Выполняя просьбу Эсмеральды, Гуго де Пейн начал рассказывать ей о встрече с Кристиной при дворе графа Тибо Шампанского. Потом Эсмеральда попросила его рассказать о Шампани, потом о рыцарских турнирах. И он охотно рассказывал ей. За разговорами незаметно летело время, и, влекомый попутным ветром, корабль, поднимая соленые брызги, продвигался вперед по сверкающему на солнце простору моря.
Благодаря хорошей погоде и попутному ветру, плавание на дракаре продлилось не слишком долго. На рассвете второго дня из синевы моря уже вырастали на фоне гор Барселонский маяк и древние башни столицы Испанской марки.
Чтобы многочисленные военные корабли Барселонского графа Беренгера-Раймонда II, охраняющие все морские подступы к порту, не приняли их за врагов, на носу дракара заблаговременно укрепили синее знамя Шампани. Но, несмотря на это, до самого входа в гавань их молчаливо сопровождали три больших боевых корабля. Наконец дракар благополучно прошел мимо маяка и длинного мола, пришвартовался у одного из причалов, и шампанские рыцари ступили на землю Испанской марки.
Основанная еще Карлом Мартеллом как передний рубеж противостояния с маврами, и укрепленная Карлом Великим, в юнце одиннадцатого столетия Испанская марка[34] представляла собой сильный союз земель, объединившихся для борьбы с врагами под руководством графа Раймонда-Беренгара I, родителя нынешнего правителя Барселоны. Помимо самого Барселонского графства, Барселонскому Дому принадлежали и несколько других графств: Жеронское, Манресское, Аусонское. А из-за Каркассонского графства Барселонский граф постоянно спорил с графом Тулузским. Кроме того, правителям Барселоны принадлежали различные земли и в самом графстве Тулузском, в Манербе, в Нарбонне, в Команже и в Сабере. Барселонские графы владели также землями Панадес, замком Лораг и некоторыми местностями во владениях графов де Фуа. Таким образом, власть правителей Барселоны была значительной и распространялась не только на земли Испании, но и на южные территории Франции. С десяток лет назад даже некоторые мусульманские князья признавали графа Барселоны своим сюзереном. Но после страшной битвы при Залаке положение изменилось, военные успехи испанских христиан были почти что сведены на нет, а многие крепости и земли, завоеванные с большим трудом за долгие годы, вновь перешли к неверным. Южная граница снова придвинулась к Барселоне почти вплотную, и набеги мавров и их наемников на окрестности города вновь стали обычным делом.
В 1094-м году большая часть Испании находилась под властью мусульман, а христианские владения в ней, помимо Испанской марки, которую сами испанцы называли Каталонией, состояли из нескольких королевств – Кастилии, Леона, Галисии, Наварры и Арагона. После смерти в 1065-м году короля Кастилии и Леона Фернандо I, пытавшегося собрать воедино все христианские земли Испании, короны снова были разделены между наследниками. По завещанию Фернандо I кастильская корона досталась его старшему сыну Санчо, леонская – среднему сыну Альфонсу, галисийская – младшему сыну Гарсии, земли Саморы – старшей дочери Уракке, земли Торо – младшей дочери Эльвире. Все эти владения были очень различными по своим размерам и богатствам, и неудивительно, что, как только умерла их матушка, вдова покойного короля Фернандо I, дети начали друг против друга братоубийственную войну за наследство, не гнушаясь при этом привлекать на свою сторону мусульманских властителей для борьбы с родными братьями и сестрами.
Санчо, самый старший из детей покойного короля Фернандо, первым начал междоусобицу. Он победил своего брата Альфонса в сражениях, отобрал у него корону Леона и упрятал Альфонса в темницу, потом сверг с трона Галисии брата Гарсию, а затем отобрал у сестрицы Эльвиры город Topo. Но при попытке отобрать собственность у сестрицы Уракки захватчик Санчо напоролся на меч ее верного рыцаря Вельидо Дольфоса и испустил дух. Королем Леона и Кастилии стал отныне Альфонс, который к тому времени сбежал из тюрьмы и прятался от своего кровожадного старшего брата у мусульманского правителя Толедо. Желая прибрать к рукам Галисию, Альфонс разгромил армию Гарсии и держал младшего брата в неволе до тех пор, пока тот от печали не отправился в мир иной. Таким образом, король Альфонс, по счету шестой, собрал на своей голове сразу три короны: Леона, Кастилии и Галисии. Сочетание трех корон на одной голове являлось весьма грозным предостережением всем соседям монарха на землях Испании: как мусульманским, так и христианским.
Правители христианского королевства Арагон настороженно взирали со стороны на действия Альфонс VI, занимаясь при этом насущными заботами, главнейшей из которых была постоянная война с маврами. Но королю Санчо Рамиресу[35] за время своего правления удалось сильно расширить территорию государства не только с помощью военной силы. Санчо Рамирес выгодно отличался от Альфонс VI хотя бы тем, что по возможности избегал ходить войной на единоверцев, и уже за одно это его уважали люди. В результате он присоединил к Арагону все королевство Наварра по воле самих же наваррцев, предпочитавших отдать корону ему, нежели очередному местному злодею. Поля сражений с неверными этот доблестный король, напротив, не оставлял никогда. До последнего вздоха сражался Санчо Рамирес с маврами.
В то время как в христианских землях Испании свирепствовал Альфонс VI, в ее мусульманской части бесчинствовал Юсуф, вождь «религиозных людей» – морабетинов, или, как их еще называли, альморавидов. Повелитель берберских племен Сахары Юсуф прибыл из Северной Африки на помощь эмирам Испании в борьбе против христиан. Те призвали его, испугавшись наступательных действий короля Альфонс VI, войска которого в 1085-м году взяли мощно укрепленный город Толедо и множество других городов и крепостей. Но, недовольный погрязшими в роскоши и праздности эмирами, призвавшими его, Юсуф в конце концов низложил их и в 1091-м году провозгласил себя единоличным властителем всей мусульманской Испании. А за пять лет до того, в октябре 1086-го года, армии Юсу фа и Альфонс VI сошлись в тяжелом сражении у реки Гвадианы, близь местечка, которое мавры называли Асагал, испанские христиане звали Саграхасой, а франки почему-то прозвали Залакой. Враждующие стороны так сильно потрепали тогда друг друга, что король Альфонс едва-едва унес ноги, а победивший Юсуф, «отпраздновав победу над горой отрубленных голов христиан»[36] и оставив свое сильно уменьшившееся после битвы войско, не способное уже развить свой успех дальше, вернулся на время в Африку. Но война на этом и не думала заканчиваться, христианская Испания, оплакав потери, продолжала сражаться.
