Как я и думал, едва рухнула дверь, в камеру полетели болты. Я не дурак, ребята, перед дверью стоять не буду.
Один из них осмелился сунуть рожу в пылающую раму дверной коробки – хрясь, и голова покатилась по полу, отсеченная невидимым топором. Чистая работа, удачно подвесил.
Тело солдата, упав, тут же занялось, а голова глядела на меня вытаращенными глазёнками.
Ты мне не нужен, извини, а второго я получу. Знаю, говорил, что не люблю некромантию, но мне нужен послушный подручный, не чувствительный к боли: собираюсь выставить его в качестве «живого щита». Надеюсь, получится, без особой подготовки-то! И с моим интересом к мёртвым субстанциям. Точнее, отсутствием оного. Когда я в последний раз с мертвецами возился? Даже не вспомню.
А у Онара рёбра забрал… Мог бы и не брать, купить кости у мясника, но не удержался. Тёмный и есть тёмный.
Невидимая магическая сеть оплетает судорожно вцепившегося в арбалет солдата. Не прикасаясь, вырываю из его рук оружие, вызываю горловой спазм, чтобы не мог кричать, и волоку в камеру. Да, через огонь, но ведь он мне целым и невредимым не нужен. Более того, мне он и живым не нужен.
Накрываю камеру и коридор пологом тишины и возвращаю парню голос. Ругательства в мой адрес перемежаются с попытками вызвать подмогу.
Пахнет палёной плотью.
Вскидываю руки и подбрасываю солдата к потолку. Моя цель – проломить ему голову.
Теперь он кричит, даже вопит от боли. Извини, но мне всё равно.
Солдат приземляется на пол; по лицу стекает кровь. Крепкий, однако!
Обездвижив, подхожу к нему, вытаскиваю из ножен нож и вонзаю в сердце. Тем же ножом делаю небольшой надрез на своём запястье, смешиваю нашу кровь и вывожу ею пентаграмму на лбу мертвеца. Еще раз обмакиваю палец в кровь, на этот раз его, и очерчиваю вокруг тела круг, потом делю его на девять секторов, так, чтобы центром, точкой, где сходятся все лучи, был солдат.
Мне нужны свечи, но где их возьмешь? Есть тут светильник, но он мне понадобится. Остаётся использовать подручные материалы, вроде самодельных факелов. Из чего их сделать? Их ножек табуретов и стола, поджечь есть от чего.
Осторожно раскладываю по периметру круга потрескивающие конечности мебели и, любуясь проделанной работой, отхожу в сторону.
Поднять только что умершего человека – легко, с тронутым тлением трупом такого не проделаешь. Что ж, сотворим персонального зомби-телохранителя. Выберусь отсюда – уничтожу.
Сплетаю нить заклинания, медленно, вдумчиво, не отрывая взгляда от окровавленного тела. Вот оно дёрнулось, открылись пустые глаза. Ещё минута – и мертвец встал, тупо уставился на меня.
Первое моё тебе задание – подними решётку.
- Будет исполнено, хозяин, - чеканит глухой голос, и зомби, не сгибая ноги в коленях, направляется к трупу товарища. Сорвал связку ключей вместе с поясом и, наступив на скрюченную руку, зашагал к решётке.
Контролируя его движения, я последовал за живым мертвецом к лестнице. Не забыв прихватить светильник – не собираюсь блуждать в темноте.
Решётка дрогнула, заскрипела и поднялась. Заставив зомби придерживать её руками (если упадет, никакая магия в крови не спасёт), скользнул на лестницу, позаботившись о том, чтобы меня не заметили раньше времени. Смерть всегда приходит неожиданно, не будем нарушать традиции.
Какие у них были глаза, даже эль полился из глоток обратно! Шесть пьяных собак с красными лицами.
Приступай, малыш, палача убей первым. Отволоки в камеру пыток и порезвись, как твоей душеньке будет угодно. Ну да, он шире тебя в плечах, но ведь зомби обладают дюжей силой, и убить их без магии невозможно. А отрубленные конечности начинают жить своей собственной жизнью и нередко возвращаются к хозяину, срастаясь в единое целое. Что, убедились? Как вам рука с очень цепкими пальцами? Палачу определенно нравится, даже побелел от таких тесных объятий. Хорошо, можешь придушить его, только топорик его мне кинь. Поясняю: мне, а не в меня. Спасибо.
Скривил губы, глядя, как отделённая от тела рука зомби душит палача, пока сам зомби спокойно стоит рядом. Нет, не спокойно – достал короткий меч и вонзил в грудь никак не желавшего расставаться с жизнью палача.
Жалко ли мне этого человека? Ничуть. Стоит ли жалеть того, кто пытал и сжигал твоих собратьев?
Касаюсь топора, облегчая его вес, и сжимаю потёртую рукоять. Солдаты уже опомнились, схватились за оружие, пытаются оттеснить меня к лазу в полу.
Лёгким движением руки отправляю заговоренный топор в полёт.
Хрустят кости, фонтаном брызжет на пол кровь.
Теперь им страшно, теперь они бояться нападать – трупы товарищей сделали своё дело. Неприглядные такие трупы, которые нельзя выставлять в открытых гробах для прощания.
Сопровождаемый с фланга верным псом-зомби, хладнокровно переступаю через чью-то селёзенку, ругнувшись, брезгливо вытираю о тело её бывшего хозяина носок сапога и останавливаюсь напротив оставшихся в живых участников попойки в караульной. Сколько же в них страха, в нём можно купаться, будто в море!
Предпринимают очередную безуспешную попытку убить меня – зомби закрывает своим телом. Он эффектно смотрится, будто ёжик.
Посылаю солдатам многозначительную улыбку и создаю голубой шарик. Опаньки, вы уже знаете, что это такое, раз так отчаянно возитесь с засовом.
Шар срывается с пальцев и разрывает на части двоих. Забрызганные их кровью, остальные, побросав оружие, с криками выбегают в коридор. Их вопли поглощает тишина, а сами они с разбегу натыкаются на невидимую стену.
Я убиваю, не раздумывая, уже не так эффектно, зато надежно – укутываю смертоносным туманом. Велю зомби обыскать трупы и забрать деньги.
Хотел бы я знать, куда эти мерзавцы засунули мои вещи? Содержимое кошелька наверняка поделили между собой. Хорошо, что я не дурак и все самое ценное храню невидимым от людских глаз. Не добрались вы до моего золота, поживились только серебром и медяшками. А светлый маг второй кошелек не забрал, хотя мог бы, но светлые, они ведь с принципами!
Ладно, пёс с ними, с деньгами, насобираю по чужим карманам, меня гораздо больше интересует, где мой кинжал. Не удержался и задал вопрос зомби.
- Мы ценные вещи арестованных в специальную комнатку относим, хозяин, под подпись господина коменданта.
- Прекрасно, покажешь! Заодно, - я прищурился, - глава городской стражи у вас не появляется?
- Частенько, хозяин. Они, почитай, каждый день с комендантом в картишки играют.
- Вечерами?
- Точно так, хозяин!
- Тогда сделаем так: ты ведешь меня к коменданту, а сам приносишь одну мою вещь. Изогнутый кинжал.
Зомби кивает и ведет меня по коридору мимо камер с притихшими узниками. Их стражи уже в мире ином, но арестанты не спешат этому радоваться.
