- Мама, что это за страна? - спросил Мизар, когда они проходили мимо нагромождений башен. Впереди виднелся какой-то город, окруженный неприступной на вид стеной, похожий на ощетинившегося ежа, утыканный башнями одна другой выше.
- Это Ксанада, а город впереди, ее столица - Торквемада.
- Это уже Юг, да? Зачем мы пришли сюда? - спросил маленький Мизар, глубже натягивая капюшон на лицо. - Зачем мы все время убегаем? Здесь не будет лучше, нам нигде не будут рады, ты ведь понимаешь? Нам нужно где-то остановиться. Тебе больше нельзя бесконечно идти. Ты болеешь.
- Знаю, когда зайдем в город, я обещаю, мы отдохнем. Вот, смотри, - она достала из кармана небольшой мешочек, в котором что-то звякнуло.
- Золото? Но откуда? - удивился Мизар.
- Пока ты спал в прошлый раз, я... в общем меня пригласили в гости в то поместье.
ТО поместье... - Мизар вспомнил, что они действительно ночевали в прошлую ночь под стенами какого-то богатого дома. Но маму пригласили, нет... Мизар стиснул кулачки, глаза его свернули - это значило совсем не то. Наверняка ей пришлось из-за него... с хозяином провести ночь, из-за него...
- Ну-ну, зато теперь у нас есть деньги, - мама остановилась, присев на корточки перед сыном, и пригладила его волосы, поправив выбившуюся прядь. Она улыбнулась ему усталой улыбкой. - Давай сделаем так: сейчас мы пойдем в столицу, найдем какую-нибудь гостиницу и хорошенько поужинаем. Как тебе такой вариант? - с этими словами она быстро привязала желто-красную ленточку на его волосы и сама поступила также.
- Зачем это?- Мизар коснулся своих волос. - Мне не нравится этот цвет.
- С этим мы сможем легко войти в столицу - это пропуск для гостей города.
Час спустя они уже сидели в теплой и сухой зале гостинцы на окраине столицы. Это место совсем не нравилось Мизару, здесь было полно мужчин, и они смотрели на его мать так, будто готовы были съесть ее. Хотя мама, как и он, не снимала капюшон с головы. За окнами хлестал холодный дождь, а пламя в очаге в общем зале весело потрескивало. Слышался грубый смех мужчин и повизгивание женщин, развлекавших их. Они были разукрашенные и вульгарные, как и их кавалеры.
Это место... Как его мама могла оказаться в таком месте? Оно было не для нее. Но здесь было укрытие от непогоды. А к нищим и бродягам в городе относились строго. Появляться на улице в такой час было опасно и могло кончиться в тюрьме за бродяжничество. Поэтому у них не осталось выхода, кроме как остаться здесь на ночь.
Скучая, пока не принесут ужин, Мизар оглядывал зал. Тут он ощутил, как что-то теплое ткнулось в его ногу. Опустив взгляд, он увидел тощую серую кошку, которая терлась о него, издавая приятное мурчание. Кошка... - наклонившись, Мизар погладил ее по голове. Та, издав мурлыканье, запрыгнула ему на колени и уставилась на мальчика своим немигающим взглядом. Мизар улыбнулся, продолжая гладить ее по головке. В это время он услышал новое призывное мяуканье, рядом с ним терся еще один уже черный кот, а со стороны кухни бежало еще двое котят.
Окружив его, они пытались запрыгнуть к нему на колени, чтобы получить свою долю ласки. Мизар улыбался им в ответ, каждой раздавая положенную порцию поглаживаний.
- Хорошие, красивые - говорил он. Немигающие глаза кошек светились мягким оливковым светом...
- Мизар, - шепнула ему мама. Но мальчик слишком поздно понял, забыл об осторожности.
- Ты... смотри, что с его глазами? Эй ты, малявка, а ну посмотри на меня!
Мизар поднял голову и мужчина, сидевший за соседним столом, отшатнулся.
- Его глаза, они светятся точно как у проклятых кошек! Смотрите на его глаза, они как у кошек светятся желтым!!
- Кто он такой? И кошки к нему липнут, точно как к своему.
- Мизар, - в голосе матери слышалось беспокойство. - Думаю, нам лучше уйти...
Но люди за соседними столиками уже повскакали со своих мест. Мизар поспешно натянул капюшон. Он и правда забыл об осторожности. Так было всегда. Кошки и другие животные - ему ничего не стоило угадать, чего они желали и о чем думали. Это было так просто и естественно, что он позабыл, что в этом мире так не принято.
Мизар порывисто поднялся, кошка с недовольным мявканьем свалилась с его коленей. Остальные прянули врассыпную, когда рука одного из мужчин потянулась, чтобы схватить его за шиворот.
- А ну повернись, не смей прятать лицо, что с твоими глазами? - требовательно и грубо спросил он.
- Я слышал, - ответил второй, - слышал про такое. Это звери, они могут то, на что не способны люди. У всех по-разному, они даже могут не использовать магию, думаю, это то же самое. Он демон, точно говорю.
- Нет, он Дитя Хаоса скорее всего - так я слышал, - гомон в зале усиливался, теперь всеобщее внимание было сосредоточено на них.
- А это тогда кто? - палец одного из мужчин ткнулся в грудь его мамы.
- Она с ним, да? Я слышал, такие, как этот мальчишка, появляются от шлюхи- демона и мужчины человека.
- Тогда она... но тогда она демон.
- Демон? Демон здесь?!
- Точно-точно, ты видел, как они прятали свои лица, с чего бы это? И она не давалась, когда я хотел пригласить ее к нашему столу. Точно, здесь дело не чисто. Давайте позовем стражу и сдадим их от греха подальше. Кто знает, что от них можно ожидать?
-Да ладно, сейчас я с ними разберусь. Насчет мальчишки - я знаю, куда его сдать. Есть в городе одно местечко, где собирают таких, как он. Отведу его туда, пусть принесет пользу стране, так хоть помрет не зря.
- О чем ты?
- А ты не слышал, такие, как они, не живут дольше шестнадцати лет. Мрут, как мухи, как бы ни выхаживали их.
- Вот проклятье, точно проклятая кровь. Давай его сюда.
Один из мужчин попытался схватить Мизара за шиворот. Но рука матери попыталась преградить ему дорогу. Мужчина грубо отпихнул ее.
- А с тобой мы разберемся по-другому. Говорят, демоницы очень хороши в том... Ну, ты понимаешь - шлюхи они все, точно...
А дальше все произошло очень быстро. Мизара оттеснили к стене, а мама резко поднялась из-за стола. Сбросив капюшон, она обвела всех присутствующих горящим взглядом.
- Выродки, в вас самих нет ничего человеческого. Назад, дайте нам пройти, мы уйдем, и вы забудете, что видели нас. Идем, Мизар.
- Не так быстро, демоница, этот мальчишка пойдет с нами. За них хорошо платят, - мужчина усмехнулся, преградив ей путь, и схватив за руку.
- Не смей касаться моей матери! - закричал Мизар. Мужчина, держащий его, ударил его кулаком по щеке.
- Заткнись, малявка, тебе слово не давали. Будь благодарен за то, что мы заботимся о судьбе таких пропащих детей, как ты...
- Не трогайте моего сына, - голос женщины внезапно изменился. Она повернулась к мужчине, который только ударил Мизара и подняла правую руку.
