- Не грусти Власта, просто ложись спать и тебе полегчает, все у тебя будет хорошо, - повторил он слова Эвелины, хотя Власта точно знала, что он их не слышал, и побежал к двери, - Эвелина, постой!
Власта рассмеялась, напряжение ушло, она разделась и залезла под одеяло. Чтобы завтра не случилось, у этих двоих точно все будет хорошо, потому что думают они одинаково.
На следующий день эти двое забежали к ней, пока они были у нее в комнате, они держались за руки и время от времени бросали друг на друга влюблённые взгляды. Власта решила не уточнять как Оникс вымаливал прощения, потому что понимала, что никто ей не ответит. Друзья подбадривали ее шутками и уверяли, что она справиться. И глядя на них Власта поверила, за любовь стоит бороться, она вложила в ножны свой любимый клинок и оправилась на ринг в сопровождении друзей, впрочем, нет, семьи.
На ринге Чести, который находиться не далеко от замка, собрались все Лорды. Приличные Леди на такие мероприятия не ходят, а вот неприличные в них участвуют. Власта одела удобные штаны и блузку, но верхние пуговицы принципиально не застегивала, чтобы выжить надо использовать все свои преимущества. А вот Лорд Дэрбис прислушался к ее совету, на ринг он явился бодрым и отдохнувшим и посмотрев на ее блузку, укоризненно покачал головой. Власта выпрямилась, из-за чего пуговицы угрожающе натянулись и гордо подняла подбородок. Лето на дворе, понимать надо.
- Итак, дуэлянты, - громко объявил Мэйз Дроган – командир гарнизона и военачальник королевства, - вы еще можете примириться принеся друг другу извинения?
- Нет – буркнул Дэрбис, а Власта вместо ответа обнажила свой меч.
- Тогда пусть смерть станет вам судьей, - мрачно объявил Дроган, а Дэрбис обнажил клинок. – Бой до смерти.
Власта собралась и сконцентрировала свой взгляд на Дэрбисе. Они оба не спешили в бой поэтому сперва кружились по рингу нанося легкие удары и проверяя реакцию противника. Дэрбис ухмылялся и не воспринимал ее всерьез, поэтому просто играл с ней. Наконец, Власта решилась на серьезные действия, она резко провела атаку и нанесла Дэрбису легкую рану, но довести дело до конца у нее не получилось. Зато Дэрбис больше не смеялся, он впал в ярость и перешел к активным действиям. Больше атаковать Власта не могла, она отбивала яростные удары противника и понимала, что жить ей оставалось не долго.
У нее были многочисленные порезы, а на правом плече глубокая рана, которая саднила и заливала кровью ее блузку. Дэрбис обезумел, он рубил как сумасшедший, с каждым разом все усиливая напор. В какой-то момент Власта увидела, как клинок Дэрбиса направляется к ее правой руке. Она в ужасе поняла, что сейчас потеряет руку, потому что убрать ее не успевает. В этот момент, ей вспомнился, этот проклятый клайфер, из-за которого она начала эти треклятые тренировки. Воспоминания о Кае, мощным потоком, ворвались в ее сознание. Дальнейшее произошло настолько быстро, что она с трудом успела это все зафиксировать.
Власта уже готовилась к боли, но ее не было, их мечи высекли искры, а она не сразу поняла, что ее рука, лишь на мгновение уменьшилась в размере, что позволило принять удар меча на лезвие. Трансформация была настолько быстрой, что ее заметили, только они двое и если Власта к этому была готова, то Дэрбис застыл в ступоре. Власта не могла упустить этот шанс, поэтому со всей силы вонзила свой клинок ему в грудь. Меч выпал из его ослабевших рук, и он упал на колени.
- Ты такая же, как она, - широко распахнул глаза Дэрбис.
- Кто она? – Власта приблизилась к нему вплотную.
- Метаград, - прошептал Дэрбис, прежде чем его покинула жизнь.
Она уже находила это слово в книгах и знала, что это древний город метахань. Но теперь там остались только развалины. Так почему Дэрбис упомянул его перед смертью? Возможно, ли что метахани скрываются в развалинах некогда великого города? Дэрбис был знаком с метаханью и знал где их искать, но вряд ли, чтобы с ними дружить. Много вопросов без ответов, но зато есть зацепка, которую надо проверить. Она так задумалась, что не заметила, как ее окружили люди и начали поздравлять с победой.
Ей восхищались, ей завидовали, ее обсуждали, победа в поединке сильно подняла авторитет в глазах окружающих. Авторитет, построенный на крови, хорошо ли это? Власта не знала, но и угрызений совести не испытывала. Эвелина бросилась к ней шею, а Оникс просто с гордостью за ней наблюдал. Никто не заметил ее метаморфозы, и это хорошо, ни к чему сейчас себе жизнь усложнять. Эвелина оторвалась от нее и только тогда заметила, ее многочисленные порезы. Она взяла ее за руку и, расталкивая окружающих, решительно потащила ее в замок.
Лекарь оказался хорошим, но очень болтливым и было бы хорошо, если бы он говорил о погоде. Но нет, Мистер Лоргес говорил только о себе и о том, какой он великолепный лекарь, даже король с восторгом пользуется его услугами. Власта представила себе, как король ломает себе ногу и с восторгом скачет на одной ноге к Мистеру Лоргесу и чуть не рассмеялась. Все-таки лекарь был очень серьезен, и шутить не собирался. Впрочем, гордился собой он не зря, шрамов действительно не осталось, но Власта твердо решила покончить с драками, шрамы должны украшать мужчину.
Балы и танцы продолжались еще неделю, Власта засветилась на всех мероприятиях, и местное общество приняло ее с распростертыми объятиями. Ее стали воспринимать, как главу Дома и стали интересоваться мнением по различным вопросам. Предложений о замужестве больше не поступало, народ понял, герцогиня имеет когти, а значит, сама распоряжается своей жизнью. Собственные вассалы начали ее боготворить, такая популярность хорошо помогает бизнесу. Так что оставшиеся дни Власта просто расслаблялась и строила свои планы, о которых пока никто не знал.
Вернувшись в замок Власта обнаружила очередной сюрприз. Она полагала, что на месте замка останутся руины, которые ознаменуют собой не долгое правление Леди Сирэль, но была приятно удивлена. Замок стоял на месте, слуги были опрятно одеты и деловито носились по замку, рьяно исполняя свои обязанности. У входа их ждал дворецкий, Власта даже не знала, что в ее замке есть дворецкий. Он проводил ее в кабинет управляющей, но сам при этом быстренько сбежал. Власта даже нахмурилась от такого поведения и решила сейчас же все прояснить.
В кабинете сидела Сирэль в красивом платье, Власта разрешила ей пользоваться герцогскими платьями и Сирэль больше себе ни в чем не отказывала. Кто же ее будет воспринимать хозяйкой то иначе? Сирэль сидела в кресле и серьезно работала с документами. Власта даже удивилась такому парадоксу.
