— Риата, ты меня когда-нибудь научишь ясновидению?
Риата остолбенела от неожиданности:
— Но, Фэрил, то немногое, что я знаю об этом, мне рассказывали так давно, что я, должно быть, ничего уже не помню. Какой из меня учитель?
Фэрил беззаботно засмеялась и схватила эльфийку за руки:
— Да мне просто интересно, как это обычно происходит, вот и все!
Риата улыбнулась дамне и согласно кивнула.
Они оставались в горах еще несколько недель, и за это время Гвилли сделал значительные успехи в учебе. Наконец Фэрил решила, что настал черед приступить к изучению твилла. Хотя дамна уже поняла, что у Гвилли большие способности к языкам, но даже ее не могла не удивить та скорость, с которой он усваивал всё новые и новые слова и выражения.
Теперь варорцы упражнения ради говорили между собой только на твилльском языке.
Приближалось летнее солнцестояние, и наши герои наконец вернулись в долину. Тренировки возобновились, однако друзья не забывали также помогать эльфам во всех их трудах и заботах.
И вот наступил Самый Длинный День. Риата и Фэрил, поработав с утра в поле, решили отдохнуть и перекусить на берегу реки Тамбл. Неожиданно для дамны Риата протянула ей продолговатый шестигранный кристалл дюйма в четыре длиной.
У Фэрил даже дух захватило от восторга; она не могла оторвать взгляд от прозрачного, переливающегося на солнце камня. Дамна вертела его то так, то эдак, любуясь волшебным светом.
Риата, дав ей время полюбоваться кристаллом, произнесла:
— Это подарок тебе, малышка!
Фэрил от волнения не могла выговорить ни слова. Наконец, обретя дар речи, она залепетала:
— Риата, кристалл изумительный, но я не могу принять такой подарок, я недостойна…
Эльфийка нетерпеливо прервала ее:
— Не говорило глупостей, Фэрил. К тому же Инарион не примет отказа.
Фэрил совсем опешила:
— Так это подарок правителя?
Риата подтвердила:
— Он сказал, что будет счастлив, если ты примешь этот скромный дар.
Фэрил неуверенно взглянула на камень, потом на Риату.
— Да-а, — протянула она, — конечно, алор Инарион будет оскорблен, если я откажусь от кристалла.
Риата только засмеялась в ответ.
Они распаковали свертки с пирогами и ягодами и принялись за еду. Фэрил время от времени поглядывала на камень и наконец, не удержавшись, спросила:
— Риата, это тот же кристалл, по которому гадала Раэль?
— Нет, Фэрил, — отвечала эльфийка. — Тот камень принадлежал только Раэли. Все кристаллы так или иначе похожи один на другой, но редко встречается камень такой чистой воды. В некоторых попадаются золотистые или серебристые волокна, некоторые имеют розоватый, синеватый или зеленоватый оттенок. Все они, если верить Раэли, служат каждый своей цели, но прозрачный кристалл годится для любых предсказаний.
Фэрил слушала эльфийку затаив дыхание и, когда та закончила, решилась задать самый главный вопрос:
— Риата, а этот кристалл… он волшебный?
Эльфийка долго молчала, не зная, что ответить дамне, но наконец проговорила:
— Смотря что ты подразумеваешь под словом «волшебный». Знаю одно: он особенный, ибо позволяет сфокусировать твою внутреннюю силу и дать ей волю. Силой этой наделен каждый, но один в большей степени, другой — в меньшей. Мне, например, никогда не удавалось достичь особых успехов в ясновидении. Во всяком случае, выполнить требования Раэли мне никогда толком не удавалось.
— А какие это были требования? — немедленно спросила Фэрил.
— Раэль говорила: «Отвлекись от всего, что окружает тебя, и ни о чем не думай; сосредоточься, очисти кристалл; потом наполни его светом, выбрав такой, который отвечает твоей цели».
Любопытство Фэрил все разгоралось.
— А как можно «очистить» кристалл?
Риата наморщила лоб, вспоминая, чему ее в свое время учила Раэль:
— Нужно пропустить камень через все стихии: предать плодородной земле, омыть в чистой воде, подставить свежему ветру, закалить в живом пламени. Затем необходимо расположить кристалл соответственно шести сторонам света: северу, востоку, западу, югу, небу и земле; завернуть в черный шелк и убрать в железный ящик, дабы не подвергать его воздействию ветров, пока не настало время им воспользоваться.
Произнеся это, эльфийка вытащила из своей сумки небольшую коробочку из железа, открыла ее, и дамна увидела, что внутри коробочка выстлана черным шелком. Риата протянула Фэрил эту вещицу, которой суждено было стать хранилищем для ее кристалла, и пояснила:
— Обряд очищения достаточно провести один раз, но сделать это должен его владелец. Если же кто-то кроме тебя прикоснется к камню или как-нибудь еще на него повлияет, тебе придется повторить обряд.
Фэрил задумалась, а потом сказала:
— Спасибо, я поняла, как его чистить. Но как же им… как им… пользоваться?
Риата взяла кристалл и подставила его солнцу.
— Наполни его светом — таким, который отвечает твоей цели. Возьми его в руку и держи на свету перед собой. Забудь обо всем, кроме кристалла: сосредоточься на нем, сконцентрируй свою энергию внутри камня. Спроси его о том, что тебя волнует, и, возможно, ты получишь ответ. Я уже не все помню из того, что говорила мне Раэль, только самое важное.
Свет лунный откроет грядущего тень,
Узнаешь прошедшее в свете звезд.
В полуденном солнце — сегодняшний день,
А завтрашний — в сумерках, свете грез.
Вчерашний увидишь в рассветных лучах,
Сквозь пламя костра замаячат века.
Свеча отразится в любимых очах,
В горниле рисуется друга рука.
Высветит факел обличье врага,
А радуга — предназначенье твое.
Смерть обозначит полночная тьма,
И в солнца лучах ты узнаешь все!
А еще Раэль мне рассказывала о том, что можно увидеть, если смотреть на свет сквозь разные драгоценные камни, но из этих рассказов я почти ничего не помню. Только имей в виду, — продолжала Риата, — что зачастую наши видения лишь порождение фантазии и желаний. А иногда даже истинные пророчества предсказывают не то, что будет, а лишь то, что могло бы быть.
Фэрил уже раскрыла рот, чтобы забросать Риату новыми вопросами, но в этот момент до них донеслись голоса эльфов, возвращавшихся на поля. Дамна завернула свой драгоценный кристалл в черный шелк, убрала его в коробочку и защелкнула замок. Подруги взяли лежавшие подле них мотыги и поспешили вслед за остальными.
После праздника летнего солнцестояния друзья снова приступили к занятиям и тренировкам. Араван щедро делился с ними накопленными знаниями о языке птиц, и скоро друзья щебетали, чирикали и свистели не хуже пернатых обитателей леса. Эти умения могли им очень пригодиться в будущем, как и умение объясняться на языке жестов, которому научила всех Риата. Практиковались наши герои и в подражании писку летучих мышей, хотя для слуха варорцев и эльфов частоты этого писка неуловимы.
