В темном проёме появился образ ребенка, худого, но гибкого мальчишки, которому на вид было не больше одиннадцати лет. Выдавали его глаза. Не по-детски пренебрежительно и надменно, скрестив руки на груди, смотрел он на Главу семьи магов.
- Ну что, братишка: как говориться, с возвращением. Прости, что встречаем без пышной церемонии и фейерверка. Всему свое время, - Иоанн сумел произнести эту фразу сдержанно и вежливо.
- Правильно, Ио, лучше повремени. К тому же, с моими фейерверками ни одному из вас тягаться не под силу!
Мальчик весело засмеялся. Иоанн с интересом изучал его взгляд и манеру поведения, пытаясь разгадать чувства вернувшегося родственника. Но в этих глазах будто отражалась мировая бездна, они не выражали ничего – взрослые и пустые. Мудрость, накопленная магом, была лишь в его словах. Озорство и ребячество в выражении его лица придавало взгляду Игнариуса демоническую силу.
- Смотрю, ты не растерял былой прыти. Хотя, признаться, раньше ты выглядел несколько м-м-м… внушительней, и наша кровь текла в твоих жилах. Только не говори мне, что ты вселился в тело своего сынишки – не поверю!
Разговаривая с родственником, Иоанн попытался сбить с него спесь, напоминая о своём влиянии в Доме семьи и весьма спорном вопросе об их духовном родстве. Мальчишка с виду поддался на уловку.
- Если точнее, в правнучка, - мальчик радостно заулыбался, будто сказанное радовало его чрезвычайно. – И не сомневайся, смогу это доказать.
Иоанн едва заметно побледнел: «Паршивец опять обошел меня. Конечно, как я, старый пень, мог забыть о той девочке - дочери Игнариуса. Значит, Игнариус продолжает считаться полноправным членом семьи. Это несколько усложняет мои планы».
- Вижу, мое происхождение тебя слегка огорчило, брат. Кем ты мне доводишься? Прадедушкой? Что ж, наша семья давно нуждается в молодой крови. Ты не находишь?
Образ мальчика совершил кувырок в воздухе, а затем, закинув ногу на ногу и приняв лежачее положение, начал летать кругами в темном пространстве.
Иоанн не поддался на провокацию.
- Думаю, кхе… внучок, всему свое время. Не спорю, ты силен, но на таких шустрых отпрысков, как ты, во все времена находилась управа. К тому же ты упустил маленькую деталь. Твои милые добросердечные друзья-вампиры сейчас под нашим покровительством.
- Ошибаешься, Ио. Именно за этим я и пришел сюда. Мне хватило бы мгновения вселенского времени, чтобы превратить эту гору в пустыню вместе с тобой и твоими прислужниками. Тогда бы и печать Главы, и коридоры Вселенной, кстати, сконструированные мною, достались бы истинно достойному, то есть мне! Но я пока повременю с этим. Эта гора мне всегда нравилась.
- Что тебе нужно? - спокойно, будто речь идет о чем-то обыденном, спросил Иоанн.
Мальчик забавно пожал угловатыми плечиками.
- Мелочи для тебя. Ты отдаешь мне моих друзей-вампиров и убираешь ко всем чертям своих чудо-мессий из Контезы, а также освобождаешь коридор от строителей и навсегда забываешь о его существовании…
Иоанн, сжались губы в тонкую линию, с презрением он смотрел на мальчика, тихо прервав того на полуслове. Его голос принял добрые бархатистые интонации любящего дедушки.
- Первое условие я принимаю, но с коридором надо бы обсудить подробнее. Почему бы тебе не спуститься ко мне? Или не хватает силенок на окончательное перемещение? Если так, я с радостью по-родственному помогу тебе. Согласись, задирая голову, говорить о важных делах неудобно.
- Может, мне еще и бессмертную душу отдать, чтобы лишними хлопотами не обременять любящую родню? Нет, Иоанн, будем говорить на моих условиях!
Едва Игнариус произнес последние слова, земля задрожала под ногами Иоанна. С горы в пропасть полетели камни. Ответ Главы Семьи не заставил себя ждать; он тут же образовал блокирующий купол. Замерцало защитное поле.
- Ты не посмеешь! Это творение наших предков! Хотя, я понимаю, слово «семья» для тебя не имеет священного смысла, - голос мага наполнился силой и отдавался эхом от скал.
Игнариус весело рассмеялся в ответ:
- Твоя священная семья изгнала меня при первом же удобном случае. Изгнала моего ребенка, в котором текла наша прославленная кровь! А потом, не с твоей ли легкой руки, меня поймали и попытались лишить жизни? – елейным голоском поинтересовался он. – Я считаю себя освобождённым от угрызений совести на этот счёт.
После небольшой паузы Иоанн заговорил:
- Ты мешал и продолжаешь мешать мне. В последнюю нашу встречу я признал свою ошибку. Мы можем продолжить переговоры.
Иоанна начинала злить нелепость ситуации. Чего хочет этот сумасшедший? Для чего это представление? Неужели он ждет, что Иоанн и в самом деле освободит коридор, ведущий ко всем путям во Вселенной?! Или проявит слабость, испугается его и будет спокойно смотреть, как рушится созданное более тысячи лет назад творение гения?.. Никто не знает об их встрече; Игнариус не успеет предъявить свои доказательства. Мысленно старый маг уже просчитывал свои возможности на удар. На данный момент работают все источники питания. Силы, поступающие мощным потоком из всех доступных миров, на данный момент превысили отметку в восемьдесят процентов… Не нужна даже помощь демонов, да и его силы потребуются лишь на ориентировку источников энергии по необходимым координатам. Велика опасность повредить Дом. Чтож, на такие жертвы он готов пойти: искусственную планету можно отстроить заново.
- Освободи коридор. Он не принадлежит тебе. К тому же, там еще на сто лет работы. Твои ребята сделали столько просчетов, что перемещаться по нему не только опасно для живых существ, но и само перемещение может нанести значительный урон этому миру или вовсе прервать его существование.
- Вот как? Уважь старика, укажи на ошибку.
Он, как мог, тянул время, команды, отдаваемые на первый мостик Санару, Игнариус слышать не мог. Иоанн почувствовал замешательство племянника, но ослушаться Главу дома Санар не смел. Верховный маг чувствовал, как движимые дистанционным управлением источники энергии разворачиваются в сторону Дома.
Тридцать источников развернулись на 72 градуса, линии энергонесущих волн отстают ровно на 2 градуса 5 минут. Задействовать пять сдерживающих экранов, подключенных к сектору «Б». Иоанн мысленно принимал сообщения.
Игнариус терпеливо посвящал Иоанна в очевидные ошибки, совершенные при прокладывании Коридоров, говорил о последствиях… Глава Дома делал вид, что внимательно слушает.
- Слишком близкое расстояние, слишком тонкая грань взаимодействия с элементалем непостижимого. Оно чувствует грубое вмешательство, познаваемость не позволит так близко подходить к границам. Отсюда яд, распространившийся пока только на небольшой участок в Контезе. Еще пара таких же прорывов уже есть в ближайших секторах и они эволюционируют.
