Смотри на него, Лиска. Смотри и запоминай – можно любить героя, но не актера, маску, но не носящего ее чудовище.
Так я и сделала, залезла на диван и уставилась на Рейвара, заново изучая давно знакомые черты. Странно, почему же я раньше этого не видела, не понимала, как сильно отличается тот Рейвар, что читал мне вслух книги, что смотрел со мной на луну, или таскал на плечах, и этот. Передо мной сидел холодный и совершенно чужой мужчина с жесткими чертами лица, недовольно поджатыми губами, и напряженной складочкой меж нахмуренных бровей. Неужели он может улыбаться как тот?
Сейчас я уже не боялась его как всего пару часов назад. Тогда я пугалась видеть ту ненависть на знакомом лице, угрозу в родных глазах. А теперь… все чужое. Я бы хотела знать, в какой же момент умерла столь любимая мной роль.
Все же хорошо, что мне так и не дали перекинуться – лисья мордочка менее выразительная. Интересно, он понял, что только что его похоронили?
– Ну? Ты хотел поговорить? Или ждешь, когда я умру с голода?
– Я жду, когда ты успокоишься, и перестанешь смотреть на меня так, как будто я убил и закопал всех твоих родственников.
– Ты себя так утруждать не стал бы. Копанием, – дернула я ухом. – Лучше бы дрова порубил. Челентано!
Он моей дурацкой улыбки не понял. Что просто неимоверно хорошо! Знал – взялся бы за лопату!
– Предлагаю заключить сделку. – Рейвар подался чуть вперед, упираясь локтями в колени. – Я хочу знать, что ты делала в графстве. И что собиралась делать. Все, что касается графства и Нейллина. В обмен на эту информацию могу пообещать тебе безопасность и защиту.
Вот мракобесы! Чтобы я там не говорила, но от такого прямого взгляда у меня застывает мозг, а сердце почти выпрыгивает из груди. Я вообще сообразить не могу, что он там говорит. И снова задаюсь вопросом – кто же из нас лиса? Гипнотизер!
– И почему я должна тебе верить?
– Можешь не верить. Так, вроде сознание оттаяло. Теперь можно и подумать.
Рассказать, что я делала в графстве? Бегала! Ото всех. А в особенности от него. Хотя… поначалу за ним. Глазки строила и млела от каждого прикосновения. Дура наивная!
– Не могу, – повесила я голову.
– Что не можешь? Принять договор? Поверить?
– Тебе этого все равно не понять, Рейвар. Верить-то я могу. Кому-то другому. Но способен ли ты на это? У меня есть сомненья. Большие сомненья. Так к чему мне рассказывать то, во что ты заранее не поверишь? – я устало легла. И трех минут не проговорили, а меня словно жевали. Левое крыло немного мешалось, и пришлось его раскрыть, опуская до самого пола.
– Ты в этом так уверенна? Мне будет интересно послушать такую… невероятную историю.
– Я хвиса, а не сказочница, – возмущенно приподняла я голову. – И вообще, может быть, начнем с того, в чем меня обвиняют? Что я такого сделала? Что бы… так?
– Ты появилась в самом защищенном месте графства из ниоткуда в тот момент, когда мы ждали шпионов. Хвиса посреди Наила! Это, по-твоему, не повод заподозрить тебя?
Мне так захотелось покрутить пальцем у виска, что я едва удержалась, дабы не продемонстрировать это на хвисий манер.
– А то что я… мимо проходила, это слишком тяжело для вашего понимания?
– Ну да. В библиотеке сидела от тяги к знаниям. По замку шлялась чисто от нечего делать. Со всеми охранниками передружилась из любви к общению. А лаз вообще случайно нашла. Так?
А-а! Ну почему я не могу спокойно постучаться головой об стену? Уж очень хочется.
– Почти. Что я была должна делать, когда меня заперли в четырех стенах? Сидеть, вышивать? Да не умею я! Догадались тоже, запереть хвису посреди леса в каменном замке. А потом удивляются, чего это я от них сбежать пыталась. У вас же такое гостеприимство было. За каждым шагом следят, в рот заглядывают. Туда не ходи, этого не делай.
Опять радуюсь, что не обернулась. Носилась бы кругами от таких нервов. А сейчас просто крыльями хлопаю, как рыжий вороненок. И страх сразу куда-то пропал, пока запал горит. Того гляди взорвусь и выложу откуда же занесло такую бедовую меня. Но нельзя.
Почему? Во-первых, это слишком похоже на откровенную ложь. Другой мир, мир автоматики и высоких технологий. Во-вторых, иномирцы со своими богами в свое время наделали здесь бед. Об этом я еще в замке слышала от менестреля, правда в виде жутко заунывной баллады. Но мне хватило, там нас покрывали такими эпитетами – я всю ночь под кроватью просидела. Так что нет. Буду до конца изображать местную… просто разумом тронутую. Лучше казаться слабо умной, чем сильно мертвой.
Каким нереальным сейчас кажется тот, родной мир. Я уже успела пообвыкнуться здесь, сродниться с хвостом, полюбить крылья… и кое-кого безжалостного ко мне. И теперь сама не знаю, что испытываю от мысли о возвращении – трепет надежды или страха.
– А как с тобой по-другому, если ты во всё нос суёшь? – меж тем продолжал негодовать псевдоэльф.
– Ну да… за это теперь убивают. Ну вот. Вспышка снова сменилась бессилием.
– Никто бы тебя не убил. – Рейвар недовольно дернулся, потом откинулся в кресле и сцепил руки в замок. – Ночью напали на патруль из моих ребят. Их всех убили. О том, где они будут проезжать, не знал ни кто. А вот ты, со своим длинным носом, вполне могла. К тому же тебя нашли в заброшенном лазе из замка. И куда ты ходила?
– Гулять, – выдохнула я.
– С кем?
– Одна.
– И поэтому там целая поляна затоптана оказалась…
– А вам никто не говорил, что некоторые… животные и существа любят валяться на травке и греться? Я хвиса!
– Хвиса! – выплюнул он это слово. – Тогда почему ты не воспользовалась магией, чтобы освободиться от Барталамео? Зачем было его убивать?
– Какой к мракобесам магией?
– Хвис, разумеется. Для чего я снял защиту с ошейника?
– Да не умею я ей пользоваться. Не умею! – вскочила я на лапы. – Меня летать-то нормально Юрик научил. Неужели… ты за полтары декады этого так и не понял? Все, хватит, – замотала я головой. – Надоело. Что я здесь делаю? Охраняю Нейллина. Зачем? Потому что смогу вернуться домой, только после того, как в графстве все успокоится. И я останусь здесь пока это нужно! – слаженно хлопнула крыльями. Вот так вот. – Ну и что смешного?
– Ты бы себя со стороны видела, защитница! Что ни история, то травма. Куда не придешь – везде неприятности. Ты хотя бы понимаешь, во что ты влезла, дура малолетняя?
– Это я малолетняя?
– Сколько тебе лет? – насмешливо посмотрел на меня Рейвар.
– Двадцать два. – Ну вот, я теперь сама в себе сомневаюсь. Сволочь он все же.
– Сколько? – Судя по выражению лица, я опять что-то отмочила.
