– Отпусти!
– Не отпущу!
– Ты меня угробишь!
– Пожалуйста…
– Да чтоб тебя!
– …
– …
– А куда мы бежим?
– Чёрт с тобой! Куда мы бежим…
– Куда?!
– Да успокойся ты!
– Не могу! Н Е М О Г У!
– Успокойся ты!
– Скажи.
– Подальше от этих проклятых люков!
– Куда? Куда это?
– Ну и обуза!
– Куда мы бежим?
– Не останавливайся!
– К У Д А?!!
– Да разве не ясно?
– Нет.
– Я сам не знаю.
– …
– …
– Я больше не могу! У меня болит колено!
– Тогда отпусти и подыхай здесь.
– Не отпущу.
– Отпусти!
– Не отпущу!
– Я сейчас ударю!
– Нет, пожалуйста!
– Вот молодец! Хочешь, сиди здесь, а я побежал дальше.
– Куда?
– Куда глаза глядят!
– А вдруг они там будут?
– О Н И! – взвыл Лёша.
А ведь действительно. Толку бежать, если О Н И будут там…
Отдышавшись, собравшись с мыслями, Лёша осмотрелся. Набережная. Скамейки. Потрескавшаяся тротуарная плитка. Пожелтевшие деревья. Совсем недалеко – здоровенная труба сточного слива. Чуть выше – пешеходный мостик на другой берег. Всё как всегда. Здесь он с друзьями гонял бродячих котов. Они вечно удирали в сточную трубу. На этом, естественно, погоня прекращалась. Из трубы изрядно воняло.
– Меня зовут Вика, – попыталась улыбнуться девушка.
– Тоже мне, нашла время… – отозвался Лёша.
Вика расплакалась. На вид ей лет пятнадцать, а ревёт как пятилетняя.
– Ладно, не реви. Меня – Леша.
Будто бы она расплакалась из-за того, что не назвал имя… Но всё же, слёзы потихоньку высохли.
– А ты откуда знал, что они выйдут из люка?
– Эти твари моего друга убили…
Вспомнив о Вове, Лёше тут же стало одиноко и страшно. Теперь заплакал он.
– Оно проткнуло его насквозь… Оно отобрало его жизнь… Оно хотело убить и меня…
Дальше слов было не различить.
– Ааааа! – рвущим барабанные перепонки криком разразилась Вика.
Лёша поднял голову и увидел тварь. Потом ещё одну. И ещё… Они были повсюду. Хоть ещё далеко, но повсюду. Разумные кровожадные твари – окружили, чтобы не оставить и песчинки шанса. Они медленно приближались. Треногие уродцы, покрытые чёрной как смерть шерстью.
Сточная труба! Можно забежать в неё! Как те коты, напуганные грохотом трещалок! Схватив за руку, Лёша потащил оцепеневшую Вику за собой.
Кисловатый запах полуразложившегося органического мусора. Может быть, из-за него твари не полезли вслед за подростками? Или им просто не захотелось мочить шерсть? Странно, если учесть, что вылезли они из канализации…
Сеть водостока была огромна. Мрачные туннели с пробивающимся из сточных решёток светом. Нечистоты хлюпали под ногами. К вони быстро привыкаешь. Существа остались снаружи. Если где-то рядом не бродит одно из них – можно вполне порадоваться за невероятное спасение своих жизней. Эти подземные твари. Подземные, подземные, подземные! Именно это слово крутилось в Лёшиной голове… Мимо пробежал облезлый кот.
– Мне страшно! – прижалась к плечу спасителя Вика.
– Тупой кот! Должно быть, тоже Подземных испугался… – Лёша старался всем видом показать хладнокровность, хотя поджилки у него тряслись сильнее, чем перед дракой с одиннадцатиклассником полгода назад. Ох и навалял ему тот одиннадцатиклассник…
– Подземных?
– А как ещё этих тварей называть?
– Да, пожалуй, ты прав…
Некоторое время они шли молча.
– Лёш, а что теперь делать?
– Идти дальше.
– Куда?
– Заладила со своим "куда"! Не знаю куда! Есть предложения?
– У нас во дворе рассказывали, что в сточных туннелях бомжи живут.
– И что?!
– Думаю, нужно их найти.
– Зачем?!
– Ты успокойся, пожалуйста… – Вика погладила его ладонь. – Если они живут, то сможем и мы. Обратно в город я не пойду. Там Подземные. Сюда они не пошли. Значит, у нас ещё может быть шанс…
– А ведь ты права, блин! Как не дика идея…
Вика смущённо улыбнулась и отвела глаза. Подростки. Даже в самый скверный час они способны сохранять оптимизм…
Жилище бомжей было обнаружено спустя полчаса. В широком проёме на пол были набросаны тряпки, доски, банки, мятые газеты, обломки кирпичей и прочий мусор. Сквозь решётки на потолке пробивались полосы света. Жужжали мухи. Рядом с забитой протлевшими углями металлической бочкой лежала деревянная коробка. Из-под картошки, наверное. В коробке покоились ломти заплесневелого хлеба, а на один бортик были облокочены три длинные металлические спицы. "Вместо шампуров, – подумал Лёша". Самих обитателей не было.
– Ты уверена, что это единственный выход? – спросил Лёша.
– Хочешь вернуться обратно?
– Хочу…
– Я жутко устала. Ещё немного и свалюсь.
– Согласен на все тысячу. Нужно полежать, а лучше – поспать недельку другую. Но где? Неужели на этих засаленных тряпках?
– Ты как хочешь, а я…
Вика рухнула на грязные подстилки. Лёша не нашёл ничего лучше, как последовать её примеру. "Портфель посеял! Там плеер был, и телефон… – с этим удручающим открытием он уснул".
Треногое существо пробиралось по сточному тоннелю. Мокрая шерсть липла к бугристому телу. Громадный овальный глаз окутывала багровая плёнка. Из короткоклювой словно у кальмара пасти текла тёмно-зелёная слизь. Над передней ногой выпирал конусообразный бугор. С каждым шагом, тело Подземного податливо покачивалось как желе. Всё, кроме этого бугра…
Оно шло на запах.
Лёша спал, когда Вика взвыла в предсмертной агонии. Он вскочил. Существо копошилось передней ногой в вывернутом наизнанку животе девушки. Вдруг, оно резко повернулось и устремило свой окровавленный глаз на парня. Лёша стоял в оцепенении. Он хотел бежать, но не мог. Ноги словно застыли в бетонной глыбе. Подземный присел для прыжка. Из переднего бугра вылезло толстое жало. В полумраке оно казалось тёмно-коричневым, хотя Лёша почему-то знал, что на самом деле оно цвета запёкшейся крови. В два прыжка существо настигло парня и вонзило смертоносное жало прямо в живот.
– Ааааа!!! – заорал Лёша.
– Проснись! Проснись, Лёша! – позвал из другой реальности голос.
– Ах! Вика! Ты жива! Ты жива, Викочка! – Лёша обхватил девушку и принялся целовать. – Викочка! А я думал… Это такой плохой сон…
Опомнившись, Лёша отпустил смутившуюся Вику из объятий.
– Прости… Это сон такой… А тут ты… Я обрадовался очень…
Вика сидела рядом и молчала. Несмотря на растрёпанные волосы, подтёки туши под глазами, потрескавшиеся губы, надорванную кофту – она была красива. Самая красивая девушка на свете, как подумал тогда Лёша…
– Ты хочешь есть? – решил прервать неловкое молчание парень.
