— Ну и ладно. Как бы вы ни были хороши, вы не единственный дизайнер в галактике. Надеюсь, уж на гонорар в миллион кредитов я найду человека, который сможет обустроить мой дом.
"Миллион… — мысленно простонала я. — Огромная сумма. Я бы прикупила участок, примыкающий к моему. По нему протекает речка и в центре есть красивый природный холм. Мы бы там устроили горки, аттракционы…"
А Файнс тем временем продолжал издеваться.
— Мне представили госпожу Рэй как самую прекрасную женщину Прим. Но, оказывается, у этого великолепия есть уйма недостатков, — мужчина насмешливо улыбался. — Танцевать не умеет, летать боится… Что дальше? (Все это говорилось вроде как с иронией и шутливо, Ричард даже улыбнулся в ответ, но я усмотрела в этих словах желание посильнее уязвить и обидеть.) Даже боюсь представить, какие у вас на Прим другие женщины.
"Нет, я сейчас взорвусь!" — подумала я.
— Познакомьтесь, наконец, с другими, господин Файнс, — с застывшей улыбкой на лице процедила сквозь зубы, — заодно и сравните.
"И, надеюсь, оставите меня в покое!" — добавила мысленно. Меня всю трясло. Его нарочито высокомерный и наглый тон, раздевающий взгляд, красивое холеное лицо — все приводило меня в бешенство.
— Мерзкий тип! — прошипела я Ричарду, когда мы уже летели домой. — Все нувориши, которые стремительно разбогатели, такие беспардонные и самонадеянные?
Ричард с улыбкой смотрел на меня и поглаживал мою кисть. Я была так раздражена, что даже не заметила этого самоуправства.
— Милая, — ласково произнес он, — он может позволить себе что угодно, с его‑то деньгами…
Мне казалось, что Ричард даже рад тому, что я воспринимаю Файнса в штыки. Неужели такое примитивное чувство, как ревность, не чуждо и моему бывшему мужу?
* * *
Теперь ни одно общественное мероприятие, конференция и даже обычная тусовка не обходились без Файнса.
— Он что, решил поселиться на Прим? — раздраженно спросила Алана, в очередной раз увидев в фойе красивую рожу Файнса.
— Он заключает контракты, ведет переговоры, да и подал заявку в правительство, чтобы зарегистрировать своих поселенцев на Лире как отдельную народность… А ты же знаешь нашу бюрократию.
— Да на любую планету лететь несколько часов — мог бы вернуться к себе, а потом прилететь, — пробурчала я.
— Лия, — Алан внимательно посмотрел на меня, — ты слишком враждебно относишься к Дэну. Ты случайно не влюбилась в него?
Я в шоке вскинула голову, чтобы увидеть, как Алан улыбается.
— Ты шутишь… — выдохнула со смешком.
— Конечно, — рассмеялся он. — Лия, я же вижу, как ты от него шарахаешься. Это шутка. Но могу тебе сказать точно: я уже два года знаю Дэна как умного, внимательного, сдержанного мужчину. Он прекрасный бизнесмен, дальновидный и удачливый. А сейчас… Я не понимаю, что на него нашло. Когда вы оказываетесь рядом… от вас просто искры летят. Он никогда раньше так себя не вел с женщинами.
— Наверное, мы просто врожденные антагонисты, — пробормотала я.
Я, действительно, неоднозначно относилась к Файнсу. Я постоянно чувствовала спиной его взгляд и изо всех сил держала себя в руках, чтобы не обернуться. Каждый раз, заходя в комнату, я знала: присутствует он в ней или нет. Нас связывала какая‑то потусторонняя мистическая связь. Казалось, он единственный человек на планете, кому я искренне не нравлюсь. Когда мы разговаривали (что бывало очень редко, так как я открыто избегала его общества), разговор превращался в злую пикировку и обмен "любезностями". Почему ему так нравится меня задирать?
Как только я слышала за спиной его голос, растягивающий слова "Неужели и вы здесь, госпожа Рэй?", я ощетинивалась колючками, и все волоски на теле вставали дыбом от злости.
Почему другие мужчины говорят мне комплименты, восхищаются моей красотой и умом, а он постоянно гладит "против шерсти", высмеивает мой вкус, работу, одежду, поведение? Почему он окидывает меня снисходительным взглядом и его губы насмешливо кривятся, а слова больно ранят прямо в сердце? Почему Ричард, который столько лет находится рядом, был три года моим мужем и сейчас постоянно убеждает меня в своей любви, не удостаивается даже мимолетного воспоминания после того, как мы расстаемся, а этот… Файнс будоражит кровь и заставляет сердце стучать быстрее? А когда я ложусь спать, именно его лицо встает перед глазами? Я рычу и злюсь, а он саркастически ухмыляется при виде моего раздражения и возмущения. Ему нравится меня дразнить? Или я так ему неприятна? Я не понимаю: если он с трудом выносит меня, то почему, куда бы я ни пошла, все время натыкаюсь на его особу? И почему порой, встречаясь с ним взглядом, я вижу в серых глазах желание и дикий голод, которые он сразу прячет, прикрывая веки?.. Непонятно.
* * *
"Детский лепет. Наивность и провинциальность", — бросил Файнс мимоходом, когда господин Вон хвалил мою работу по обустройству детских, показывая голографические макеты моим друзьям.
— Как может дизайнер создать что‑то путное, ни разу не улетев с родной планеты? — насмешливо продолжил вагзза он. — Или вы так боитесь за свою драгоценную жизнь, госпожа Рэй? Так я могу вам точно сказать, что процент аварий планетных флаеров гораздо выше, чем звездолетов.
— Лия — самая смелая девушка на планете, — вступился за меня адмирал, — я с уверенностью могу сказать вам, Дэн, что не видел более сильного и смелого человека.
И Януш с нежностью посмотрел на меня.
— Вы все хвалите ее со всех сторон, а я до сих пор не видел ни одного подтверждения ее смелости или силы духа, — снисходительно заявил Файнс. — Видимо, и не увижу.
— Избавьте меня от необходимости что‑то доказывать такому как вы, — фыркнула я и поднялась с кушетки.
"Сволочь, негодяй, пижон… — ругала его последними словами, идя в дамскую комнату. — Как он меня достал!".
Возвращаясь обратно, немного задержалась у окна, засмотревшись на прекрасный парк с доставленными со всех концов галактики диковинными растениями.
— Неужели мне повезло застать вас одну, без вашего обычного многочисленного эскорта? — услышала вдруг над ухом ненавистный голос.
Я вздрогнула и обернулась. Файнс стоял близко, неприлично близко, практически касаясь грудью моего плеча. Я невольно отступила назад, прижимаясь к стене.
— Что вам нужно? — резко спросила: держать лицо смысла уже не было, мы были в коридоре одни.
— Мне не нравится, когда мне врут, госпожа Рэй, — процедил сквозь зубы мужчина.
— И когда же я вам соврала? — спросила его зло.
— Я не нашел в муниципалитете Прим упоминания о зарегистрированном партнерстве Ричарда Войнича и Лии Рэй… Только упоминание о разрыве партнерства более четырех лет назад.
