— Совсем мальчик, да? Так я и думала. Не стесняйся. Мы, бойцы, не должны стесняться друг друга. А что у вас в степи с женщинами плохо?
Говоря все это, Регина начала стаскивать с себя камуфляж. Млый смущенно отвернулся, но все же не удержался, взглянул в сторону таза, где Регина беззастенчиво плескалась уже совсем голая. Полная грудь упруго выскакивала из-под ее рук, когда она натиралась мылом, капли воды скатывались на круто изогнутые бедра. Неожиданно Млый почувствовал, как его забила дрожь, словно дны напустили на него лихорадку.
— Ты, случаем, не болен? — обеспокоилась Регина, увидев его трясущиеся губы. — Или просто замерз?
— Замерз, — едва выговорил Млый.
Регина стояла перед ним обнаженная, даже не думая прикрыться полотенцем или накинуть одежду.
— Мальчик замерз, — нежно выговорила Регина и потянула его за руку в сторону постели. — Давай я укрою тебя одеялом, согреешься.
А потом была полная темнота и пропасть, куда Млый упал и думал уже не подняться. И шаги за дверью возникали и затихали вновь, и чем-то сладким и дурманящим пахло тело Регины, и в какой-то момент ему захотелось заплакать, но он сдержался. Нельзя показаться слабым, ведь он уже мужчина. И ночь за окном сгустилась, а позже начала таять, как снег под солнцем, и он засыпал и просыпался, и наконец заснул окончательно.
— Андрей! — услышал он утром, еще не открыв глаза. — Андрей!
Да это же он — Андрей. Андрей, а не Млый! Теперь его будут называть так.
— Нам пора! — напомнила Регина.
Она стояла над кроватью, как и вчера затянутая в портупею, и ничем не походила на ту слабую, изнемогающую в его объятьях женщину, которой была ночью.
— Пора!
Млый еще хотел сладко потянуться и привлечь к себе Регину, но та отстранилась почти враждебно.
— И не думай, что можешь теперь делать, что хочешь, — услышал он властный бесцветный голос. — Помни — ты мой подчиненный.
Млый был обескуражен. Обескуражен настолько, что послушно натянул на себя камуфляжную форму, которую Регина уже принесла и положила на стул около кровати. Все вещи оказались впору, размер Регина определила точно.
— Ни с кем по дороге не разговаривай, мы опять идем к Евгению, напомнила Регина. — Мечи оставишь здесь, они тебе в этой части города не понадобятся. Стрелковое оружие тебе пока доверять рано.
По дороге к штабу Млый подумал, что влип. Причем влип добровольно. Никогда бы раньше он не смог представить себя в такой ситуции. Мальчишка, совсем мальчишка.
Опять пришлось ждать в коридоре за дверью, пока Регина что-то обсуждала с Евгением. Впрочем, вскоре выяснилось, что не только с ним. Теперь в комнате, кроме хозяина, оказалось еще двое мужчин. Млый сразу отметил, что опасность для него представляет только один — атлетичный, одного с ним роста, военный, с коротко стриженым затылком, переходящим сразу в мощную шею, с крупными сильными руками, способными сбить с ног оленя, и с колючим светлым взглядом из-под бесцветных бровей. Но он в основном молчал, говорили остальные.
— Как ты мог в степи слушать радио? — сразу спросил Млыя самый тщедушный и низкорослый. Его тело, исковерканное мутацией, напоминало скорее тело ребенка, а не мужчины. Голова большая лысая довершала это сходство, но глаза смотрели совсем не по-детски. — Откуда знаешь про корабль?
— Я же все рассказал вчера, — Млый недоуменно пожал плечами. — Какой смысл мне врать?
— Это засланный! — уверенно пробасил атлет.
— Я тоже вчера так подумал, — Евгений перевел взгляд на Регину, но та в ответ лишь беспечно улыбнулась.
— Кто же это мог меня сюда послать? — рассердился Млый. — Зачем?
— А вот это нам предстоит узнать, — голос военного не предвещал ничего хорошего. — Не расскажешь сам — помогут.
— Не горячись, Бруно, — прервал военного Евгений. — Интересно, что скажет обо всем этом профессор Поспелов.
Профессор с детским личиком внимательно посмотрел на Млыя и молча пожевал губами, как будто потерял соску.
— Несомненно, — медленно начал он, — мы имеем дело с одним из мутантов, входящим в пантеон так называемых «богов». Высокая степень интуиционного развития, способность пользоваться результатами цивилизации без обучающих программ. Знания у них передаются на генетическом уровне. Конечно, рассказ о космических путешествиях — бред. Но, вполне возможно, бред имеет защитную функцию и не является преднамеренным. Как бы то ни было, этот мутант, похоже, действительно побывал на корабле и даже сумел воспользоваться передатчиком. В таком случае дальнейшие объяснения теряют смысл и надо воспринимать полученную информацию как данность.
— А попроще, — недовольно буркнул Бруно.
— Профессор говорит, что степняк не врет, — поспешил вмешаться Евгений. — Он слышал наши передачи по радио.
— Но это ничего не доказывает! — Бруно сунул кулаки в карманы, словно опасался, что они поведут себя слишком самостоятельно. — Я отвечаю за безопасность, а вопрос — не лазутчик ли это — так и остается открытым.
Как и на общем сборе у Велеса, Млый почувствовал, что все пытаются решить без него. Неужели он везде подходит лишь для роли статиста?
— Послушайте, — обратился он сразу ко всем, но глядя только на профессора Поспелова. — Предположим, что вы правы и я на самом деле мутант и даже отношусь к названному вами пантеону богов. Хотя это чушь собачья, не удержался он. — Но даже в таком случае, какой вред я могу вам принести. Действительно, в город я стремился совершенно сознательно. Мало того, я искал именно вас. Искал для того, чтобы вместе найти выход из того тупика, в котором оказались люди. Вы ведь не собираетесь сидеть, запертые в этих кварталах вечно, бояться себе подобных, пить отравленную воду и постепенно вырождаться? Задачи у нас общие — сделать эту землю пригодной для нормального житья. Понимаю, что это дело не одного поколения, но с чего-то начинать надо. Вот и будем начинать вместе. Посмотрите, как люди сегодня разобщены. В степи почти ничего не знают о жизни в городе, вы ненавидите степняков. А ведь когда-то человечество было единым.
При этих словах Млый заметил, как Бруно скептически хмыкнул, а Евгений удрученно покачал головой.
— Предположим, — продолжил Млый, — что я родился не в космосе, а на Земле. По сути дела, это мало что меняет. Главное, я владею кое-какими знаниями, пусть приобретенными, по вашим словам, генетическим путем. Разве в этом случае я перестану быть для вас полезным? В конце концов мы можем наладить связь с теми, кто также выходит в эфир, обмениваться опытом. Мы можем вступить в контакт с Родом и Свентовитом, которых вы также считаете мутантами, но все же признаете за ними и силу, и власть. Я могу быть связным.
