Ну мы и пошли, все так же весело смеясь по поводу и без. В таком же состоянии осмотрели квартиру покойного, который оказался владельцем маленькой типографии в центре города — Ромером Бойком.
Потом обыскали его кабинет и заглянули на квартиру к девушке. Но то ли настроение у нас было уж слишком нерабочее, то ли улики были чересчур хорошо спрятаны. В конечном итоге, так и не обнаружив ничего существенного для раскрытия дела, мы вернулись в управление.
У самых дверей нас перехватил нетерпеливо переминающийся с ноги на ногу Стажер:
— Кто-то проник в катакомбы, — бросил он, провожая нас к платформам телепортов. — Шеф передал, чтобы Руслан сразу же двигался к группе зачистки.
Стажер посторонился, пропуская резко посерьезневшего боевика, но как только я попыталась рвануть следом за другом, заградил путь.
— Велено не пускать, пока ты не оденешь костюм, — строгим голосом завил он, выразительно косясь в сторону соседней платформы.
Изнывающая от любопытства и азарта, я вернулась в универ, вприпрыжку пронеслась по коридорам и заскочила в комнату.
— Линка! — Обрадовалась ведьмочка, отрываясь от реторты. — Тебя Хорст ищет…
— Ты меня не видела! — Бросила на ходу, вытаскивая из-под кровати рюкзак.
— Как скажешь, — пожала плечами подруга и вернулась к процессу.
Переодевшись и полностью экипировав боевую амуницию, я спешно прыгнула в портал, который сразу перенес меня в парк.
— Быстро, — заметил Стажер, посматривая на часы, и показал рукой куда-то вправо. — Идем…
К тому времени, когда мы быстрым шагом дошли до едва видимой в сгущающих сумерках палатке, парень успел посвятить меня в курс дела.
Оказалось, что группа неизвестных час назад взломала печати управления и рванула в катакомбы. На место происшествия тут же примчался отряд патрульных, который схлестнулся с неизвестными на выходе.
— Среди наших — потери минимальные, но неизвестные сумели смыться, — рассказывал Стажер. — Правда кое-что ребята у них отвоевать сумели… Заходи, осматривайся, — галантно придерживая полу входа, сказал парень.
В палатке было многолюдно.
По периметру ее охраняли вооруженные мужчины в черных плащах. В центре облепив со всех сторон небольшой квадратный столик, склонилась группа магов.
— Можно взглянуть, — попросила я ближайшего ко мне старичка и… меня проигнорировали! Подергала за рукав одного другого, третьего — результат один и тот же.
Попыталась протиснуться, активно поработав локтями, но маги стояли плотным кольцом. Многолетние, местами поседевшие знатоки магии игнорировали все мои жалкие попытки посмотреть на таинственную находку патрульных.
Не дал скончаться от любопытства вошедший в палатку Шеф.
— Ваши предположения, — сказал он сухим тоном, и маги, как по команде, повернулись и тесным кольцом окружили уже его.
Радостно заулыбавшись, я рванула к столу и наконец-то смогла взглянуть на находку.
Передо мной лежала большая плита, где-то метр на метр, разломившаяся на пять частей. Большая часть поверхности была исчерчена пентаграммой, но как я не крутилась вокруг, пытаясь вспомнить, что означают эти закорючки, ничего на ум не приходило.
— Ты ее еще лизни, — шепнул Стажер.
— А что, — киваю в сторону магов, — были прецеденты?
— Ага, — улыбнулся он. — Кое-кто из ребят даже предположил, что магов отправили на задание голодными, вот они вековую пыль и слизывают.
— Злые вы, — попыталась защитить магов, задумчиво водя указательным пальцем по рисунку пентаграммы. — Может старичкам минеральчиков в организме не хватает! Пенсии сейчас, сам знаешь, какие маленькие, на лекарство особо не напасешься…
— Ну-ну, — глубокомысленно изрек парень, рассматривая золотые украшения, которыми была обвешена группа магов.
Последние тем временем отчитывались перед начальством, которое хмурило брови и, судя по дергающемуся правому веку, мечтало послать всех далеко и надолго.
— Не надо мне расчетов и векторов! — Повысил голос босс. — Конкретно скажите, что это за штука?
Маги зашумели и опять завели свою любимую песню про вектора и мебиусы.
— Ее вытащили из катакомб? — Толкаю плечом, заскучавшего Стажера, который, не обращая внимания на приличия, активно зевал.
Парень кивнул, наблюдая за тем, как я осторожно кручу в руках куски.
— Ты кстати чего тяжести поднимаешь? — Лениво поинтересовался он. — В жонглеры надумала податься?
— Смотри сюда! — Протягиваю два похожих по размерам куска. — У всех частей плиты почти одинаковый вес, кроме вот этой. А еще это единственная часть плиты, — продолжаю делиться своими наблюдениями, — где сохранилась середина. Смотри, плита разломилась неровно, но центр пентаграммы сохранилась только на этом куске!
Парень окинул пристальным взором стол и посмотрел на меня:
— И что с того?
— Не знаю, — вынуждена была признаться.
«Интуиция, — иду на крайние меры. — Ну, хорошая моя!»
«Круши и ломай», — вяло отозвалась вызываемая.
«Что?»
«Ломай, говорю!» — повторила она.
«Это как так?»
«Светлая Богиня…» — ругнулась интуиция, а в следующий момент руки сами собой разжались, и плита полетела вниз.
Со стороны мужчин охранявших палатку послышался звон вынимаемого оружия. Со стороны магов, звяканье пузырьков и в следующую минуту палатку наполнил запах пустырника, валерьянки и… спирта!
— Упс, — пытаюсь изобразить невинное лицо и незаметно отодвинуть ножкой осколки.
— Ангел, — голос начальника был наполнен ледяным спокойствием и стало страшно.
Стало ОЧЕНЬ страшно! И кажется не мне одной, потому что все присутствующие сделали коллективный шаг назад.
Единственный кто не участвовал в творящемся безобразии, оказался Стажер. Парень опустился на корточки и начал ворошить осколки рукой.
— Смотрите! — громко сказал он, зажимая в руках ту самую центральную часть пентаграммы, которая меня смущала. И оказалось — правильно смущала!
После удара часть камня отвалилась и открыла то, что пытались скрыть ее создатели — золотой круг, в пару сантиметров толщиной. В центре — алый камень, с виду рубин, а по краям углубления для еще четырех.
— Это какая-то ритуальная хрень? — Спросил Стажер, протягивая странную находку Шефу.
Начальник управления покрутил золотой круг в руках и передал магам:
— Разберитесь, что это и для каких целей служит, — приказал он и оглянулся на своего помощника. — Гамбит, подготовь третью группу, мы осмотрим ход. Ангел, идешь с нами, вдруг у тебя появится желание еще что-то сломать, — шеф двинулся к выходу. — И еще, — притормозил он, — носовых платков захватите!
