— Господин ректор, Вы хотите сказать, что вся эта история получила столь серьезное продолжение из-за дурацкой версии про применение артефакта? — Крайне удивленно произнес завуч.
Ректор посмотрел на меня и начал нервно теребить бороду.
— За несколько дней до этого был украден боевой артефакт схожего действия, — обтекаемо пояснил ректор.
— То есть, если найдется свидетель произошедшего, то ребят не накажут? — уточнила я и, покосившись на мастера Кайдена, уточнила, — официально не накажут.
— Но такого свидетеля нет, так что и говорить не о чем. — Остановил меня завуч.
— У тебя есть какая-то идея? — со смутной надеждой в голосе спросил ректор.
— Не может здесь быть никаких идей, — отрезал Кайден. — Свидетеля нет, а ничто другое нам не поможет.
— И все же? — Как можно мягче спросил архимаг Таврим, глядя на меня.
Я еще несколько секунд колебалась, но в прошлый раз он действительно встал на мою сторону:
— Есть свидетель.
— Кто? — снова вскочил с кресла завуч.
— Его слово будет вызывать доверие магического совета? — все так же мягко уточнил ректор.
— Без сомнений.
— Кто это? — Навис надо мной завуч.
— Мастер Кайден, немедленно прекратите пугать адептку! — Попытался вмешаться хозяин кабинета.
Я посмотрела в глаза своему врагу и не увидела там злости, в них теплилась надежда, поэтому и не стала скрывать:
— Господин Эшен видел произошедшее из окна библиотеки.
И тут мастер Кайден расхохотался и расслаблено упал обратно в свое кресло, прокомментировав:
— С ума сойти. Никто в академии об этом не знает, а адептка в курсе. И после этого ты по-прежнему будешь утверждать, что между тобой и Эшеном ничего нет?
— Мастер Кайден, — попытался одернуть завуча ректор, но тот продолжал хохотать.
— Как я уже говорила в Вашем присутствии, между мной и господином Эшеном есть дневник архимага Лемантина и ничего более.
— Мастер, я прошу Вас впредь воздержаться от подобных инсинуаций в адрес нашего уважаемого библиотекаря, — полностью поддержал меня архимаг Таврим. — Это большая удача, что у нас есть свидетель и информация о нем. Думаю, на этом наш разговор стоит завершить и с завтрашнего дня вам следует вернуться к проведению теоретических занятий.
Мы с Кайденом переглянулись и синхронно заулыбались.
— И чего еще я не знаю о своей академии? — Очень даже правильно понял наши переглядывания ректор.
Мы промолчали, но улыбки стали откровенно счастливыми. Может в чем-то архимаг Таврим и прав про сапоги.
Почти до самого вечера я не вспоминала о своих нехороших предчувствиях и беспокойстве за архимага под натиском новых впечатлений. Но как только осталась дома в одиночестве, они накинулись на меня с новыми силами. Даже домовой меня пожалел. Показываться так и не стал, зато заварил мне отвара, оставив горячий чайник посреди стола.
Я собиралась ложиться спать, дописывая последнюю страничку предпоследнего раздела дневника, когда раздался тяжелый стук в дверь. За окном было уже совсем темно.
Стоило начать открывать дверь, как меня оттеснили в сторону и в прихожую протиснулся здоровенный воин с чем-то явно тяжелым в руках, что втиснутой в угол мне было практически не видно. Посетитель аккуратно сгрузил свою ношу на стол и сполз по стенке рядом. Только после этого я поняла в каком плачевном состоянии он находится. Правая штанина была разорвана почти до колена, еще в нескольких местах имелись рваные прорехи. Ноги и лежащие на них перемазанные чем-то бурым кисти рук мелко подрагивали, под вполне целой на вид курткой виднелись лохмотья, оставшиеся от рубашки. На шее была рваная рана, от которой тянулась к вороту широкая, чуть влажная полоса, едва различимая среди покрывающей пришедшего неровными разводами грязи. Не особо длинные волосы слиплись и были похожи на иглы дикобраза.
Но это было не самым страшным. Я посмотрела на лицо гостя и нервно сглотнула. Белки его глаз были ярко-розового цвета, а из под верхней губы, накрывая нижнюю, торчали тонкие и острые сантиметровой длины клыки. Это был вампир. Он слегка повернул голову к столу и глухо неразборчиво попросил:
— Пожалуйста, помоги.
Я перевела взгляд на то, что лежало на столе и меня замутило. Это был человек, точнее то, что от него осталось. Разодранная в клочья одежда затвердела корявыми комками, пропитавшись кровью вперемешку с грязью. Видимые участки тела были покрыты множеством не очень глубоких, но неприятных на вид рваных ран. Ощущение было такое, что его пытались съесть. Даже лицо пострадало, располосованное острыми когтями.
И вот тут мне пришлось закусить кулак, чтобы не закричать в голос от ужаса и боли. Это помогло лишь частично, и я тихо обреченно завыла, потому что лицо лежащего на столе мужчины было мне хорошо знакомо. Вампир принес Элтара.
— Пожалуйста, — пробился тихий голос в мое затуманенное сознание, — пожалуйста. Если ты не поможешь мне, он умрет.
И тут до меня дошло самое главное на данный момент:
— Он жив?!
— Да, но он уже на грани и парализован. Я могу снять паралич, но для этого мне нужна человеческая кровь, потому что я сам сильно ранен.
Я непроизвольно отступила назад. Книга с историями о вампирах однозначно утверждала, что нет никого опаснее, чем раненый вампир, а жить мне очень хотелось.
— Я понимаю, что прошу очень много, но он мой единственный друг. Пожалуйста, помоги мне.
Я ничего не говорила, просто посмотрела на лежащего на столе Элтара и сделала маленький шаг вперед. Вампир тут же вскинул голову, рот его приоткрылся, клыки еще удлинились, а взгляд стал таким голодным, что я шарахнулась прочь из прихожей, заперев дверь на засов и четко понимая, что он меня сейчас просто убьет. А жить хотелось. Никогда раньше я не боялась смерти так, как сейчас.
Но, как только я оказалась в относительной безопасности, перед глазами снова встала страшная картина — мертвецки бледный Элтар, лежащий на столе. У меня не было времени, нужно было срочно что-то делать, чтобы помочь ему и вдруг я вспомнила как мы разговаривали с ним о донорской крови. Это был шанс. Крохотный, но все же шанс. Я заставила себя отодвинуть засов и выглянуть в прихожую. Вампир все так же сидел у стены в дальнем углу за столом.
— Сколько крови Вам нужно?
Он посмотрел на меня очень удивленно, но все же ответил:
— Около десяти глотков.
Я закрыла дверь и снова задвинула засов. Вот никогда объем глотками не мерила, но, наверное, это что-то вроде кружки, то есть примерно триста миллилитров. С одной стороны не критично, обычно доноры по четыреста сдают, а с другой стороны у меня не было даже медицинской иглы. Ничего лучше, чем надрезать вены на предплечье, придумать не удавалось.
