– У нас свои законы, – сказала Ниинсанда.
– Вот об этом я и говорю! Вы обе тщательно поддерживаете дистанцию между собой и городом! Требуете к себе уважения и поклонения, не понимая, что этим лишь возбуждаете всеобщую ненависть! В итоге все эльфы чувствуют результат на своей шкуре!.. Мои дочери в том числе! Вы, уважаемые дамы, носитесь с древними законами, словно дурень с писаной торбой!
Обе дамы стали бледнее обычного.
– Не учи нас, что нам делать, – процедила Скаймарра.
– Боюсь, что больше некому! Все смотрят вам в рот, – отпарировала Осса. – Только и слышно – Лагерона обязана Домам своим существованием, без домов Лагерона и яйца выеденного не стоит!.. Тошнит! Может быть, пять веков назад это и было правдой, сейчас – нет. Другие времена настали, девочки, проснитесь! Будьте мудрее. Вам хватило ума наложить взаимное проклятье сорок лет назад. Может, достанет мудрости отказаться от него сейчас?
– Ты требуешь невозможного, – ответила после паузы Ниинсанда.
Мэтресса Алых Маков скривила маленький рот.
– Хорошо. Раз голос разума вам не слышен, я вынуждена настаивать… Все виновные в убийствах и учинении беспорядков, в нарушении прочих законов Лагероны должны быть изгнаны. Если надо, я обращусь, как член городского совета, непосредственно к герцогу! Все остальные эльфы и эльфийки должны быть разоружены. Не мешало бы выпустить специальный указ. Ничего, кроме стилетов. Ни мечей, ни кинжалов, ни арбалетов!
– Надо думать, Маки останутся при своем! – фыркнула Ниинсанда. – Ибо якобы не совершают злодеяний, как мы, плохие и сумасшедшие…
– Не останутся. Мои девочки сложат оружие точно так же, как другие.
Донкеемар наклонился к уху жены и что-то прошептал. Ниинсанда побледнела, но ничего не ответила.
– Я бы проголосовал «за», – произнес Дивворн, – если бы мы прямо сейчас устроили голосование.
– Без сбора городского совета… – пробормотал неуверенно Кридарт.
– Я поддерживаю мэтрессу Лоэтарнис и уважаемого Дивворна, – сказал чародей. – Я бы отдал свой голос за эту инициативу. А насчет совета… Считаю, мы обойдемся без бюрократической волокиты. Что ни говори, а речь идет об эльфах, ни о ком другом.
– Стойте, – подняла руку Скаймарра. – Разве мы собрались для этого?
– Мы собрались, чтобы решить, как прекратить смертоубийства, – уточнил Оренвейл. – А формальные меры, кои будут изложены на бумаге, покажут всю нашу решимость… Если Дома, разумеется, сами и без предварительных условий не разоружатся…
– Это мы еще не окончательно решили, – вставил Кридарт. – Что скажет герцог Бунтейн?
– Герцог далеко, – напомнил Дивворн. – В любом случае, когда мы поставим его перед фактом, он не будет возражать. Восстановление законности и порядка в Лагероне – такова моя конечная цель. Для того, хочу напомнить, сюда и поставлен.
Диадема и Сердце скривили губы, но ничего не сказали. Осса наблюдала за ними с саркастической усмешкой.
– Ладно, ладно! – Чародей бросил суровый взгляд на Ниинсанду и Скаймарру. – Что вы скажете, благородные дамы? Есть два пути. Первый – вы добровольно выдаете нам всех, кто преступил закон, и разоружаете свои отряды. Второй – мы принимаем официальное решение, возможно, даже на городском совете, и разоружаем вас насильно. Первый вариант предпочтительней…
– Хрен редьки не слаще, – отозвалась Скаймарра. – Так, кажется, говорят торговцы на рынке, да, Осса? Ты обожаешь подобные обороты!
Оренвейл и бровью не повел.
– Первый путь позволит вам сохранить лицо, благородные дамы. Преступники будут высланы из Лагероны. Тайно. Без огласки. Второй вариант предполагает аресты и препровождение в тюрьму. И тогда… будет суд. Будет эшафот.
– Именно так, – подтвердил Дивворн.
– Значит, вы предъявляете ультиматум? – спросила Ниинсанда.
Кридарт хотел ответить, но бургомистра перебил чародей:
– Обстоятельства вынуждают нас.
– Торопитесь, господа, торопитесь! – резко проговорила Скаймарра. – Кое о чем вы забыли! О заложниках. Лично я пришла сюда для того, чтобы потребовать немедленного освобождения Сиэны!
Дивворн склонил голову. От огра не укрылось, что он шевелит губами, произнося явно не салонные выражения.
– Сиэну схватили средь бела дня, когда она прогуливалась на лодке в обществе подруг. Это открытый вызов, на который я вынуждена ответить!
– Вызов был, когда ваша охрана схватила на балу Риклеорна и посадила под замок!
– Риклеорн тайком проник к нам во дворец, – сказала мэтресса Сердец, поднимаясь.
Встала из-за стола и Ниинсанда.
– Потише, девочки. Не то прольется кровь. Я не допущу, чтобы вы драли здесь друг другу волосы! – прошипела Осса.
– Ты встаешь на ее сторону? – спросила пунцовая Скаймарра.
– Я на своей собственной стороне, советую запомнить! Нам известны обстоятельства этих двух похищений. Меня удивляет, как до сих пор эта дурацкая традиция сохранилась! Мальчишку, который влез к вам через забор, следовало отхлестать розгой и отпустить на все четыре стороны!
– Он знал, что делал! – фыркнула Скаймарра. – И поплатился за это…
– Поплатились вы! – крикнула Ниинсанда. – Я бы не отдала приказ задержать Сиэну, если бы…
– Значит, признаешь, что это ты приказала!
Чародей взял свой посох и стукнул им об пол, привлекая внимание эльфиек. Они обе попытались испепелить Оренвейла взглядами, но ничего не вышло. Магистр хранил олимпийское спокойствие.
– Взаимные обвинения, как показывает опыт, не дают положительного результата, – сказал он. – Прошу вас, благородные дамы, сядьте.
– В самом деле, – произнес Кридарт. – Поменьше бы эмоций…
– Поддерживаю, – кивнула Осса.
Благородные дамы сели на свои места. Донкеемар положил руку на запястье жены. Та поджала дрожащие губы.
– Я считаю, что нужно произвести обмен заложниками и на том завершить это дело… – сказал чародей.
– Кровь Маэтан взывает к мести, – отозвалась Ниинсанда. – Убита моя старшая дочь. Наследница…
– Нам известны обстоятельства ее смерти, – с нажимом произнес Дивворн. – Она нанесла публичное оскорбление Тавиалле. Тому множество свидетелей. Тавиалла вызвала ее на дуэль. По всем правилам. До первой крови. Но Маэтан нарушила уговор… К тому же убийство было случайным, совершенным в неразберихе всеобщего боя. Вы не вправе требовать мести, мэтресса, потому что Маэтан в этом случае действовала как… разбойница.
Эльф, супруг Ниинсанды и отец Маэтан, смерил Дивворна злобно-презрительным взглядом.
– Поэтому вы обязаны выпустить Сиэну. В свою очередь, и Риклеорн должен получить свободу. Считаю, это не вызовет возражений ни с чьей стороны?
