— Далековато. Но должны успеть, я надеюсь… — задумчиво проговорил Серый Ворон. — Тут зависит уже от скорости лошадей и действий этих наездников на волках. Лучше бы, конечно, если бы вы их проводили до самого замка. Или хотя бы до развилки у села Комарьё. А самое лучшее, если бы вы уговорили их остаться в городе…
— Боюсь, остаться в городе было невозможно, — проговорил тёмный эльф. — Сам герцог приказал младшей дочери немедленно покинуть город и переждать военные действия в удалённом замке. К тому же высокородную леди в замке должен был встретить будущий муж с большим отрядом охраны. Насчёт же возможности проводить дальше по дороге… — тёмный эльф замялся, подбирая слова… — боюсь, это также было невозможно…
— Почему? — спросила я.
— Елена Фея, это не моя тайна. Я не вправе обсуждать произошедшее, — ответил мне дроу.
— Мы поссорились, — туманно сказал Пузырь. — Из-за чего, не имеет отношения к делу. Я не хочу об этом говорить. Камилетта приказала нам с Фириатом возвращаться обратно в город, а сама продолжила путь вместе с Арбель. Из того, что действительно важно, с сегодняшнего дня я больше не являюсь оруженосцем высокородной леди и не служу у герцога Кафиштена.
— Как же так? — удивилась я.
— Когда я сегодня явился к герцогу… Короче… Подозреваю, лишь недостаток в защитниках города позволил мне избежать немедленного колесования за то, что оставил дочь герцога без охраны. Теперь я всего лишь простой горожанин. Мне лишь позволили забрать личные вещи из своей комнаты. Даже коня Шахтёра мне не вернули. Сказали, что он принадлежит конюшне Кафиштенов, а потом выгнали меня вон из дворца.
— И меня тоже заодно, — проговорил тёмный эльф. — Может оно и к лучшему, не буду больше своим присутствием мозолить глаза светлым эльфам из охраны правителя города.
— А я предпочёл уйти сам. Лучше быть рядом со своими друзьями, чем оставаться в замке без них, — сказал Ярик Тяжёлый.
* * *
Ни до чего конкретного наше общее собрание не договорилось. Мы просто решили пока держаться вместе, чтобы не затеряться в водоворотах грядущей войны. Каришка накормила всех собравшихся в доме ужином, после чего девушек отправили отдыхать на второй этаж, а парни решили постелить себе в коридоре.
Каришка и Свелинна моментально уснули на кровати. Мне же совсем не хотелось спать, я неплохо отдохнула в середине дня. На нижнем этаже горела лампа и слышались приглушенные голоса. Парни ещё не спали и о чём-то беседовали. Я подумала спуститься к ним, но предварительно направила вниз невидимую фею Виги — мало ли, а вдруг они сейчас переодеваются, и я своим появлением вызову смущение и неловкость.
Глазами летающей пикси я увидела, что горит лишь свет на кухне. Все четверо оказались там. Серый Ворон острой опасной бритвой снимал неровные остатки волос с намыленной головы тёмного эльфа. Мрачный Пузырь в одних лишь семейных трусах сидел за столом с большой кружкой пива или чего-то алкогольного. Сидящий напротив него дварф, снявший наконец с себя свои громыхающие железки, был в грязной рубахе и набедренной повязке. Ярик положил руку на стол и сказал:
— Пётр Пузырь, давай ещё раз, в прошлый раз тебе просто повезло.
Петька поставил локоть на стол и легко буквально за секунду поборол руку дварфа. Ярик непонимающе, словно в первый раз увидел, посмотрел на свою широкую ладонь и проговорил:
— Всё равно не понимаю, как ты это делаешь. Человек не может быть сильнее дварфа!
— В этом деле, как и в любом другом, нужна тренировка, — ответил Петька и отхлебнул из стоящего перед ним стакана.
Я хотела было уже отпустить пикси — увидела я достаточно, чтобы понять, что парни мне там будут не сильно рады. Но тут Петька вдруг стукнул стаканом об стол и произнёс:
— Нет, ну скажите мне, почему все бабы такие дуры?!
Я подумала, что разговор сейчас зайдёт обо мне и нашей с Пузырём ссоре, и оставила Виги. Фириат подтвердил мои опасения, начав успокаивать Петьку:
— Вы и не могли быть вместе. Так что ты не мог поступить иначе, в том нет твоей вины.
— Я просто не ожидал и растерялся. Не ожидаешь от человека, с которым давно знаком, фактически каждый день видишься и общаешься, такого удара. Сказала бы она сразу напрямую, что не хочу, чтобы ты шёл в эту атаку, и не было бы никакой обиды.
Точно, про меня, убедилась я. Мне жутко захотелось немедленно извиниться перед Петькой за своё вероломство. Я спустила ноги с кровати на пол и наощупь стала искать свою одежду. А Петька между тем продолжил:
— Короче, растерялся я и ничего не ответил. А Камилетта восприняла молчание как отказ и сразу накинулась на меня с упрёками.
Про что это он? При чём здесь Камилетта? Я замерла, не успев натянуть на себя мантию.
— Вот так мы и поссорились, — резюмировал Петька.
— Может, ты просто не так понял? Может, она другое имела ввиду? — спросил Ярик.
— Да что тут понимать… — резко ответил Петька, опять прихлёбывая из кружки. — Мы доскакали до какой-то мелкой речушки, там был указатель в сторону Вечного Леса, и дорожка вела вглубь чащи. Камилетта вдруг резко остановила свою Пчёлку, и все остальные сразу же тоже натянули поводья. И дочь герцога мне вдруг говорит: «Пётр, неужели тебя совсем-совсем не тревожит, что твою хозяйку отдают замуж за фактически первого попавшегося жениха? Неужели ты так безропотно отдашь меня в чужие руки, даже не попытавшись возразить? Ведь ты прекрасно знаешь, что мой будущий муж — мелкий сопляк-задохлик. Как говорят, он до сих пор в штаны писается. Я старше его почти на пять лет, для него я всегда буду старуха. Он полюбит какую-нибудь ровесницу из служанок-фрейлин и будет с ней проводить время. А мне всю жизнь придётся сидеть взаперти в какой-нибудь башне, стыдясь даже людям на глаза показаться».
Я опешил от таких слов и спросил, что я могу сделать для неё? И Камилетта мне вот так в лоб и предложила: «Давай уедем куда-нибудь вместе! Вот хотя бы по этой боковой дорожке уедем в Вечный Лес и затеряемся там. Поселимся где-нибудь вместе в маленьком посёлке, где нас никто никогда не найдёт. Не стесняйся, тут же все свои. Арбель за меня жизнь отдаст и не выдаст. Фириат тоже верный друг и никогда не расскажет о нашем бегстве. Да и когда ещё нас начнут искать?! У отца сейчас дел по горло, раньше конца войны он про меня и не вспомнит. А жених тоже искать не будет — решит, что отец меня не отпустил из-за войны, и я осталась в Холфорде. Да потом и не будут всерьёз искать. Война всё спишет — все решат, что мы погибли от рук орков. Ну, что скажешь? Согласен?».
Я сидела, ни жива, ни мертва. Вот это да! Ничего себе! Интересно, что же Петька ей ответил? Если отказался, неудивительно, что высокородная леди Камилетта его тут же прогнала. Но выяснить ответ мне не удалось — перед глазами фимиляра быстро мелькнула ладонь, и изображение через секунду погасло. Опять Серый Ворон каким-то образом догадался, что я подслушиваю…
