Шуша познакомила меня со своим другом, но он на меня никакого внимания не обратил, пока она не раскрыла перед ним карты, мол, лучшей жены и искать нечего, настоящая эльфийская принцесса.
Крот слепо облапил меня, крошечную (пришлось потерпеть), и смущенно склонился к Шуше, надеясь, что я не услышу.
- Со всем моим уважением к вам, дорогая Шуша, но что я буду делать с такой женой?
- Мало ли в мире мужей, которые со своими жёнами ничего не делают? - логично заметила мышь. - Зато вы будете единственным кротом, у которого жена - эльфея. К тому же, оформив брак, вы получите полное право на её титул и станете именоваться принцем! Разве оно не стоит некоторых неудобств?
Кьёпий Есеньич заинтересовался предложением:
- Возможно, возможно... Но я должен подумать.
- Да думайте, дорогуша, кто ж вам не даёт. Только недолго, а то, как станет известно, кого пригрела добрая тетушка Шуша, от женихов отбоя не будет, принцесса может и другому отдать предпочтение. Я вас первого с ней познакомила только потому, что считаю другом и питаю к вам глубокое уважение.
Крот понимающе кивнул.
- К тому же она чрезвычайно мало ест, - многозначительно добавила мышь.
Мы оставили Кьёпия Есеньича в глубоких раздумьях, а сами вернулись домой. Я дождаться не могла, пока старуха-полёвка уснёт. Наконец она захрапела, а я отправилась обследовать ответвление лабиринта, где должен быть выход. К счастью, никто голодный и гуляющий ночью по подземке не встретился, и я благополучно нырнула в примеченный мною ход. Шла я небыстро, так как прихватила с собой и зерна, и воды, чтоб отхаживать несчастную ласточку... Надеюсь, хоть в этом Андерсен не соврал, и я найду её!
Андерсен не соврал. В основном. Почти у самого выхода я наткнулась на дрыхнущего кверху лапами воробья, грязного и взъерошенного. Дух вокруг него стоял такой, что хоть святых выноси. Сомнений не было, он был пьян, попросту пьян! А, так как средств для приведения его в чувство, у меня не было, оставалось только ждать, пока проспится. Интересно, где он умудрился так набраться? Я оборвала низ платья и поставила бедняге на голову мокрый компресс, больше помочь ничем не могу.
"Ты уверена, что эта жалкая птица нам поможет?" - спросила Дью с сомнением.
"Уверена, нам остаётся дождаться, когда он придёт в себя и упросить унести нас отсюда..."
"Куда?"
"А я знаю, куда? Надеюсь, что об этом знал Андерсен".
"Кто такой этот Ан...Андросон?"
"Один чувак с моей далёкой родины. Писал сказки о вашем мире. И твою историю поведал, правда, не с такой точностью, как мне хотелось бы...".
"Неневеста, как он мог рассказать мою историю, если она ещё не закончена?"
"Видишь ли, я думаю, наши миры как-то связаны, но имеют различную скорость, а может быть, даже и направление течения времени. Вот и возникают такого рода парадоксы. Поэтому давай опять положимся на полуправдивую историю земного сказочника, и будем надеяться, что развязка близка".
"Хорошо, - вздохнула принцесса, - раз ты так считаешь. Мы можем немного отдохнуть, пока эта птаха очнётся? А то здесь дышать нечем. Да и дует от входа".
"Нет, отходить от воробья не стоит, а то проспится и улетит, нас и не заметит. Но рядышком подремать, думаю, можно".
Мы привалились к тёплому боку летучего пьянчужки. Спал он беспокойно, то робко попискивая, то громко крича во сне. Наверное, заснуть не удастся. Мы некоторое время с эльфеей честно пытались хотя бы задремать, но воробей никак не мог угомониться, да и осенняя прохлада пронизывала до костей.
"Знаешь, Неневеста, ко мне давно уже не приходил во снах мой прекрасный принц, мой Филь..."
"При таком образе жизни, Дью, я снов и вовсе не помню. Так что ничего удивительного".
"Но я соскучилась. Так хочется его увидеть..."
Тут я вспомнила о методике осознанных сновидений. У нас сейчас многие увлекаются... У меня, правда, до сих пор не получалось вызвать сон по собственному желанию, но, может, у эльфеи выйдет?
"Дью, если принц не может сейчас пробиться в твой сон, попробуй проникнуть в его сновидение!"
"Я?!"
"А что? Думай перед тем, как уснуть, о том, кого хочешь увидеть. Если твоё желание настоящее, ты придёшь к нему во сне!"
"Моё желание самое что ни есть настоящее!" - уверила меня принцесса и замолчала, ушла с головой в медитацию.
Я немного поскучала, незаметно для себя пригрелась под тёплым пуховым боком и тоже уснула.
Хорошо, что спала я, прижавшись к воробью, а то и не заметила б, когда он очнулся. Проснувшись, он приподнялся и сел в несвойственной птицам позе, на хвост, удивлённо осматриваясь. А я, лишившись подушки, стукнулась об пол головой и тоже подхватилась.
- Да-а-а, перебрал малость, - задумчиво произнёс воробей, стягивая с головы тряпочку. - А это ещё что такое?
- Тебе полегче, дружочек? Я лечила тебя всю ночь, - поспешила заговорить я, пока не приняли за букашку и не склевали.
Воробей уставился на меня с ужасом и хрипло прочирикал:
- Всё, завязывать надо... Уже эльфы мерещатся... Допился!
- Я настоящая! - помахала я перед его клювом руками. - Я тебе помогла, теперь ты меня вынеси отсюда!
Птаха протёрла глаза крыльями, повертела головой, но видение не исчезло, и из её горла вырвался отчаянный вздох:
- Плохо мне!..
- На, пей, - я подала бедняге остатки воды. Предложила и зерна, но он только скривился, глядя на еду.
- И как же ты до такой жизни докатился? - потрепала я его по крылу.
- Там, в селе, бадью с брагой нашел. И дырочка такая, что пролезть можно. Несколько раз уже пасся, но вчера, видно, перегнул палку. Помню, как свалился на землю и покатился в какую-то нору. И всё, как отрезало.
- Сопьёшься, - покачала я головой.
- Не буду больше, - простонал воробей. - Клянусь бадьёй браги, что больше не буду!
- С тобой всё ясно. Лететь можешь? На свежем воздухе полегчает, небось.
Воробей попробовал подняться и снова сел на хвост:
- Не-е-е, я ещё минутку полежу, - откинулся назад и захрапел.
Я вздохнула. Хоть бы не проснулась тётушка Шуша и не отыскала меня. Но ничего не поделаешь, придётся ждать. Я снова спряталась от холода под тёплый воробьиный бок.
"Неневеста, - окликнула меня Дью. - А ведь твой совет помог! Я была во сне у моего принца!"
"Знаю, - отозвалась я. - Мы ведь видим одни и те же сны".
"Да, и из твоих снов я узнала немало о твоём мире".
"Да-а?"
"А ещё я сочинила песню", - неожиданно сказала эльфея.
"А вот этого я не знала. Споёшь?"
"Конечно. Я вслух спою, хорошо?"
"Дью, я полна внимания! Я разговариваю с тобой мысленно только потому, что окружающие могут неправильно понять, решат, что совсем поехала, если уже сама с собой говорю. А так я с удовольствием послушаю твоё пение".
