- Виват, леди Алиана!
Они назвали ее так, и Алена была не против. Смех, радость на лицах... Ее саму охватило беспричинное веселье, особенно когда они с Гаэлем вышли в круг.
- Почему они так радуются? - спросила она, перекрикивая музыку, ведь в этом было что-то тайное, непонятное ей. - Я же для них ничего не сделала?
- Ошибаешься! - мужчина сверкнул темными глазами и так крутнул ее пируэтом, что юбки взметнулись. - Ты уже сделала очень много! У нас есть легенда, древнее, почти забытое пророчество. Когда появится первая темная леди за много веков, наступит время перемен. Люди радуются, потому что знают, теперь все изменится к лучшему.
Мороз по коже.
- Ох ты ж!.. - ей сразу вспомнилась весьма похожая на проклятие знаменитая поговорка родного мира «чтоб вам жить во время перемен».
Чудно было услышать, как по-разному трактуется в разных мирах смысл. Но больше обсудить ничего не удалось, потому что Гаэль вдруг подхватил ее на руки и понес к воротам. Толпа расступалась перед ними, им что-то кричали и хлопали в ладоши. А как только они оказались за пределами замка, в ночное небо поднялся дракон.
В несколько взмахов могучих крыльев он донес ее туда, где в горе скрыто подземное озеро. Опустил на землю, оборачиваясь человеком, и повел в грот. А там, несмотря на то что уже наступила ночь, не было темно. Светлый сумрак, в озере красноватая вода. От поверхности поднимался теплый пар, в загадочной дымке тонул высокий купол.
Гаэль смотрел на нее молча. Казалось, воздух загустел, было трудно дышать, оттого что сладкий холодок потек в легкие. Не нужно было говорить, зачем они здесь наедине, и так все ясно. Тьма и огонь в его глазах, жар желания. Но ей же почему-то вдруг стало неловко под его взглядом. Дурацкая неуверенность. Ведь Альба была юной красавицей, а она... Нравится ли ему то, что он видит?
Мужчина только хмыкнул и покачал головой, а потом вмиг обернулся драконом.
- Садись, - низко пророкотал его голос, отдаваясь во всем теле дрожью.
А когда Алена забралась ему на шею, осторожно взлетел и буквально завис над самой водой, едва заметно покачивая крыльями.
- Смотри на себя, - отдавался его голос под сводами. - Что ты видишь?
Смотреть? Но Алена видела прекрасную женщину, это, несомненно, была она, но и как будто... Она в первый момент задохнулась от восхищения, потом наконец выдохнула:
- Оооо...
Вот тогда дракон, поднимая тучи брызг, нырнул вместе с ней в озеро. В воду она попала уже в объятиях мужчины. Жадных и жарких, голодных.
И да, уже не было слов.
Потом, после всего, он сказал, обнимая ее:
- Я всегда видел тебя такой.
***
В замок они вернулись перед рассветом. Праздник там еще продолжался, их, конечно же, заметили и до спальни потом несли на руках всей толпой. А с утра все потихоньку стали ждать первых перемен.
И они наступили, эти перемены.
Все началось с того что...
Молодой принц Зиберт стал королем.
Для него самого это было неожиданно. Парень уже готовился надолго отправиться в подвалы королевского замка или, того хуже, на эшафот, но тут произошли кошмарные и впечатляющие события. Не каждый день на глазах у подданных бывает, чтобы земля взбунтовалась и поглотила разом короля и главу церкви. Это привело народ в священный ужас. Но ужас довольно быстро прошел, а вот осталась проблема.
Как жить без короля?
Вообще-то его величество Норт сам незадолго до означенных событий объявил своего воспитанника единственным наследником престола. Однако у народа могли оставаться какие-то сомнения. Но они сразу рассеялись, когда двор королевского замка раскрылся адскими трещинами, и только то место, где находился Зиберт, державший на руках бездыханное тело сестры, оказалось нетронутым. В глазах народа это был знак свыше, его короновали в тот же день.
Сложнее было с выборами нового главы церкви.
Ибо не каждый день (прошу прощения за повторы) случается такое, чтобы верховного мэтра поглотила земля. Отцы церкви срочно собрались на совет. Все они были замешаны в делах Лорвеля, и теперь каждый опасался, как бы на его голову не пала кара за нечестие. В итоге новый глава церкви так и не был избран. А учитывая то, что Алена теперь каждую неделю являлась на исповедь, в смысле, самолично проверить, чем дышат отцы церкви, то они, помня, что произошло с мэтром Лорвелем, в те дни бывали в шоке и трепете.
Новую супругу темного лорда вообще откровенно побаивались все окрестные лорды. И было за что. Никто не смел обсуждать даже шепотом, как это так получилось, что Гаэль Дарт привел новую жену на следующий день после смерти первой. Потому что у леди Алианы был особый дар. Все, что бы она ни пожелала кому-то, сбывалось, и далеко не всегда благополучно.
А в нагорном замке теперь появились зеркала.
Просто Алена, проснувшись однажды утром, решила покончить раз и навсегда с этой проблемой. Во-первых, всю жизнь прожить без зеркала невозможно, а во-вторых, бессмысленно чего-то бояться и старательно избегать, ведь именно то, чего ты боишься больше всего, в конце концов обязательно произойдет.
Гаэль... Крепился некоторое время, потом разрешил.
Ох, сколько было стенаний среди ее камеристок! Может, не надо, леди, это же опасно. Но вот к вечеру наконец доставили в замок большое напольное псише в деревянной раме с финтифлюшками, полочками и розочками на резьбе, а потом со всеми предосторожностями поместили в спальню. Пока происходило водворение крамольного предмета, Гаэль держал ее за руку, а вся толпа нервных и взволнованно блестевших глазами камеристок замерла наготове.
Когда зеркало установили, Алена просто налепила на раму табличку:
«Посторонним вход воспрещен».
И кстати, в связи с этим произошла одна история, о которой стоит рассказать отдельно.
***
P.P.S.
Три месяца спустя
Время было после завтрака. Гаэль отправился заниматься делами, а Алена в кой веки раз находилась в комнате одна. Стояла у окна, смотрела на сизые облака вдали. Был сильный ветер, вся эта клубящаяся масса быстро перемещалась, постоянно меняясь и принимая причудливые формы. Моментами сквозь эту густую пелену проглядывали кусочки неба и солнечные лучи.
Потом она отошла вглубь комнаты, и вдруг ей почудилось движение. Алена резко повернула голову - в зеркале отражалась Анхельма. Стояла, как на пороге, и не могла войти. Все это время о бывшей королеве ничего не было слышно, она словно сквозь землю провалилась. Каламбур(с) - мрачно хмыкнула про себя Алена, подошла к зеркалу и встала напротив.
- Зачем явилась?
- Отзови проклятие, - проговорила та, убирая от лица край головного платка, служившего ей покрывалом.
Некогда прекрасное лицо королевы было обезображено. Кожа висела мерзкими лохмотьями, кое-где было видно мясо. Только глаза горели застарелой ненавистью. Алена уже хотела ее послать, и тут Анхельма выдала:
- А за это помогу тебе вернуть тело Альбы.
***
Бывшая королева смотрела на глупую самку, годную только на то, чтобы раздвигать ноги, и думала про себя:
«Ну же, давай. Соглашайся».
А та медлила, морщила узкий лобик.
О, как Анхельма ее сейчас ненавидела! Гораздо сильнее, чем когда-то Альбу. Но Альба просто путалась под ногами, а из-за этой живучей твари она лишилась всего - красоты, власти, короны. Теперь она вынуждена была прятаться по углам и даже не могла добраться до нее. В открытую нельзя - ей не по силам тягаться с драконом. И тут королеве бы пригодилась Виргелия. Но сестра словно помешалась, готова была все бросить ради своего любовничка.
Анхельма не видела смысла выхаживать его и тратить на него время. Бесполезен. Обычный человечишка. А та уперлась - «Зато теперь он только мой».
Слюнявая идиотка. Вот только... Кто бы сказал, почему королева в тот момент неожиданно почувствовала себя обделенной? Но ничего, она придумала способ отомстить. Все будет просто и естественно. Однако тупая тварь молчала уже слишком долго, Анхельма стала терять терпение.
