— А к чему такой вопрос?
— Не твое дело.
— Эээ…
— Ага. Понял. Кароч, че еще. Тут сильные мира сего тебе маляву шлют. А меня попросили её доставить, и принять твой ответ. Слышь, немелкая мелочь, иди сюда, тебе тоже пригодится!
= Ты вообще-то с принцессой разговариваешь.
— Ой, да мне до фени, трупами вы все одинаковые! Подь сюды.
Эли грустно вздохнула, и подошла.
— Ага. Кароч. Сильным мира сего, имен и кликух не называю, а то это уже мокрухой попахивает, не нравится все, что творится там. В этом вашем Агарате. Ну вот есть предложение. Вы немного башляете за наши «услуги», а ночные корольки пошебуршат этот улей.
Эли скептически посмотрела на Виктора.
— И насколько сильно… «пошебуршат»?
— Зависит от денег. Будет с вертухаев **й, ну пошебуршим, пару листовок кинем, и успокоимся. А забошляешь хороший камушек, тысяч под пятьдесят или даже сто — можем уронить корону.
— Уронить корону? Это как?
— Как-как… какой к верху. Корона есть — а головы её держать нету — спи***ли.
— Вы… вы хотите убить короля?!
— Тц-тц-тц, не ори, у меня после тихих склепов ушки нежные, как вертухай в бане.
= Че, пробовал?
— Неважно! И да — нам это организовать — не проблема. Просто нужно кое-что сделать. Ну кста, если денег будет больше — можем по вашему желанию. Отравление, обезглавливание, споткнулся и утонул в ночном горшочке.
— И все равно… это дико.
= То есть, то, что этому товарищу заказали принцесс в гарем — это ничего, а грохнуть одного короля — это дико. Я правильно понял?
— Магистр! Я не это имела в виду! Я надеялась на честную битву.
— Эээ, горячая пэри, не торопись. Короче, зырь сюды… Вот раз, вот два, а вот карта козырная, а вот… печенька. Че?
Пока Виктор пялился на печенье, непонятно как оказавшееся в его кармане, мы с Эли смотрели на листы бумаги. Все три были чеками за ликвидацию трех персон — меня, Эли и её отца. Причем именно заказ на отца Эли Виктор и назвал «козырной картой». И я его понимаю — за нашего короля отвалили около двадцати тысяч золотом, в то время как на нас с Эли на пару — не больше пяти. Чеки были подписаны внизу: «Теневой Комитет запрещает выполнять этот заказ».
— Хм… Х*р с ней. Хрум-хрум-хрум. Вкусная. Была. Ну че, как вам картишки?
= А что за «Теневой Комитет»?
— Магистр, это тайная организация воров.
= А, вон оно как.
— Но почему нас запрещено убивать…
— А они не хотят терять золотоносную курочку. А твоя жизнь и жизнь твоего батька — залог того, что она еще будет нестись.
Мы задумались. У нас появился шанс покончить с этой войной одним ударом. И я даже начал склоняться к мысли, что это неплохо. Но Эли это не понравилось.
— Так нельзя. Это бесчестно! Мы должны быть выше этого!
— Не, ну подруга, тут твое право. Мы то че…
= Эли, может, стоит согласиться? Пятьдесят тысяч — сумма солидная, однако она может обеспечить нас передышку. Или вообще победу.
— Но я хочу испра…
= Прекращай с этим комплексом вины. Это мой косяк. Я был слишком наглым. Твоей вины тут нет. А вот предложение Виктора позволит нам спасти воинов. Что ты выберешь — славу и честь, или жизни своих подданных?
Эли задумалась. Она нервно теребила пальцами рукав своего доспеха. Я обратился к Виктору.
— Слушай, Виктор, а как работает связь с твоими… сильными мира сего?
— Кароч, чертишь такой завиток…
— Я не владею магией.
— А… мляяя… Ну как так-то братан! Ну ты же перерожденец, чтож ты так!
— Ну вот, не повезло.
— Бу-бу-бу… А на кой тебе связь?
— Ну, раз на черном рынке идет торговля моими чертежами, да и тут такие предложения делают, будет логичным держать руку на пульсе.
— Ля… А папиком заделаться не хочешь, случаем?
— Зачем?
— Да я так, интересуюсь. Руку на пульсе он держать хочет… Да я сам, вертясь в этой параше, них**а не понимаю. Ну лады. Ценник пропуска в темный мир… ммм… тридцать косариков.
А цена-то кусачая. Но я вроде получил несколько лямов от него же за чертежик, так что…
— Давай. С собой нет — на войну слитки не таскаю, но я согласен.
= Магистр.
— Ась?
= Вы сейчас прямо перед лицом закона пытаетесь перейти на черный рынок.
— Не лицом закона, а твоих взором. Разные вещи. Тем более, у меня есть козырь. Лика?
Сыч заворочался, и заговорил.
— А что я? Я тут и не…
Виктор вздрогнул и уставился на сыча. Потом как заорал!
— Мать моя некрофилка возрожденная, Палачиха, ты!?
— Не знаю никакой…
— Ну нет, ушастая, не отвертишься! Х*й тебе с кожаной плеткой! Кста-кста-кста! Как последний товар? Когда там он был… три года или пять?
— Я совершенно не знаю…
— Да ладно тебе, мы же старые друганы!
Эли в полном шоке вылупилась на Виктора. А я-то думал, что у нее и так глаза большие, оказалось нет, она может и больше…
— Что вы сказали?
— Дак это же Палачиха! Уж не знаю, кто она по масти и по жизни, но лет десять назад отжигала подруга страшно! Какие только пыточные инструменты не заказывала! Я видел списки в Комиссии. И такие клещи, и такие, и дыба со всеми наворотами и подогревом жопы. А уж голос я уже не забуду.
Он прокашлялся и попытался заговорить «нежным эльфийским голоском». С его хриплым голосом это звучало… мдя..
— «Виктор, передай Черепу, что те клейма, что он прислал на прошлой неделе, уже сломались! Пусть тащит сталь получше, или я натравлю на вас Дарина!». Кста, а ху за перец этот Дарин? Тоже шишка, да?
Мы с Эли стояли немного в шоке. Не, ну я предполагал… Но что бы так. Надо будет сказать портным, чтобы даже не думали моей жене делать кожаный костюмчик и плетки. А то мне же все, хана…
А Эли явно боролась с тем, как бы не охренеть в край. Судя по нервно подрагивающим рукам — получалось плохо. Сыч на моем плече молчал и осуждающе смотрел на Виктора. Я повернулся к сычу.
— Дорогая. Не буду осуждать, но должен сказать…
— Не должен. Молчи.
— Ладно, хорошо.
Эли наконец пришла в себя.
— Одна из моих самых близких сподвижниц оказалась причастной к черному рынку. И теперь она моя хранительница. Боги, где я свернула не туда?
— Пс, Витя. Отходим, пока в себя не придет. Если че, мой вопрос в силе.
= А на ликвидацию того королька я могу отсыпать. Хочу увидеть мужа дома пораньше.
Виктор, который только что пятился подальше от Эли, так же остолбенел.
— Мужа? Палачиха, ты че… И кто этот счастливчик?
— На смотришь на него, придурок.
— Смотр… Маг?! Опа, б***ь. Опа, б***ь! Ты че, герцогиня Ликатра?! Еб**ть вашу эльфийскую с*ч*у крабом в позе рака! Еба… Еба! Так. Слышь, Маг, доступ к нашим обеспечу. Б*я буду, обеспечу. Деньги — забей. Таким людям подарки делать надо.
— Что-то ты сильно возбудился.
— Дык, е**ть, перед моей мордой стоят три самые влиятельные морды в этой параше! После твоих плясок с великом рейтинг Ликатры взлетел до неба и постучался к богу в седалище!
После этого монолога Виктор попытался тихо свалить в туман. И у него получилось. Самое забавное то, что на его крики ни один солдат не повернул головы. Опять магия.
На следующий день Эли наконец осознала всю глубину нашего падения с Ликой… И плюнула. В общем, смирилась. А у меня на столе появилась серебряная пластинка с хитроумной завитушкой на поверхности. Как я понял из объяснений Лики, нужно представить нужного человека, или образ, связанный с ним, и нажать в центр завитушки. Представил Виктора. Нажал. Перед глазами появился… портрет? И я услышал голос.
— Опачки, хай! Короче, брат или сеструх, я ответить не могу, где-то шляюсь. Ежели че надо — шли на автоответчик, ежели нет — топай лесом!
Мда. Что я еще мог ждать?
В этот момент полог шатра отодвинула рука в латной перчатке.
— Магистр, вы тут?
— Заходи, Эли. С добрым утром.
— Благодарю.
Она села на ближайший стул и легла на стол. Я поставил чайник на дровяную печку. Можно было сообразить магическую, но зачем тратить силы магов в войне?
