— Господин Горзион, можно вопрос? — целитель снисходительно кивнул. — Скажите, а что плохого в том, что страна, может быть, получит еще нескольких целителей? Да хотя бы одного? Ведь их так не хватает…
— Кто тебе сказал, что целителей не хватает? Глупость. Целителей ровно столько, сколько нужно. Ни больше — ни меньше. Ты сам стал целителем по недоразумению. Проглядели. Но раз уж так получилось… живи… пока. Местечко, куда пристроить мы для тебя найдем. Вот еще одного-двух уже просто некуда. Ты хорошо понял меня?
— Но как же?..
— Так же. Зачем много целителей? Мы и так с трудом ограничиваем численность быдла. Ты не представляешь, какие меры приходится принимать, чтобы ограничивать рождаемость и не снижать приемлемый уровень смертности. Каждый новый целитель — это усложнение системы сдерживающих мер и, следовательно, угроза достигнутому балансу, а равновесие — это всё!
Предвосхищая мой вопрос, он резко наклонился ко мне и зашипел буровя меня своими глазками:
— Мальчишка! Ты еще совсем дитя неразумное, чтобы что-то понимать в тонких механизмах регуляции социума!
Несколько секунд он взглядом сверлил во мне дырки, потом успокоился и даже заулыбался:
— Впрочем, действительно. О чем я. Мальчишка. Ты же ничего не знаешь, а я перед тобой, как перед зрелым оппонентом распинаюсь.
— И все-таки я не понимаю.
— Хорошо. Попытаюсь, как говорится, на пальцах. Если дать населению бесконтрольно размножаться — это стадо начнет расти очень быстрыми темпами и очень скоро существующих ресурсов на всех не хватит. Не хватит еды, чистой воды, железа и сырья для производства одежды. Что тогда начнется? Голод, одичание и войны. Последняя война уничтожила почти девять десятых населения и почти всех магов в ранге архимага и магистра. Да, юноша. Целительство было некогда побочным результатом развития и совершенствования магического искусства. Ты хочешь, чтобы все вернулось? Чтобы на улицах на глазах равнодушных прохожих семьями умирали люди? Старики, женщины, дети… И прохожие будут проходить мимо не из жестокосердия, а из-за того лишь, что завтра они сами могут оказаться на месте этих бедолаг. И у них кладовые совсем не ломятся от обилия продовольствия, и у них голодные дети сидят по углам и ждут, когда папа или мама принесут им хоть корочку хлеба. Ты, юноша, видел когда-нибудь глаза матери, на глазах у которой ее ребенок умирает от голода, а она ничего не может поделать? Даже на панель пойти, потому что ее костлявое тело уже никого не привлекает? Нет. Не видел. И упаси тебя Боги от этого далеко не радужного зрелища.
Целитель говорил много и долго. Все его рассуждения сводились к тому, что настоящая магия, то есть целительская, должна быть уделом избранных и число этих избранных не должно изменяться, поскольку каждый должен занимать только свое место.
Лабриано с Греллианой и некоторые другие (Горзион не стал называть по именам) — исключение, подтверждающее правило. Таким никто не давал полный объем знаний и до зрелого целителя им никогда не подняться — так и останутся недоучками. При этом мой навязчивый собеседник со значением посмотрел на меня. Я намек уловил, но виду не подал.
Технологии не должны развиваться, так как в конечном итоге, перекрывая с избытком потребности существующего населения, они провоцируют взрывной рост численности этого самого населения. При этом каждый человек хочет большего и самих людей становится больше, что уже требует новых технологий, способных удовлетворить возросшие потребности. Дескать, этот замкнутый круг, в который жадность человеческая загоняет общество, разорвать может только война, которая сама требует отвлечения существенной части ресурсов населения и тех же новых технологий убийства людей. Вывод предлагался однозначный. Некое сообщество мудрых и решительных людей должно взять эти процессы под свой контроль и, неустанно трудясь на благо человечества, поддерживать достигнутое в незапамятные времена равновесие.
Намек не то, что мой собеседник сам принадлежит к этой группе вершителей судеб, был достаточно ясен, как и пряник в виде завуалированного предложения делать, что скажут, взамен на место в будущем пантеоне.
— Но прогресс не остановить. Так нам говорили в схоле.
— О, да. Прогресс! — издевательски усмехнулся целитель. — Его не остановить… если ничего не делать для этого. Если все пустить на самотек.
— Но зачем останавливать прогресс? Зачем идти против законов природы и Богов?
— А ты уверен, что прогресс — это именно закон природы и Богов?
— Но ведь все в мире рождается, развивается, совершенствуется…
— И умирает. Не так ли? А надо ли людям прогресс на самом деле? О чем мечтает большинство? Почему такие длинные очереди к нам, целителям? Почему о нас такую заботу проявляют все от короля, до последнего нищего? Все просто. Люди не хотят умирать. Люди мечтают о бессмертии. И не просто бессмертии — бесконечной юности и зрелости. Остановиться. Застыть на тридцати-традцати пяти годах — самый, кстати, равновесный и сбалансированный возраст, пик творческих способностей и сил — и не стареть дальше. Вот что реально нужно людям, а не абстрактные идеи про прогресс и развитие. Каждый знает о необходимости смены поколений ради этого самого прогресса. Каждый обеими руками "За!", но… без него. Ему персонально дайте бессмертие. Может еще его семье. Остальные пусть своими смертями двигают общество к светлому будущему, устилают костями стариков дорогу молодых и дерзких. Еще простой пример. Зачем реки в городах заковывают в гранит? Может быть не стоит этого делать? Пусть себе текут свободно и вольно. А? Свобода в предельном ее понимании. Никаких ограничений. Сплошная бесконтрольность…
Мне нечего было ему ответить. Действительность. Все ради стабильности и неизменности. Кому нужны наводнения. Не тем, кто живет рядом с рекой. Это — точно.
— Но тем не менее, а как же бунт в Лопере, дрязги на границах?.. — казалось нашел я противоречие в словах Горзиона. В ответ он снисходительно улыбнулся, видимо, ожидая подобные вопросы, и тут же ответил:
— Кровь не должна застаиваться. Это ты как целитель должен знать. Главное не проглядеть нарыв и вовремя его вскрыть, пока он не перерос в нечто большее. Понимаешь меня?
Я понимал и действительно не мог решить для себя, что же лучше: прогресс и явно неизбежные войны, болезни, смерти?.. Или регулирование действительно мудрыми, с тысячелетним опытом, людьми, стабильность и всеобщее благоденствие?
— История учит, что застывшее в своем развитии общество неизбежно терпит крах. Приходят варвары и…
— Ка-а-акие варвары? Самое могучее государство варваров в нашем мире располагается на севере континента. Словенескифы. Им не до развития. Четыре месяца в году у них так холодно, что они и носа не кажут на улицу из своих бревенчатых домов, покрытых соломой. Вместе с ними прямо в домах зимует скот, а медведи свободно бродят по улицам. Сами жители, даже малые дети пьют брагу с утра до вечера, время от времени дерутся с восточными степняками, такими же нищими, как они сами, да учат тех самых медведей плясать под балалайку. А на другом материке дикари в большинстве своем еще не знают государственного устройства. Разумеется, целителей нет ни у тех, ни у других. И не будет. Мы этого не допустим. А без боевой целительской магии они ничего не могут нам противопоставят. Мы очень быстро сотрем с лица земли их Варварию вместе с медведями, балалайками и степняками в придачу.
