Кейл почувствовал, как воздух вокруг него пронзают разряды силы двух заклинателей. Его окутали зелёные искры, загорелись, вспыхнули.
Ривен напрягся, и Кейл поднял руку, чтобы предотвратить нападение убийцы на Ривалена.
— Я в порядке, — сообщил он.
На лице Ривалена отразилось напряжение, затем — удивление.
Его контрзаклинание окончилось. Искры магической битвы угасли. Заклинание Кессона — нет.
— Ты не можешь снять его, — утвердительно сказал Кейл.
— Нет.
Ривен ухмыльнулся. Ривален зло глянул на него, его тени бурлили.
— Со временем оно пройдёт, — сказал Ривален, хмуря брови.
— Как долго?
— Час. Не дольше. Когда оно рассеется, проверь моё заявление. Я встречусь с тобой этой полночью на берегу озера Веладон. Тогда и сможем начать.
У Кейла не было особого выбора, но это не умерило его гнев.
— Когда Кессон будет мёртв, останемся ты и я, Ривален. Насчёт этого я тоже даю тебе слово.
Ривален улыбнулся, показав клыки.
— Как я уже сказал, жрец, твои слова ничего для меня не значат.
Укол боли где-то под черепом, позади глаз, заставил Кейла моргнуть. Выступили слёзы. В его сознание стала сочиться ненависть.
Убей его, Кейл, сказал Магадон. Он стоит у корней всего происходящего.
Он предлагает способ убить Кессона Рела.
Он лжёт, как мой отец.
Магз…
Убей его!
Магадон снова попытался захватить власть над телом Кейла, взять под контроль его руку с мечом и броситься на Ривалена. Кейл подумал о саэрбцах и сумел устоять.
К его облегчению, принца шейдов поглотили тени, притушили блеск его золотых глаз, и Ривален исчез.
Магадон прекратил пытаться взять над ним контроль.
Больше так не делай, Магадон. Никогда.
Ты тоже лжец. Все вы лжецы. В Бездну тебя, сказал Магадон, и связь оборвалась.
Ривен по лицу Кейла понял, что тот ведёт мысленный диалог.
— Ты в порядке? — спросил убийца.
— Магадон, — отозвался Кейл, и мрак вокруг него вскипел.
Ривен глядел на него какое-то мгновение, потом зашагал по мёртвой траве.
— Шадовар не говорит нам всего, Кейл.
— Согласен, но он хочет убить Кессона. Для того, чтобы просто нас подставить, это чересчур. Согласен?
— Согласен.
— Когда мы сделаем это, когда мы спасём Магза, тогда и будем справляться с последствиями.
Похоже, Ривен был согласен с этим предложением. Он прекратил шагать.
— То, что он явился сюда в одиночку, кое-что говорит о Ривалене.
— Действительно, — согласился Кейл. Это говорило о том, что Ривален их не боится.
Полчаса они провели, скорчившись под дождём, спиной к спине, вглядываясь во тьму в поисках существ, что рыскали в Буре Теней. Кейлу казалось, что мерцание магии Кессона превратило его в маяк для чудовищ, но ему с Ривеном никто так и не встретился. Через какое-то время сияние моргнуло и угасло.
— Заклятье закончилось, — сказал Кейл, поднимаясь на ноги.
— Давай двигаться, — ответил Ривен.
Кейл превратил тени в линзу, сотворил малое прорицание, нашёл Абеляра и заставил тени перенести их к нему.
Неважно, сплю или бодрствую — я постоянно грежу об Источнике. Кейл предал меня, так что Источник должен стать инструментом моей мести, моим спасением. Вспоминая ощущение от его силы в моём сознании, прикосновение его древнего интеллекта, я чувствую, как в разуме возникает дыра голода, пустота, которая хочет быть заполнена.
Я обнаруживаю, что стою у дыры, зияющего, неровного отверстия в мысленном ландшафте моего ментального царства. Из дыры поднимается вонь разложения. Я ползу вперёд, заглядываю в дыру, надеясь измерить глубину своего падения.
По бокам отверстия чертят свой путь вены толщиной с моё запястье, пульсируют, как гнездо гадюк. Дыра уходит в глубину, насколько хватает глаз, и её дно, как и я сам, теряется во мраке.
Из дыры ко мне шёпотом обращается голос, отражаясь эхом от её стен. Вены трепещут, когда говорит голос. Это голос моего отца.
— Кейл не сможет убить Кессона Рела. Один раз он уже потерпел неудачу.
Я качаю головой, пытаясь прогнать отчаяние.
— Он попробует ещё раз и победит. Я видел, как он совершает вещи, которые не под силу обычному человеку. Он сдержит обещание.
Отец хмыкает.
— Его обещания — дерьмо. Он обещал своему богу вернуть его божественную силу. То же самое он обещал мне. Он может говорить что угодно — это ничего не значит. А теперь он заключил союз с Риваленом Тантулом, который пытал тебя. Ему нельзя доверять. Ты должен спасать себя.
Я слышу собственные мысли в его словах и протестую.
— Ты лжёшь.
— Нет. Это ты лжёшь. Самому себе. Скоро теневые ходоки покинут Путевой камень. Они собираются оставить тебя здесь. Никто никогда за тобой не вернётся. Они хотят чтобы ты умер в одиночестве на этом острове, таким же одиноким, как в твоей голове. Это всё из-за Кейла.
Эти слова ударяют по моим страхам. Я подаюсь вперёд, начинаю говорить, теряю опору и чуть не падаю в дыру. Я отдёргиваюсь назад, сердце колотится, дыхание частит.
Вены в дыре пульсируют.
— Будь внимателен, — говорит мой отец. — Ты соскальзываешь.
Он смеётся. Я ругаюсь. Глядя в бездну, я понимаю, что Кейл не может спасти меня. Он не хочет меня спасать. Я должен спасти себя сам.
— Ты хочешь отомстить тем, кто навредил тебе…
— Ты сам навредил мне!
— Источник предлагает всё, чего ты хочешь.
Во мне поднимается жажда окунуться в покой Источника, а вместе с ней — возникают истоки замысла. Я слышу звук со дна дыры, как будто нечто древнее шевельнулось, пробуждаясь к жизни после многих веков беспробудного сна. Я наклоняюсь через край. Там, глубоко во мраке, что-то шевелится.
Я наклоняюсь слишком сильно, и кричу, начиная падать. Смех моего отца эхом отражается от стен, пока я лечу вниз.
5 найтала, год Грозовых Штормов
Кейла и Ривена встретили обнажённым оружием и криками «шейды!» Кейл поднял руки. Ривен уже выхватил сабли.
— Мы друзья, — сказал Кейл.
— Стойте, — приказал Абеляр, глядя на Кейла.
Абеляр, Регг, Джиирис, Роэн и дюжина других воинов из отряда Абеляра стояли кругом на берегу реки, которая, похоже, и была Оползнем. Латандериты расслабились и убрали свои мечи. Прозвучали извинения и приветствия. Абеляр обнял Кейла и Ривена.
— Рад видеть вас обоих. Нам пригодятся ваши клинки и таланты.
Ниже по течению Кейл заметил парящее в воздухе чернильное пятно Саккорса. С другой стороны он увидел чёрные, клубящиеся тучи Бури Теней. Между ними, как и говорил Ривален, находился отряд Абеляра и сембийские беженцы.
