Может быть дело не в Аймаре, а всё же в технике Зверя? Может быть это снова было какое‑то умение из тех, что оглушают противников? Ведь предыдущий его рёв закружил мне голову. Кто сказал, что новое использование этого умения не могло быть сильней? Может поэтому и стражники отхлынули от Зверя, не в силах выполнить приказ господина, даже испытывая наказание от непослушания? Ещё ватажники говорили мне, что такие умения Зверей влияют тем сильней, чем меньше людей в отряде. А я сам убрался в сторону, на отшиб схватки. Не зря же Аймар швырнул меня сюда, ближе к атакующим Зверя Воинам?
Осторожно, едва‑едва, я потянулся к себе, к средоточию…
И меня снова тут же вырвало. Опять с кровью.
Плохо дело. Глупец, нашёл время для того, чтобы заняться познанием себя и своих сил. Я быстро огляделся ещё раз, убеждаясь, что никому нет до меня дела, а затем забился поглубже между корней, набросил на себя упавшую ветку, чтобы окончательно скрыться от любых взглядов. Думаю, сейчас все смотрят туда, где яростно кричат Воины, и кроет руганью Аймар, на глазах которого Зверь всё же сожрал тело Рейна. И похоже, вместе с одеждой, амулетами и кисетом.
Плевать. Мне‑то что? Сейчас меня волновал я сам и мой кисет. Через пару вдохов в руках оказался фиал Пурпурных Духовных Слёз. Кажется, даже тот самый, что я получил в лавке стражи Ордена из тайника. Опустошил зелье двумя глотками и убрал пустой сосуд в тайный кисет.
Из желудка по жилам потекла прохлада. Надеюсь, средство, которое лечит повреждения меридианов после возвышалок, сумеет мне помочь. Следом отправилась обычная заживлялка старика Фимрама. Ведь что‑то же внутри меня повреждено, раз рвёт кровью. И это точно относится к телу, а не к меридианам, узлам и духовному зрению. Пока это всё, что я могу сделать для себя. И вот сейчас моё положение стало ещё хуже, чем раньше. Ведь если я не могу использовать духовное зрение, не могу увидеть ни единого меридиана, то…
Как я буду использовать техники?
Если раньше Аймар всё же нашёл применение слуге семьи, который не может сражаться, но может лечить стражников в походе, то зачем ему слуга, который не может ни сражаться, ни лечить? Конечно, если мы сейчас просто развернёмся в поместье, то всё ещё не так плохо. Но… Что если гнев Аймара окажется слишком силён? Он так торопится, словно поставил на этот выход очень много и отчаянно рвётся к выигрышу. Может, потому и Рейну не повезло? Что будет с глупым лекарем, который подвёл господина за два шага до цели?
Я приподнялся, выглядывая из‑под ветки. Техники стражников, умения Зверя уже изрядно проредили и кусты, и даже деревья. Сражение стало отлично видно и отсюда.
Стражники по‑прежнему держались на расстоянии. Теперь я видел, что ближе им не давали подойти стремительно носящиеся между деревьев голубые шары, размером с ведро. Воинам только и оставалось, что убегать от них и обсыпать Зверя техниками издалека.
И по‑прежнему они были не в силах ему навредить. Теперь я замечал и то, что техники рассыпаются осколками, если попадают в густую, сваленную комками шерсть, которая свисала космами с боков Зверя. А если попадают в рога, морду или хребет – исчезают. Интересно, тратит ли он духовную энергию из своего ядра на защиту шерсти? Если нет и это её врождённое свойство, дар его высокого Возвышения, то дело совсем плохо. Истощить его Духовную Защиту будет не так просто.
Впрочем, не зря же Зотар рассказывал, что добыча даже одного ядра Зверя этапа Мастера считается успешным выходом? А этот явно не первой и даже не второй звезды, хотя и до той безумной силы, которую я видел в сражении старейшин Ордена со Змеиношеей Черепахой, этому Оленю очень далеко.
Пока что Аймар делал точно то, что делали стражники до него: сошёлся со Зверем в ближнем бою. И у него это выходило лучше, чем у остальных, и лучше, чем даже у него же самого в схватке с Рейном. Я даже подозревал причину, помнил, как лично осознал в пустошах: сражаться против травоядного легче, чем против хищника. Тогда мой противник мог противопоставить мне только рога и копыта. Этот Зверь обладал ещё и огромными зубами, но вот тяжёлое, закостенелое тело не давало ему извернуться и достать юркого Аймара, который сполна пользовался непрерывным исполнением техники передвижения.
Как и в прошлой битве он едва ли не превращался в размазанную тень, хорошо различаясь лишь в тот момент, когда менял направление движения. Но и его противник не был Закалкой. Вот Зверь вскинул морду и завопил. Снова тот же то ли рык, то ли рёв, то ли вопль. Я сжался, опасаясь нового удара по духовному зрению. Но Аймар мгновенно оказался у груди Зверя, замер на миг, рубанул вверх, в шею и уже через мгновение переместился на десять шагов в сторону. Зверь словно подавился рёвом, а я ухмыльнулся. Готов.
Ошибался.
Между рогов твари опять появилась искра, да и кровь не спешила хлестать из разрубленного горла Зверя. Аймар замер на миг, склонив голову к плечу, затем размазался тенью, которая соединила его и Зверя. Глухо стукнуло. Зверь успел лишь чуть повернуть башку, но этого хватило, чтобы меч Аймара ударил не в глазницу, а в рог. Тень кувырком отлетела влево, а Зверь сделал полшага вправо, пытаясь устоять на ногах. Устоял. Да и умение его не прервалось, искра между рогов уже превратилась в шар.
Чувство опасности молчало, и я даже не пригнулся, на этот раз отчётливо увидев, как со светящихся рогов сорвались десятки голубых росчерков. И только когда они стеганули совсем рядом, срезая сухие сучья, я сообразил, что сейчас моя боевая медитация тоже может подводить меня. Но всё же я остался цел. Как цел оказался и Аймар, который отбил большую часть росчерков, отмахнувшись от них мечом. Остальное принял на Духовную Защиту, растворив без следа.
Снова размазался, оказавшись на этот раз на спине Зверя. Опять замер на миг там, заставив меня прищуриться в догадке. Это он ждёт, пока меридианы чуть остынут, чтобы использовать другую технику? Нет. Опровергая мои мысли, перед Аймаром вспыхнуло обращение к Небу. Земная техника. Аймар это мгновение вёл энергию по узлам. Видимо, я так же замираю, когда использую третье созвездие Шипов или Звёздный Клинок.
Аймар ударил мечом раз, обращение погасло на миг, разгорелось снова; ударил другой, обращение погасло, вспыхнуло.
Зверь заревел, шар между рогов засиял и третьего удара Аймар не сделал, снова размазался в тень сбегая.
На этот раз Зверь ударил не по кругу, все росчерки устремились только за Аймаром, следуя за ним скопом, догнали, ударили в спину.
Аймар вскрикнул, его сшибло с ног, кубарем понесло по земле. Остановился он только шагах в двадцати от Зверя. Мне даже не было видно его за деревьями. Зато было хорошо видно, как в ту сторону полетели два голубых шара, а кто‑то из стражников со здоровенным топором воспользовался этим, рванулся к Зверю, подскочил вплотную и ударил. Не в шею, не в брюхо, а проскочив вдоль туловища, рубанул светящимся оружием по задней ноге, точно по суставу.
Теперь вопил Зверь. Не знаю, прорубил ли стражник шкуру и плоть Зверя, но нога Зверя подломилась, и он припал к земле на трёх оставшихся.
Стражник и не подумал ударить ещё раз, его уже не было возле Зверя. Зато был Аймар. Злой, без шлема, в испещрённой зарубками броне. Коротко махнул левой рукой и тут же на башке Зверя, точно между рогов, там, где совсем недавно сиял голубой шар, взметнулось жадное пламя. Облизало рога, потекло по морде, заползая в глазницы и уши.
Теперь рёв Зверя оглушил меня, заставил бороться с тошнотой. Аймар же замер под самой мордой, снова вспыхнуло обращение земной техники. Удар, второй. Зверь вслепую лягнул копытом. Аймар даже не сдвинулся, удар прошёл в ладони от него. Обращение вспыхнуло в третий раз, и Зверь захлебнулся рёвом и кровью, но сквозь пламя на его башке вновь пробилось голубое сияние.
Теперь зарычал Аймар, руки его замелькали, раз за разом рубя сияющим от техники мечом. Пламя потухло, но и от голубого сияния умения Зверя не осталось и следа, а сам он свалился безжизненной грудой перед Аймаром.
