
— Что? Что долетят?
— В общем… ваши требушеты могут стрелять только по нашей крепости. А мои могут стрелять по вашей столице.
— А где этот требушет? Он должен быть огромный размеров!
— Зачем огромный размер? Достаточно огромной мощи.
— Мы не верим вам!
— Ваше право.
Их смутило мое согласие. В головах «жителей солнечной страны» явно закралось сомнение — а вдруг? Тот самый гульдонец, что пообщался с моей женушкой, встал.
— Ми немного погаварим, да?
— Прошу.
Парламентеры начали совещаться. Гульдонцы достали какие-то камни, и начали в них что-то говорить. Спустя полчаса парламентеры вновь повернулись к нам.
— Гульдон изиняется за свае паведение, готови предаставить гаремы, золота, укращений, сладости и пряности в качесвэ изинений.
— Агарат признает территорию за горами вашей. Но просит вернуть принца.
Эли выпучила глаза.
— Магистр. Это как?
— Вот уж чего-чего, а человеческую психологию я не знаю, тут уж прости.
— Видимо, ракеты их здорово напугали.
— Не боись, через лет двадцать опять нападут. Уже со своими ракетами.
— Нужно будет придумать что-то лучше.
— Займусь этим, как вернусь домой.
Она кивнула, и вышла к парламентерам.
— Как принцесса, я принимаю ваши извинения. Гульдон, с вами мы потом обсудим размер извинений. Все равно собирались продлевать торговые договора. Агарат… Ну, вы сво…
Раздался скрип, и в стену ударился камень. Стена выдержала — лишь обнажилась арматура. Однако нас неплохо тряхануло. Тут же прибежал солдат в черных доспехах — один из моих «демонов».
— Ваше величество, требушеты врага начали обстрел!
Еще один удар — стена устояла. Так. Требушеты на перезарядку требуют около двух часов. Они могут выстрелить всего пять-шесть раз за день, ночью не берем в расчет. Будем считать, что магией процесс можно ускорить раза в два. Двенадцать выстрелов. Один раз в час. На горизонте видно шесть требушетов. Еще четыре выстрела.
Я вижу, как Эли одевает диадему, и быстро оглядывает взглядом требушеты. К счастью, ракеты на складе… Ракеты на складе!!!
— Эли, не смей!
— Почему?
— Сожжем форт!
Она замерла.
— Почему?
— Ракеты на складах! Если они стартуют — взорвутся о крышу, и взорвут все патроны!
— Поняла. Солдаты! Достать шесть ракет!
Люди в форте засуетились еще быстрее. Мы укрылись за стенами — пару тонн камня в голову не хочется получать. Пока ракеты вытащили — раздалось еще четыре удара по стене. Брешей не возникло. За это время я успел скомандовать артиллерии навестись на требушеты. Теперь артиллерия ударит первой, и погасит щиты, а ракеты пройдут внутрь и уничтожат цели.
Раздались команды — форт содрогнулся от выстрела около двух десятков орудий. Во внутреннем дворе раздалось шипение стартующих ракет. Раздались первые выстрелы, и в сторону требушетов полетели еще и патроны, оставляющие фиолетовый след. Противомагические. Над требушетами возник купол — как мыльная пленка. Его сразу продырявили патроны, сильно разорвала артеллерия. К моменту подлета ракет два требушета уже были уничтожены. А спустя еще пару секунд вся осадная техника пала.
Парламентеры, сидевшие рядом с нами, побледнели. Они смотрели на ад.
Раздался звук горна. Вражеская армия начала штурм. Полетели стрелы, и разбились о стены форта. Да, стоило стены повыше сделать — их лестниц прекрасно хватит… Но лишь в теории.
Эли выхватила с пояса свой горн. Стоило ему прозвучать, как тут же раздались пулеметные трели. Враги падали один за другим. Спустя пару минут большая часть армии лежала с пулевыми ранениями. Остальные бежали. К нам не успели приставить ни одной лестницы.
Парламентеры сидели белые как мел. Один из гульдонцев повернулся к Альмию.
— Сющ-щай, шейх, а мы вам не только гаремы можем дать. Ми и…
— Да не боись, солнечный. Пока вы с нами дружите, вам этого испытывать не придется.
— Нэ-нэ-нэ, я все панимаю. Тебэ, кстати, жинка в гарем не нужна? У маего брата дочь — красивейщий женщин в страна, да. И мужа нэту. Тебэ не надо?
— Спасибо за предложение, я обдумаю его. Позже.
— Вай, дарагой, правильно! Такой решений нужно думат. Вина?
— Потом.
— Понял!
На поле засуетились медики. Кого могли, поднимали в наш лазарет. А парламентеры были вызваны на ковер. Ну как на ковер. Эли просто выбралась из-за камня и построила бледных старичков у стеночки.
Эли ходила перед ними, явно находясь в ярости. Я не лез ей под руку — хочет девочка побуянить, пусть буянит.
— Господа. Я понимаю, что ваш король не самый лучший айран, но что это было?! Мы вроде как заключили мирный пакт! Точнее, попытались!
— Мы не знаем!
— И на кой ляд вы мне тут сдались тогда?!
— Ну… мы…
Гульдонцы поозирались, и подняли руки. Как школьники. Эли рявкнула на них так, что они все вжались в стенку. Мдя… Д — депламатия. Именно «депла».
— Я повторюсь. Зачем вы тут нуж…
— Эли. Отпусти гульдонцев — они тут явно не причем.
— МАГИСТР!
— Молчу.
Гульдонцы покосились на меня. В их глазах я буквально прочитал «Брат, понимаем, но все равно спасибо».
Эли некоторое время еще изображала из себя взбешенную валькирию, но вскоре успокоилась. Гульдонцев отпустили. Они сразу начали приставать к Альмию с вопросом «А вам точно не нужно пара золотых приисков?». Видимо, Эли неплохо их напугала. Агаратских же дипломатов взяли в плен. А что еще с ними делать?
В конце концов Эли устроилась на очередном ящике, и стала потирать доспех. Я сел на земле, очищая ружье. После пары минут хмыкнул.
— А история-то циклична…
— Это еще почему?
— Я на земле, чищу ружье. Ты на ящике. И ты опять не в духе.
Раздался скрип открываемых ворот со стороны нашей территории.
— И опять кто-то приехал… Почему без разреше… понял. Мать…
В ворота вошел всего один человек. В сутане, которая висела на нем, как на вешалке. Под капюшоном было видно лишь лицо, будто кожу натянули на череп. Эли фыркнула. А человек подошел ко мне и протянул руку.
— Андрюха, сколько лет, сколько зим!
— Виктор, и вам добрый день.
— Ой да брось ты, нормально же базарили. Ну, в харчевне. Ляя… Слышь, это же та, о ком я думаю?
— Я не знаю, о чем ты думаешь.
— Ну, где-то годик назад она же мелкой сидела в харчевне?
— Ну…
— Да я стебусь! Принцессу уже в лицо заучил. Уговор помню. Слышь, твое величество, взрослость вам к лицу!
Эли грозно на него посмотрела. Однако некроманта не пробрало.
— Я че приперся. А че я приперся? В натуре. А, точняк! Кароч, тут войнушка у вас вроде бы. Я тут трупиков поднабрать. Девок не помирало?
