— Какова причина вызова? — поинтересовался Горий, с удовольствием вдыхая живительный лесной воздух.
— Личная, — коротко ответил Мармиэль. — Извини, но я не уполномочен посвящать тебя в нее. Все, что необходимо, ты узнаешь от самого правителя. Хотя, не скрою, дело щепетильное.
— Да что такое случилось, что потребовалось мое присутствие? — не на шутку встревожился Горий. — Неужели кто-то из мох учеников имел глупость с вами поссориться?
— Да нет! Что ты! — даже взмахнул руками Мармиэль. — Мы и сами можем в таких случаях решить проблему одним движением пальцев рук.
— Напевая одну из своих формул и направляя поток лесной энергии на несчастного, а? — хитро улыбнулся Горий.
— Если это будет один из твоих воспитанников, то не так трагично, — хмыкнул Мармиэль. — У тебя ведь тоже слух неплохой, да и голосом тебя Творец не обидел. А формулы необходимые ты и сам знаешь.
— Да уж! — улыбнулся Горий. — И как я умудрился не сломать язык, изучая их? Сам до сих пор понять не могу.
Антариэль встретил его по-простому, без всех тех церемоний, до которых эльфы такие охотники.
Одетый в простой зеленоватый камзол, правитель восседал на увитой диким плющом веранде, в плетеном кресле. Перед ним стоял низкий столик, на котором возвышался кувшин с высоким горлом и широкая ваза с фруктами. Рядом стояло еще одно пустующее кресло.
— Я вижу тебя, Горий! — улыбнулся Антариэль.
— Я вижу тебя, Хранящий Свет, — поклонился в ответ директор.
— Присаживайся! Давненько мы не встречались, а?
— Ну, не моя в том вина, правитель, — пожал плечами Горий, принимая приглашение и устраиваясь в кресле. — Именно вы как-то известили меня, что я не желателен в лесу.
— Да, та история с Моунрэлем, — вздохнул Антариэль. — Мы несколько болезненно приняли тот факт. Как он там?
— С чего вы им заинтересовалась? — поднял брови Горий. — Вроде бы, он официально изгнан из леса.
— Скажем так: мы пересмотрели это дело, — хмыкнул Антариэль. — А ты все также ершист, защитник драконов.
— Вот уж кому моя защита не была нужна, — отозвался Горий.
— А что же они тебя покинули? С собой не взяли?
— Значит, была на то причина.
Антариэль внимательно посмотрел на человека. Потом, как будто отвечая собственным мыслям, кивнул.
— Причина, как водится, в яйце?
Горий смело взглянул на предводителя.
— Быть может. Истинных целей этого народа не знает никто.
— И что же? Какова судьба этого артефакта? — с интересом спросил Антариэль.
— Забавно! — хмыкнул уже Горий. — Я сообщу Хризмону, что он оказывается — артефакт.
— Что? — подобрался эльф. — Ты хочешь сказать, что из этого яйца….
— Ну, не в шкатулке же мне его было держать, — пожал плечами Горий. — В положенный срок я оказался с младенцем на руках. Поначалу было трудно, особенно, когда он пытался прожечь во мне дырку. Потом уже утряслось. Воспитание, обучение, через все это мне пришлось пройти. Но зато, сейчас я могу гордиться этим парнем.
— Надо же, а я и не знал, — задумался Антариэль. — Получается, что один дракон на Магире, таки есть. В чем цель этого?
— Я уже сказал, что истинных целей этого народа никто не может осознать, — напомнил Горий.
— Ты ведь не все мне рассказываешь? — остро взглянул на директора Антариэль.
— А должен? — мило улыбнулся ему человек.
Ответом на этот вопрос послужил долгий изучающий взгляд.
— Да, ты изменился, — наконец, вздохнул Антариэль.
— Ты пригласил меня для того, чтобы сообщить мне об этом? — огрызнулся Горий. — Есть определенные правила этики. Их я и придерживаюсь. Думаешь, драконов не интересовали некоторые детали вашей жизни? Но они поняли, когда я отказался с ними обсуждать их.
— Верю, — коротко ответил правитель. — Но ты прав. Мы, действительно, тебя пригласили не по этому поводу. Я еще жду ответа на вопрос о нашем парне, учившемся в твоей Школе.
— Да, все нормально с ним, — отмахнулся Горий. — Хоть и уровень не очень высок, все же успешно закончил Школу. Сейчас в СПМН….
— В чем? — удивленно воззрился на Гория Антариэль.
— В службе патрулирования, — пояснил Горий. — Есть у нас под боком такая реальность. Уж очень там пристрастно относятся к тем, кто имеет Дар. Как следствие, мы таких изымаем еще в раннем младенчестве. Но реальность без магии — это очень заманчиво для тех, кто магию имеет, из наших. Так вот, чтобы искушение было не очень сильным, и существует такая служба.
— А, да, — согласно кивнул Антариэль. — Помнится, мы тоже заглядывали туда, как-то. Даже базу имели. Люди так и называли наш лес — эльфийским. Но без магии у них нет никаких шансов подняться.
— Хорошо, что они не знали об этом, — хмыкнул в ответ человек. — Представь себе, поднялись. Хотя, и до сих пор считают, что магии на свете не существует. Мы не стараемся их в этом переубедить.
— То есть, ты можешь сказать, что эльф освоил человеческую магию, — вернулся к теме Антариэль.
— Не сразу, и нелегко, но справился.
— Угу, — правитель задумчиво побарабанил пальцами по подлокотнику кресла. — А если мы попросим обучить еще одного из нашего народа? На этот раз официально.
— Человеческой магии? — весело вскинул вверх одну бровь Горий. — Что же это такое случилось у вас?
— Лучше вспомни, — сухо отозвался правитель. — Та магия, которой ты выучился у нас, действует?
— До сих пор не подводила, — пожал плечами Горий.
— Везде?
— Ах, вот ты о чем? — осенило человека. — Да, там, где до леса далеко, с этой магией проблемы. Я и сам это замечал. Но, вы-то из леса практически не выходите.
— Иногда приходиться выходить. И в этот момент мы становимся достаточно уязвимы.
Антариэль не стал вдаваться в подробности. Он и так сказал более, чем намеревался. Впрочем, Горию и не надо было узнавать больше. Пригубив свой бокал, он прищурился и задал каверзный вопрос:
— Не боишься?
— Чего?
— Да того, что вашего постигнет та же участь, что и Моунрэля?
— Объясни! — нахмурился предводитель.
— Да особо объяснять нечего, — пожал плечами Горий. — Там, у нас, жизнь иная, чем здесь. И, как ни странно, она может понравиться тому, кто в нее окунется. Именно это произошло с Моунрэлем. Вначале он очень страдал и переживал из-за того, что не может вернуться в лес. Сейчас он об этом и слышать не желает. Тебе этого объяснения достаточно?
— Я приму это к сведению, — сухо отозвался Антариэль. — Есть небольшая разница. Моунрэль был изгнан, а наш кандидат — направлен. И он достаточно ответственен.
