Моя проблема была в том, что я совершенно не умел драться на мечах. Это ведь тоже искусство, и не моя вина, что там, у меня дома, мечи уже давно вышли из моды.
Это оказалось не единственной проблемой: привлеченные шумом, к нам спешили еще три стражника, я с ужасом подумал о том,-что нам конец.
Впрочем, размышлять об этом у меня просто не было времени: ругаясь сквозь зубы, мой стражник снова кинулся на меня.
На этот раз он меня почти достал, его нанесенный сверху удар оказался очень силен. Меч, хвала Иву, выдержал страшный удар, но я не смог устоять на ногах и рухнул на колени. Мой противник, уже догадавшись, что я не обучен биться на мечах, просто стоял надо мной и с ожесточением наносил удар за ударом. Потом он сделал какой-то хитрый финт, я почувствовал страшный удар по рукам и не смог удержать меч — звеня, он отлетел в сторону. Хрипло втянув в себя воздух, стражник снова занес меч.
Говорят, озарение часто приходит в последние секунды. Так было и со мной — сунув руку в сапог, я выхватил нож и в отчаянном выпаде вонзил его стражнику в живот.
Это было очень странное ощущение — чувствовать на кончике ножа чужую жизнь. Сдавленно охнув, стражник сжал зубы и упал на колени, меч вывалился у него из рук. Невыносимо долгое мгновение поверженный противник смотрел мне в глаза, потом покачнулся и уткнулся лицом в пол.
И тут же ко мне вернулось ощущение реального времени,, в уши ворвался шум боя. Что-то кричал Чуй, бросая пакеты с росой; один из прибежавших на помощь охранников не глядя рубил мечом, его широко открытые глаза были белыми — здесь явно не обошлось без колдовства Альвароса. Яна расправилась со своим противником и теперь рубилась сразу с двумя, ее сабля мелькала с огромной скоростью. Торопливо подхватив свой меч, я с криком бросился ей на помощь.
Мне повезло и на этот раз: шагнувший мне навстречу противник оказался не слишком опытен, и исход боя решила длина меча. Отбив первый удар стражника, я просто качнулся вперед и сделал короткий выпад. Раньше я не думал, что тело человека такое мягкое.
Мое появление решило и исход боя Яны с ее противником. Испугавшись, что я ударю ему в спину, тот неудачно повернулся, и сабля Яны тут же нашла цель. Вскрикнув, стражник тяжело рухнул на пол.
К этому времени и Альварос с Чуй угомонили своего слепого соперника — распластав руки, стражник лежал у стены, его грудь тяжело вздымалась. Тем не менее, он просто спал.
Я оглядел поле боя: шесть человек. С двумя справилась Яна, двоих усыпили Альварос и Чуй. Еще двое...
Двоих убил я. Мне не хотелось об этом думать, но все было именно так. Прости меня, Господи...
— Ух... — устало выдохнула Яна, утирая рукавом пот. — Ты цел?
— Вроде бы... — ответил я, продолжая глядеть на мертвых стражников.
— Хорошо... Ты молодец, неплохо для гаскли- та... — Яна хрипло рассмеялась.
— У тебя кровь. — Я коснулся ее плеча.
— Где? А, это ерунда. Я и не заметила...
— Надо спешить, — сказал подошедший Альварос. — Нас могли услышать. Чуй, где Прутик?
— Прутик? — непонимающе произнес разгоряченный Чуй. — А, он здесь-. — Фарках отбежал в сторону и поднял валявшийся у стены Прутик.
— Чуй, ты представляешь, что будет, если ты его потеряешь? — холодно спросил Альварос. — Мы не сможем отсюда выбраться.
— Ну ладно, ладно-. — примирительно сказал фарках. — Чуй понял.
— Куда теперь? — взглянула на меня Яна.
— Туда... — Я указал на коридор, из которого пришли охранники, и шагнул вперед.
Странно, но я совершенно не помнил, как мы добрались до камер, передо мной все еще стояли глаза убитого стражника. Ненормально все это, не по-человечески. Люди не должны убивать друг друга.
— Это здесь...
Я нашел знакомый коридор, затем увидел двери камер. Охраны здесь не было, — вероятно, охранявшие этот участок стражники и были теми тремя, что прибежали, услышав шум боя. Тем лучше.
Яна сняла со стены фонарь, взглянула на меня.
— Открывай...
Дверей оказалось три, первая из них была мне хорошо знакома—именно в этой камере я провел одну ночь. Сдвинув засов, я распахнул дверь, Яна посветила внутрь: никого. Я быстро шагнул к другой двери.
Эта камера оказалась обитаема: открыв дверь, я увидел невысокого бородатого старика. Он жался в угол камеры, в глазах его стоял страх.
— Я же все сделал! — закричал он. — Не трогайте меня!
— Его здесь нет... — Яна ногой захлопнула камеру, я подошел к третьей двери.
Говоря откровенно, я уже не верил, что мы найдем Райва. И ошибся. Едва я открыл засов и распахнул дверь, как на меня бросился человек. В руках у него был глиняный кувшин, и он бы наверняка убил меня им, если бы я не успел увернуться.
— Райв! — крикнула Яна.
Человек вновь замахнулся кувшином — и замер, потом медленно опустил руку.
— Яна?! — Райв, а это действительно оказался он, недоуменно взглянул на девушку. — Ты?!
— Да я это, я... — Яна не глядя сунула мне в руки фонарь, потом подошла и обняла барона. — Живой...
— Пока да... — тихо ответил Райв. — Но ты пришла как раз вовремя, эта ведьма обещала завтра со мной расправиться.
— Какая ведьма? — всматриваясь в лицо Райва, спросила Яна—но даже по тому, как она задала вопрос, было ясно: ей глубоко наплевать и на эту ведьму, и на всех остальных ведьм, вместе взятых.
— Да есть тут одна.. — ответил барон. — А этот откуда?!
Вопрос относился ко мне. Я не сомневался, что Райв узнал меня. Впрочем, за меня ответил Альварос.
— Барон, все вопросы будут потом. А сейчас нам надо уходить, пока сюда не сбежалась стража.
— И чем быстрее, тем лучше... — добавил Чуй, испуганно оглядываясь.
Несколько секунд Райв молча смотрел на Альвароса, потом кивнул.
— Вы правы. Идемте.
Дверь соседней камеры медленно приоткрылась — я не запер засов, — ее обитатель осторожно выглянул наружу. Взглянул на нас.
— Заберите меня отсюда... — попросил он. — Пожалуйста...
— Еще чего, — быстро сказал Чуй. — Нас и так много. А ну, иди к себе! — Он замахнулся на незнакомца Прутиком.
Тот испуганно закрыл глаза, но не сдвинулся с места.
— Чуй! — грозно сказал Альварос. — Как ты можешь...
— А что Чуй? — Фарках пожал плечами. — Чуй ничего.
— Идите за нами, — разрешил Альварос незнакомцу. — И постарайтесь не отставать.
Упрашивать незнакомца не пришлось, он с готовностью пристроился рядом с Альваросом. Я отметил, что для заключенного он довольно хорошо одет: на нем были достаточно чистая одежда и вполне крепкие башмаки.
Начало обратного пути протекало на удивление гладко, мы шли пустыми коридорами, дошли до места боя. Взглянув на убитых стражников,
Райв молча поднял с пола два меча. Скажу прямо, я сразу почувствовал себя гораздо спокойнее. Нам оставалось пройти совсем немного, когда впереди послышался топот множества ног, хриплые выкрики команд. Не оставалось сомнения — наше присутствие перестало быть тайной.
Путь к выходу был отрезан, я облизнул пересохшие губы. Куда теперь?
— Туда! — сказал Альварос, словно услышав мой беззвучный вопрос, и шагнул в боковой коридорчик.
Увы, выбирать не приходилось.
У меня было ощущение, что мы попали в каменный лабиринт. Длинные полутемные коридоры, двери, редкие фонари на стенах. Не знаю, как ориентировался Альварос, но вел он нас довольно уверенно. Вот он остановился у одной двери, на ней висел замок
— Руби! — Альварос взглянул на Райва.
Барон взмахнул мечом и одним ударом снес
замок.
Внутри было темно. Я достал свечу, ее пламя высветило большую комнату. У одной из стен были видны аккуратно уложенные мешки, здесь же находились седла и разного рода утварь.
Альварос быстро прошел к дальней стене, взглянул на Чуй.
— Открывай!
— Да, Альво... Сейчас... — Чуй торопливо повел Прутиком.
Пока Чуй открывал Дверь, Альварос достал из кармана флакон с отравой — назвать эту штуку как-то по-другому я не мог. Утешало то, что мне ее больше глотать не надо: перед тем как идти к замку, мы уже успели ее отведать. Кроме Чуй, умевшего проходить через стены и без нее.
— Глотни... — Альварос протянул флакон Райву. — Пей, иначе не пройдешь! Не меньше двух глотков.
Райв взял флакон, как следует отхлебнул из него, его передернуло.
— Какая мерзость... — произнес он.
— Теперь ты...
Альварос строго взглянул на нашего случайного попутчика, тот торопливо прильнул к флакону. Глотнул — и едва устоял на ногах. Я его понимал, меня самого эта гадость чуть не вывернула наизнанку.
— Все... — повернулся к нам Чуй. — Готово!
— Посмотри, куда выйдем-. — хмуро ответил Альварос. — Быстрее!
— Да, Альво. Сейчас... — Чуй торопливо шагнул в Дверь и исчез. Его не было секунд десять, затем из тумана вновь показалась его голова.
