В глифе, создающем открытый огонь (в мангалах, как правило), элементарно удалось расколоть первый операнд. Общая конструкция глифа оказалась знакомой и достаточно понятной; я расспросил ребят, подчинённых, в смысле, и выяснил, что от аналогичных глифов, с которыми я имел дело в Маникии, этот отличался одной функцией – на таком огне не горел посторонний мусор. Как они сказали, чтобы не портить вкус мяса. Вывод – это операнд либо отрицания, либо защиты от огня. Однако защитные операнды идут с характерными связками, которых здесь не было, так что… Я пополнил Компендиум новым операндом и принялся за следующий. Я как раз им и занимался, когда в лабораторию вошли. По-моему, это один из встречавших меня чиновников… Ребята – и девчонка – поклонились.
– Здравствуйте – произнёс я.
– Здравствуйте, почтеннейший – тут же отозвался он, улыбаясь так, словно ну просто чрезвычайно счастлив меня видеть. И слышать. – Ну, как вам здесь у нас?
– Нормально – пожал я плечами. – Работаю потихоньку.
– Прекрасно, прекрасно… Нет никаких жалоб, пожеланий?
– Пока нет – снова пожал я плечами.
– Если будут, сразу же обращайтесь! Как ваш куратор, я всегда готов помочь всем, что в моих силах. Я кивнул.
– Благодарю, буду знать.
– Ну а пока у нас есть поручение на разработку. Это так называется, я не ошибаюсь?
– Не ошибаетесь. Что именно нужно?
– Видите ли… В последние годы нашу нацию беспокоит одна проблема. Не то, чтобы это была большая проблема, но всё-таки хотелось бы, чтобы её не было. Даже я лично в это вовлечён… – на его лице появилась извиняющаяся улыбка. – Большая часть нашего населения страдает от излишнего веса, и нам хотелось бы, чтобы вы разработали что-нибудь для решения этой проблемы.
– Каким образом? – поинтересовался я.
– Как угодно, как угодно! – замахал он руками. – Мы рассчитываем на ваш опыт и ум. Конечно, речь идёт не просто о весе, а о фигуре, но в остальном вы полностью свободны в выборе решений.
– Понятно… – вздохнул я. – Принял к сведению. Какие сроки?
– Мы вас не торопим. Этой проблеме не один год, и она может подождать ещё немного. Хотя, конечно, мы будем рады, если вы удивите нас скоростью…
Выдав поручение, задерживаться чиновник не стал и быстро распрощался. Я же задумался. Как бы к этому лучше подойти? Навскидку, вижу три варианта – притупление чувства голода, расщепление и выведение из организма лишнего жира и уменьшение усваиваемости пищи. Хотя нет, последнее, наверно, не подойдёт – просто есть будут больше… Вообще-то надо бы проконсультироваться со специалистами. Я в таких случаях обычно советуюсь либо с Тардоном, либо с одним из его заместителей. Они мне подсказывают варианты, их достоинства и недостатки, а я уже смотрю, что из этого проще, и, вообще, возможно, реализовать. Только прямой-то связи отсюда нет… Ладно, воспользуюсь тем, что есть. Я достал активатор и активировал браслет.
Хотя я раньше и пользовался пару раз фантом-проекторами, всё равно голова закружилась. Это, кстати, дальнейшее развитие мыслепроектора, который носит Киса, только проецируется нечто вроде голограммы, иногда даже материальной, если специальный приёмник используется. Я огляделся; судя по тому, что вижу перед собой, приёмник установили в моём кабинете в Академии, вернее, в приёмной перед ним. Я повернулся к столу секретаря.
– Здравствуйте, шеф – улыбнулся Тодс. – Рад вас снова видеть.
– Аналогично – кивнул я. – Здравствуй. У нас тут никаких проблем? Тодс пожал плечами.
– Какие могут быть проблемы? Одна рутина. А у вас, полагаю, что-то есть, раз связались?
– Может, я просто проверяю – заметил я.
– Только заодно – снова улыбнулся он. – Вы же знаете, что сейчас у нас только рутинная работа, так что сложностей не предвидится.
– Ну, вы правы – признал я. – Впрочем, у меня проблем тоже нет, просто мне нужно связаться с Тардоном или Ларком.
– Новая разработка? – понимающе кивнул Тодс. – Я сейчас же свяжусь.
Он что-то забормотал; я с завистью смотрел на своего секретаря. Работник он отличный, но, подозреваю, устроился он на этот пост ради доступа к последним разработкам. Насколько мне известно, он помнит все разработанные Академией заклинания – правда, только фонетические, глифы почему-то недолюбливает – и виртуозно ими пользуется. Вот и сейчас для связи вместо мобилы, то есть глифа, заменяющего в Маникии сотовые, он воспользовался аналогичным по функциям фонетическим заклинанием.
Произнеся заклинание, Тодс к чему-то прислушался, поморщился, и принялся произносить его снова. Видимо, Тардон опять недоступен… А вот Ларк, похоже, ответил; Тодс беззвучно зашевелил губами.
В комнате возник фантом Ларка. Он тоже прекрасный маг, вдобавок вежливый – мог ведь обойтись и просто голосом…
– Здравствуйте – произнёс невысокий толстенький человечек с моноклем. – Что у вас за вопрос?
– Здравствуйте и вы. Дело такое: нужен метод борьбы с излишним весом. Я вижу три варианта – я перечислил их. Ларк кивнул.
– В принципе, все три, полагаю, приемлемы, хотя последний… Он поморщился. Я кивнул.
– Просто будут больше есть.
– Хотя наполненные желудок и кишечник и будут снижать чувство голода, итог будет тем же – согласился Ларк. – Оптимальным был бы первый вариант из предложенных вами, особенно если немедленный результат не требуется.
– Не требуется – согласился я. – Но вы сами знаете, всегда нужно иметь в запасе несколько вариантов. Может не найтись нужных операндов, или побочные эффекты могут проявиться…
– Разумеется, разумеется. Ну, что ещё я могу предложить… Например, повышение тонуса и гиперактивность. Это можно сочетать с другими методами. Ещё… – он задумался – да, пожалуй, всё.
– Я рассчитывал на большее – заметил я. Ларк, извиняясь, развёл руками.
– Вы же знаете, у нас нет тех знаний биологии и физиологии, что были у Небесных… Наши, к сожалению, довольно ограниченны. Я кивнул.
– В любом случае, благодарю за консультацию. Не буду вас больше отрывать от дел.
– А вам – небольшое поручение – обратился я к секретарю, когда Ларк разорвал связь. – Мне нужно четыре экземпляра Компендиума. И – неожиданно вспомнилось мне – ещё одну копию брошюрки 'Верный Страж, инструкция по эксплуатации'. Пусть побыстрее пришлют в Ла-Тэн.
– Будет сделано. Ещё что-нибудь?
– Нет, пока ничего. До встречи.
Я постарался открыть глаза, как делаю, когда понимаю, что сплю и хочу проснуться. Проектор отключился, и у меня снова закружилась голова. Хорошо хоть это проходит быстро…
– Простите, а что это? – полюбопытствовала девушка (которую, к слову, знакомо звали Даша), указывая на активатор.
