Женщина бросилась следом за стражниками. Мысленно заставила двоих остановится и повиноваться. На одного она наложила заклятие повиновения — он будет проводником для Эо и покажет дорогу к тому месту, где держат Тиаса. Другому стражнику приказала вести к месту казни. Молодой воин неспешно пошел по длинным коридорам. Сердце Эуа колотилось так, что казалось сейчас выпрыгнет из груди. Нет, только не это! Она должна успеть! Должна, чего бы это ни стоило!
— Быстрее! — рявкнула она на стражника. Тот прибавил шагу.
Они бесконечно долго петляли по лабиринтам огромного замка, потом целую вечность шли через кухню к внутреннему дворику. Стражник нырнул в малозаметную дверку. Чародейка последовала за ним. И тут Эуа поняла, что будущее изменить нельзя. Мертвый человек обрубил веревку гильотины…
Умных звезды ведут за собой, дураков тащат. Ну уж нет! Нельзя быть такой фаталисткой и так зависеть от собственных карт! Ты способна изменить мир! Ты способна спасти его! Будущее в твоих руках и только ты сможешь сделать его таким, каким оно должно быть! Эта поговорка для ленивых! Она не для тебя! И тем более она не про тебя!
Эуа пронзительно закричала, словно хотела остановить нож голосом. Вытянула вперед руки и мощный луч понесся в гильотину. Она вложила в него всю свою магическую силу, всю мощь Космоса, все древние знания, которыми обладал род Аое. Слепящий желтый луч ударился о металл и разнес на куски адово устройство, засыпав находящихся рядом людей деревянными щепками и острыми металлическими осколками.
На крик хозяйки с неба спланировал Ойлеа. Эуа ловко вскочила на спину пегаса и он, расправив огромные кожаные крылья, взмыл ввысь. С высоты птичьего полета чародейка послала еще один луч в Валфорда-злющего. Его одежда осталась лежать на помосте бесформенной горкой, из под нее разбегались полчища тараканов и пауков.
Ойлеа опустился на помост, и Эуа кинулась к обессиленному Сыну Галактик.
— Надо же, голова прошла… — пробормотал Фей.
Эуа разрезала веревки, помогла парню подняться на ноги и кое-как дотащила его до пегаса. Она практически закинула Фейралисе на широкую спину животного, сама запрыгивала уже на ходу. Ойлеа резко рванул с места. И через несколько секунд исчез в сером небе.
Сашка очнулся не сразу. Сначала была тишина, оглушительная тишина небытия. Внезапно звенящая пульсирующая какофония беззвучия исчезла, появились живые реальные звуки. Он услышал, как звонко и размеренно где-то капает вода. Открыл глаза. С таким же успехом он мог их и не открывать: вокруг царила такая непроглядная тьма, что стало страшно. Руки и ноги связаны крепкими веревками. Саша не смог освободиться, как ни старался, как ни извивался на каменном полу.
Сколько прошло времени, Сашка не знал. Он лежал в абсолютной темноте и устало реконструировал последние события. Вспомнил, как нечеловеческая боль от электрического разряда пронзила тело. Он не мог кричать, не мог даже вдохнуть немного воздуха. Казалось, он умер на месте. Как ни странно, сейчас Саша совершенно живой и почти здоровый находился непонятно где и вполне реально чувствовал холод, голод, жажду. Но физические неудобства не так беспокоили землянина. В настоящий момент его волновало только одно: выжил ли Фей и что с Къёлой? Больше всего на свете он мечтал получить ответ на этот вопрос… Грудь приятно грел Талисман. Он давал силы, чтобы не падать духом, и разум, чтобы спокойно анализировать.
Вскоре откуда-то заструился едва заметный, неровно подрагивающий свет, как будто кто-то зажег маленькую свечку. Тьма сменилась полумраком и, когда глаза привыкли, Саша смог разглядеть место заточения: небольшая темная комната, в углу металлический умывальник, бесполезное зарешеченное окно, деревянный топчан у стены.
Раздался звук шагов. Сашка напрягся. Дверь распахнулась, и вошел высокий худой человек, осветивший комнату ярким магическим шаром. Саша видел такие в замке Ии. Она уверяла, что это довольно простое заклинание.
— Я развяжу тебя, — сказал вошедший тихо и равнодушно на межгалактическом. — Но если надумаешь бежать, убью.
Незнакомец произнес это так спокойно и хладнокровно, что Саша сразу поверил. Магический шар хорошо освещал его тонкое лицо: черты настолько правильны и безукоризненны, а кожа удивительно бела и прозрачна, казалось будто над ним поработали умелые руки китайского мастера, создав совершеннейший фарфоровый лик. Только зловещая улыбка делала его похожим на живое существо да какие-то поразительные глаза, похожие на две бездны, населенные лютыми чудовищами. И Саша понял, что перед ним очень опасный человек.
Он достал длинный тонкий кинжал, ловко разрезал веревки и безразлично бросил:
— Вставай!
Саша послушно поднялся, но ноги были так долго связаны, что кровообращение нарушилось.
— Я не могу идти, — закусив губу, простонал он, рухнув на пол.
— Сейчас сможешь, нам не нужны больные рабы.
Парень с опаской посмотрел на незнакомца, решив удрать во что бы то ни стало. Быть рабом ему совершенно не хотелось. Тонколицый небрежно провел рукой по щиколоткам, и парень ощутил знакомое воздействие магии. Кисти рук он вылечил таким же способом. Почувствовав силу в конечностях, Сашка рванул к открытой двери. Рванул изо всех сил, стремительно, как только мог и как учил его Эо. Но в дверях вдруг почувствовал, как вяло двигаются ноги и как трудно дышать.
— Не поверил… — тонколицый вздохнул и рассмеялся. — Никто не верит… Но поверить придется. Я могу сделать так, что ты разучишься дышать. Могу сделать так, что тебя парализует навсегда. Но ты нужен хозяину живым. Мда… — он еще раз грустно вздохнул. — И ты нужен ему здоровым, как ни странно. При всех тех хлопотах, что ты доставил. Неожиданных, я бы сказал…
Землянин медленно повернулся и в ужасе смотрел на тонколицего. Он уже почти не дышал, легкие разрывались от боли. Непроизвольно он схватился руками за горло…
— Хорошо, я вижу, ты все понял, — тонколицый сделал жест рукой. — Туранчосу надо было давно послать за мной. Вы, детишки, слишком прытки и слишком хорошо владеете магией, чтобы он мог справиться в одиночку. Все, ступай вперед, я покажу дорогу.
Тонколицый повел его по лестнице. Сашка лихорадочно дышал полной грудью, пытаясь надышаться впрок, как будто это возможно.
Они шли долго, пересекли несколько залов, свернули по коридору, спустились по лестнице, затем опять длинный коридор. Саша уже не думал о побеге, он так сильно боялся, что мысли путались, слипались в нудный ком несуразицы. Его пугал этот человек, пугала участь раба, ему становилось еще страшнее от мысли, что Къёла и Фей погибли и надеяться больше не на кого.
