и верности главным Старейшинам ходили легенды. Его брат же такой хорошей репутацией похвастаться не мог. Он, наоборот, слыл пьяницей и прохвостом, прожигающим свою вечную жизнь. Но при этом все женщины от него были без ума, чем он не гнушался пользоваться, выпивая их до дна. Густав был жесток, но справедлив. Карл же не мог унять свою страсть и жажду, он часто рвал своих жертв на куски, плюя на всякую осторожность. Его жестокость граничила с безумием. Старейшины не поддерживали подобного поведения и давно бы изгнали Карла из замка, если бы не его брат.
– Это кто из нас еще зануда? – шутливо надув губы, произнес Карл. К нам нечасто заходят такие необыкновенные гости. Разве это не прекрасный повод пригубить немного вина, о мой дражайший брат? – Карл, хохоча, запустил руки в свои пшеничные кудри, взлохматив их еще больше.
– Добро пожаловать, Ева, Кай, – Густав поклонился и пожал руку каждому из Роузов, будто не замечая выходок своего брата. Старейшины уже вас ожидают. Я провожу, – улыбнулся гостям строгой улыбкой стражник и зашагал внутрь замка. – А тебе лучше остаться у себя в покоях и не показываться на ужине, – крикнул Густав вслед своему брату.
Тот, словно маленький ребенок, показал своему брату язык в спину и удалился восвояси.
Густав вел гостей через каменные коридоры, кое-где горели факелы и на стены была натянута бордовая бархатная ткань. Наконец гости и стражник подошли к большой деревянной двери. Густав распахнул ее и впустил Роузов внутрь. Это была парадная столовая для приема гостей. Посередине уже был накрыт великолепный небольшой стол, убранный столовым серебром и застеленный белоснежными скатертями с узором из акварельных расплывчатых роз. На каменных стенах горели свечи. Над столом висела огромная круговая деревянная люстра, в которую так же были вставлены свечи, но только электрические. В столовой было несколько огромных арочных окон, задрапированных черной тканью, через которую не мог проникнуть ни один лучик солнечного света. Хоть солнце и не было страшно для Старейшин, но они, как и любые вампиры, не очень его любили. За столом уже сидело несколько вампиров в ожидании гостей и хозяев замка. Как только Роузы вошли, головы всех присутствующих в зале незамедлительно повернулись на них.
– Ева и Кай Роузы, – торжественно объявил о прибытии гостей Густав, показал Роузам их места и удалился за дверь в другом конце зала, откуда, видимо, должны были появиться хозяева вечера.
Ева и Кай знали некоторых присутствующих. Все они были старейшими вампирами, которым было позволено поселиться в замке Старейшин и войти в общину древнейших рода вампирского. Кто-то смотрел на Роузов с опаской, кто-то с восхищением, кто-то с любопытством, но равнодушных точно не было. Ева моментально нашла с соседями общие темы и начала общение, тем самым разбавив тяжелую атмосферу. Тем временем Кай внимательно осматривал все и всех вокруг, пытаясь не упустить ни одной важной детали.
Не прошло и десяти минут, как Густав снова появился в обеденном зале. На этот раз не закрыв за собой дверь, он громко объявил: «Хозяева замка, великие Старейшины рода вампирского», – и, отойдя в сторону, пропустил к столу вновь пришедших вампиров.
Впереди шла женщина в серебряном блестящем обтягивающем платье в пол, расклешенном в конце, что создавало небольшой шлейф. Платье было на тонких бретельках. Оно открывало зону декольте и верхнюю часть спины хозяйки.Ее кожа была столь бледной, словно лунный свет. У нее были шикарные волнистые черные волосы до самых пят. Казалось, будто ночное небо укрывает в своих объятиях луну, а точнее Луну – именно так звали эту древнюю вампиршу.
С обеих сторон от нее шли мужчины. Один в черном наглухо застегнутом сюртуке, на вид ему было 40-45 лет (хотя на самом деле всем Старейшинам было не меньше тысячи лет), он был коротко стрижен, лицо его казалось обтесанным ветром и опытом лет, небольшие карие глаза сосредоточенно наблюдали за всем происходящим вокруг. Это был Артур- один из сильнейших вампиров во Вселенной.
Второго мужчину Луна держала за руку. Это был ее муж Сант. Он был высок. Его бледная кожа светилась таким же лунным светом, как и кожа его супруги. Его полностью черные глаза сильно контрастировали с его белыми, нет, даже серебряными волосами до пояса. Клыки эта пара никогда не скрывала. Они оба никогда не улыбались искренне, они могли лишь оскалиться. Это и разбивало всю их видимую красоту. А в злости, раздражении или негодовании они превращались в настоящих чудовищ, их черты принимали выражение монстров, всю их красоту смывало гневом.
За спинами этой троицы показались старейшие и, пожалуй, мудрейшие представители рода кровопийц Герольд и его жена Джеральдина. Они выглядели как пожилые люди, но это было лишь обманом зрения. Каждый из них мог уничтожить любого, кто встанет на их пути. Темные с сединой волосы Джеральдины были собраны в высокий пучок. На ней было надето черное строгое платье в пол. Ее муж был похож на большого льва с его густой серебряной бородой и такой же серебряной пышной длинной гривой. Герольд и Джеральдина широко заулыбались всем присутствующим за столом.
Вся компания Старейшин уселась во главе стола, прямо напротив Роузов. Густав занял место в тени за их спинами. По распоряжению Луны в зал внесли первые блюда и резные графины с кровью.
– Добро пожаловать, дорогие гости! – со своей отвратительной улыбкой произнесла Луна.
Кай и Ева кивнули головами в сторону Старейшин.
– Да начнется наш примирительный ужин, – все с той же улыбкой Луна подняла бокал с кровью и предложила всем собравшимся выпить за дорогих гостей.
Застучали приборы, зазвенели бокалы, слово взял Сант. Именно ему выпала честь начать столь неудобный для всех разговор.
– Ева, Кай, мы очень рады видеть вас в нашем пристанище. Вы прекрасно выглядите, – начал он издалека, будто издевательски намекая на заточение Роузов.
– Мы рады вашему приглашению, – холодно ответил ему Кай.
– Вы тоже все прекрасно выглядите. Время проходит мимо вас, – улыбнулась хозяевам Ева.
– Думаю, всем нам не терпится узнать, что же Роузы будут делать дальше? – подобрался ближе к теме Сант.
– Что именно вас интересует? – с притворным непониманием спросила Ева.
– Вы ведь прекрасно понимаете, о чем идет речь, – холодно, еле сдерживая себя, произнес Сант.
– Ну что вы, не будем заводиться, – вступила в разговор Луна. – Мой муж имел в виду, как вы будете дальше уживаться с кланами сверхъестественного сообщества?
– Что ж, мы не намерены никого трогать и готовы со всеми жить дружно, если никто не будет трогать нас, – абсолютно спокойным тоном ответил
