В ту же секунду мир словно взорвался от адской боли в ладони. Создавалось впечатление, что мою руку окатили кипятком и следом посыпали солью. Мне с трудом удалось не разжать пальцы. Я дернула девушку на себя и отпустила её руку. В ту же секунду между нашими ладонями что-то ослепительно вспыхнуло. Боль на мгновение стала нестерпимой и я потеряла сознание.
Когда я очнулась, то увидела довольного Маэла. Над головой синело звездное небо, рядом шумела река…
— Что ты со мною сделала?!
От этого вопля осыпалась сухая листва с соседнего дерева. Похоже у моей напарницы случилась истерика на почве шока.
— А что я сделала? — у меня жутко болела голова.
— Вот, смотри! Что это? — перед моим взором появилась рука.
На ладони алел ожег в форме руны. Какой не понятно, но могу дать голову на отсечение, что это была именно руна. Я взглянула на свою руку. Ладонь была чистой. Не следа от ожога. Ничего не понимаю…
ну и что это, — вяло поинтересовалась я.
— Это у тебя надо спросить!!!
— Успокойся Лирель. Она спасла тебе жизнь. Будь благодарной. К тому же благодаря ей мы захватили радужный клинок!!! — восторженно воскликнул капитан.
Последнюю битву мы выиграли, правда, помню я её плохо. Меня шатало из стороны в сторону, и страшно болела голова. После битвы мне предложили переночевать вместе с отрядом, чтобы завтра посетить ярмарку, которой и заканчивался весь этот бедлам.
Ночью нас разбудил дикий вопль. Я вскочила и с непривычки едва не снесла палатку, запутавшись в одеяле. Выскочив к костру мы увидели Лирель, которую трясло словно лист на ветру. Укутав несчастную истеричку пледом мы принялись пытать её на предмет дикого вопля.
— Что тебе приснилось? — наседал наш капитан.
— Эттто не приснилось, — стуча зубами огрызнулась пострадавшая. — Я всё видела наяву!!!
— И что же это было? — меня, признаться, заинтересовала её убежденность.
— Я была в каком-то подземелье… или пещере… Там над пропастью висел тонкий веревочный мост, такой гнилой, что на него страшно ступить, но я все же пошла. Этот мост вел к небольшому скальному уступу. Где-то два на два метра. Там был каменный столб. А к столбу был прикован… Мне кажется это был орк…
— Кто?! — я аж подскочила.
— Орк! Знаю, что это звучит глупо, но это был именно орк!!! — упрямо повторила девушка.
О, нет, я не собиралась оспаривать её правоту. Просто меня кольнуло острое чувство прозрения. Словно Творец приоткрыл мне пелену Вечности и показал пленника. По какой-то необъяснимой причине я была уверенна, что орк, прикованный к скале это Садир…
— И что дальше? — насели на Лирель друзья. — Какой он был. Зеленый? С клыками?
— Ну, он был… да как обычный качок. Гора мышц. Кожа сероватая, вся в ранах и ссадинах, губы разбиты. Клыки кажется были, но не очень большие… Когда я к нему подошла он поднял голову и сказал: «Передай ей, что мне нужна её помощь. Она мой единственный друг. Больше я никому не могу доверять. Она была права. Угроза исходит изнутри Гильдии».
Больше я не слушала. Меня резко перестали интересовать земные игры. Зачем мне игра, если впереди такая заманчивая реальность?!
Академия встретила меня тишиной. Студенты ещё не вернулись с каникул, а те, кто остался, проводили время преимущественно в городе. Мне всё это было на руку. Зачем лишние глаза, когда меня ожидает такое приключение?!
Я пару дней просидела в библиотеке, чтобы поподробнее узнать о Атирине, последнем пункте, где видели орка. Надо было бы найти хоть какие-то сведения о некоем Лихе, который так удачно «заплатил» горротскому купцу. Обидно, конечно, но в библиотеке сведений о данном криминальном элементе не обнаружилось. Мне удалось только найти дату принятия мира в Империю — 237 год от Уравнения. Блин, да это в глубокой древности!!! Хорошо бы посмотреть Императорские архивы, но вход туда только для членов правящего дома…
Просить Дариэля равносильно смерти. Остается только Шерн Ашшер. Блин, как я не люблю с ним связываться. После его помощи хлопот не оберешься… Жаль, но иного выхода нет.
НЕ теряя времени я отправилась на поиски младшего принца. Как ни странно, но идти пришлось аж во дворец. Меня даже пытались не пустить, но после непрозрачного намека на почти родственные отношения с принцем Дариэлем (вру и не краснею!), все вопросы были сняты.
Перед дворцом я задержалась. Сад, разбитый перед зданием, был великолепен. Мне хотелось запомнить эту красоту как можно лучше. Неизвестно, когда ещё я смогу его увидеть.
— Что ты тут делаешь?
Дариэль… Давно не виделись. Так, что бы придумать… Хотя нет, любую мою ложь он раскусит как нечего делать. Принц слишком хорошо меня знает, поэтому в этом случае честность — лучшая политика.
— Я не к тебе пришла, а к Шерну. Будь добр, позови его…
Дариэль
Я шел по саду, наслаждаясь летним днем. Было скучно. Скорее бы уж начались занятия… Мой взгляд равнодушно скользил по стенам дворца, пока не наткнулся на знакомую фигуру, застывшую напротив парадного входа. Это без сомнения была Ольга Ярославич. На мгновение зародилась надежда, что она пришла мириться. Расстались мы не совсем хорошо… Но тут же мои надежды рассеялись. Ольга была слишком непредсказуема, чтобы вот так просто прийти и извиниться…
— Что ты тут делаешь? — поинтересовался я.
Глаза девушки забегали. Она явно прикидывала стоит ли говорить мне правду или лучше соврать.
— Я не к тебе пришла, а к Шерну. Будь добр, позови его.
Я обалдел. Очень захотелось встряхнуть нахалку. Вся Академия знает, что Шерн весьма опасный друг. Да и другом его трудно назвать. Он всегда себе на уме. Неужели она этого не понимает?
Однако вместо этого я как зомби пошел во дворец на поиски брата. Он нашелся в оружейном зале. Стоял и задумчиво выбирал клинок. Можно подумать он ему нужен…
— К тебе пришли, — как можно равнодушнее сказал я.
— Кто? — Шерн явно не собирался отрываться от созерцания оружия.
— Ярославич.
— Пошли его к черту.
— Она туда не пойдет, а при попытке послать укажет тебе не менее отдаленный адрес! — ехидно сообщил я.
Лицо брата просияло. Черт, как же хочется врезать этому нахалу. Исполнить что-ли свое желание?!
— О, так ты об Ольге говорил?! Ну тогда я иду! У меня на эту девочку большие планы!!! — ухмыльнулся он.
Мое терпение лопнуло. Мне захотелось стереть эту наглую ухмылку с его лица. Ментальный подзатыльник пришелся как нельзя кстати! Шерн описал красивую дугу и страстно поцеловался с паркетом.
«Что я творю?!» — пронеслось в голове, но было уже поздно.
