Долго ждать в коридоре не пришлось. Регина появилась вновь и, взяв Млыя за руку, как мальчишку, ввела в комнату.
Обычная человеческая комната. Млый огляделся с подозрением, но и с любопытством. Вот так он себе все примерно и представлял. Стол, стулья, на стенах какие-то картинки, времени разглядывать их не было. Большое окно с целым стеклом, выходящее все на ту же трансляционную башню. Ну и, конечно, хозяин комнаты — грузный немолодой мужчина с быстрым темным взгядом, почти лысый, вертикальная морщина в основании переносицы больше походила на шрам, чем на морщину. Выражение лица неприветливое.
— Этот? — утвердительно спросил он. Млый обратил внимание, что мужчина держит руку на большом пистолете, лежащем на столе. — Почему с оружием?
— А ты отними, — почему-то весело предложила Регина и села на край стола, покачивая ногой. — Правда, хорош?
— Дикарь, — голос хозяина комнаты звучал глухо, еще в нем прослушивалась неприятная скрипучая хрипотца. — Нечего было тащить его сюда.
— Евгений, неужели ты не понял? Это же тот самый дикарь, который нападает на патрули Хромого Волка. Они его боятся больше, чем килотов.
— Так, может, килот и есть.
— Ты, видимо, совсем засиделся в своем кабинете. Где ты видел килота с такими глазами?
— И не Отшельник?
— Иди, попробуй сюда привести Отшельника, — Регина раздраженно встала. — Нет, он из степи. Мутант, конечно. Но как дерется! Один стоит целого взвода!
Это упоминание заставило Евгения еще крепче сжать рукоятку пистолета.
— И все же не следовало тащить его сюда. Что нам теперь с ним делать?
— Поговорить. Ты ведь давно хотел узнать, что делается в степи. Может, он и Свентовита знает.
— Знаю, — неожиданно для себя признался Млый.
При звуках его голоса Евгений вздрогнул.
— Вот видишь, — интонации Регины стали совсем ласковыми. — Он знает. Нам ведь все равно надо выбираться в степь. Ну, для того, что ты задумал, напомнила она. — А этот может помочь. Кстати, как тебя зовут?
— Млый! — сорвалось у Млыя. Но он тут же понял, что оплошал, и поправился. — Андрей!
— Вот видишь, имя у него вполне человеческое, а не кличка какая-то. А главное, — голос Регины опять стал жестким, — он меня сегодня выручил. Вряд ли бы мы так легко вырвались от килотов.
— Хорошо, — сдался Евгений. Он вновь оценивающе оглядел Млыя. — Зачем пришел в город?
— Ищу умников. Я по радио слышал их передачи.
Глаза Евгения изумленно округлились.
— По радио?
— По радио, — упрямо повторил Млый.
— Откуда у степняков радио? Ничего не понимаю.
Но теперь Млыя словно прорвало. Торопясь и захлебываясь словами, он стал рассказывать историю своего появления в степи, жизни у Рода, о походе к кораблю. Слушали его очень внимательно, но, когда он дошел до приема передач по рации, вдруг остановили.
— На сегодня достаточно, — быстро сказал Евгений, но Млый успел уловить взгляд, которым он обменялся с Региной. — Проводи его в камеру, поставь охрану.
— Насчет охраны не сомневайся, — усмехнулась Регина. — Сторожить его буду я сама.
— Хала рыщет по степи, а ты все время тянешь меня в город. Пора бы и успокоиться. По-моему, с Млыем уже все ясно.
— Ничего ясного. Нашел своих умников, и все. Вот увидишь, он вернется в степь.
— Ни за что! Он теперь среди своих. Его теперь уважают. Он теперь считается кем-то вроде консультанта по степи. Но обратно он не вернется.
— Совсем опасно стало летать. Того и гляди, наткнешься на змея. Может быть, лучше держаться поближе к Свентовиту? Он-то как раз Халу ищет, но пока безуспешно.
— Захотелось посражаться? Думаешь, Свентовит выручит? В таком случае уж лучше действительно лететь в город. Города Хала пока милует.
— Семарглу крепко досталось от Халы. Но он хитрый. Подвел змея под лучевую пушку. Больше тот за болота не сунется.
— Вот, значит, и полетим туда. А Млый в своем городе пусть живет как знает.
Несмотря на приказание, ни в какую камеру Регина Млыя не повела. Мало того, отпустила охранника. Рука об руку они вышли из здания, и теперь, встречая прохожих, Регина представляла Млыя новым знакомым уже как бойца своего подразделения.
— Прорвался к нам из степи. Посмотрите, какой красавец! Владеет всеми видами оружия, а на мечах бьется, как бог!
Млый, слушая все это, краснел и смущался, но послушно следовал за Региной, словно она вела его на веревочке.
Уже смеркалось и ветер свистел вдоль улиц злой пыльной поземкой, когда они пришли в казарму. Млый разобрался, что большинство зданий в этой части города по-прежнему пустует и Другие предпочитают жить вместе, так проще соблюдать безопасность. Вход в казарму охранялся, но вместе с Региной его пропустили внутрь беспрепятственно.
На первом этаже в больших помещениях стояли двухярусные койки, здесь в основном располагались рядовые бойцы, но Регина увлекла Млыя на второй этаж, где по отдельным комнатам обитали те, чье звание давало привилегию на более уютное жилище.
— Располагайся! — приказала она, открыв дверь, и с ходу бросила на кровать портупею с кобурой. — Чувствуй себя, как дома. Умыться хочешь?
Воды было маловато, и только холодная. Но привередничать не приходилось. Млый, робея от прикосновения женских рук, позволил снять с себя перевязь с мечом. Удержать большой двуручный меч оказалось для Регины не под силу.
— И ты свободно машешь вот этой дубиной? — удивилась она.
Вслед за перевязью Регина начала стаскивать с Млыя кожаную куртку.
— Я сам, — попытался сопротивляться Млый.
— Стой спокойно, — приказала Регина. — Я сама тебя вымою. Водопровод не работает.
Зачерпывая воду из большого таза, поставленного посреди комнаты, она терла грудь и спину Млыя мочалкой, вкусно пахло ароматическим мылом.
Сначала противящийся бесцеремонному обращению Млый потом успокоился и полностью отдал свое тело во власть женских рук. Так, как сейчас, он не чувствовал себя никогда. Это ничуть не походило на обливание ледяной водой у колодца, а ласковые пальцы Регины совсем не напоминали жесткую цепкость пальцев Рода.
Наконец Регина удовлетворилась полученным результатом и кинула Млыю полотенце, предоставив возможность самому вытереться досуха, и тот тут же завернулся в него, прикрывая наготу. Это движение вновь вызвало у Регины бурный взрыв веселья.
— Совсем мальчик, да? Так я и думала. Не стесняйся. Мы, бойцы, не должны стесняться друг друга. А что у вас в степи с женщинами плохо?
