— Все... — повернулся к нам Чуй. — Готово!
— Посмотри, куда выйдем-. — хмуро ответил Альварос. — Быстрее!
— Да, Альво. Сейчас... — Чуй торопливо шагнул в Дверь и исчез. Его не было секунд десять, затем из тумана вновь показалась его голова.
— Альво! Мы выйдем на внутренний двор! Там стражники у ворот!
— Плохо... — нахмурился Альварос. — Возвращаемся.
Вот так вот — я поджал губы. Нет, мне не в чем было упрекнуть Альвароса, я бы не нашел даже такой дороги. Но выйти во внутренний двор... Там же стража у ворот, сами ворота... Да, можно пробиться, но слишком сложно, там сейчас будет куча стражников. В замке наверняка уже подняли тревогу.
Впрочем, найти другой вариант нам не удалось. В коридоре послышались торопливые шаги, скрипнула дверь, я увидел лицо стражника.
— Здесь они! Сюда! — заорал он.
Впрочем, силы пока были явно неравными, поэтому в бой он не кинулся: Райв с двумя мечами в руках выглядел весьма устрашающе.
— Уходим! — крикнул Альварос и подтолкнул Яну к Двери.
Чуй снова исчез в тумане, за ним, на мгновение оглянувшись, скрылась Яна.
К стражнику пришла подмога, я понял это в тот момент, когда глухо звякнула о подставленный Райвом меч арбалетная стрела, — ума не приложу, как он успел среагировать на выстрел. Еще одна стрела прошла мимо, Райв сумел увернуться, затем в комнату один за другим стали вбегать стражники.
Все могло закончиться удачно, мы бы успели, благо стражники не смогли бы пройти в Дверь вслед за нами. Но наш случайный попутчик этого не знал, а потому, вместо того чтобы шагнуть в Дверь, кинулся в сторону. Его подвел страх, а меня глупые рефлексы.
— Куда! — заорал я и бросился за ним.
Райв и Альварос стояли у Двери, они могли уйти,
но не сделали этого. Райв, держа мечи наготове, приготовился к бою, Альварос сжимал в руке пакет с сонной росой, — не думаю, что он бы ему помог.
Остальное произошло в доли секунды. Я схватил глупого старика, рванул на себя, взглянул на стражников — и увидел направленный на меня арбалет. Пальцы стражника уже выжимали курок...
Картина того, что должно было произойти, пронеслась у меня перед глазами. Я получаю стрелу, Райв и Альварос без меня не уйдут — а значит, погибнут тоже. У меня не оставалось выхода.
— Арракос эдеро этос! — скороговоркой выкрикнул я. Успел увидеть, как арбалетная стрела скользнула в мою сторону — и исчезла...
Вокруг были уже знакомые мне тишина и сумрак, — казалось, солнечный свет с трудом пробивается сквозь пелену тумана. Только это не был солнечный свет. Здесь вообще не было солнца.
— Г-где мы? — спросил, запинаясь, старик.
Я разжал руку — все это время я крепко держал его за плечо.
— В аду... — у меня не было желания объяснять, где мы оказались.
Сюда попасть легко, но как отсюда выбраться? Теперь здесь нет Чуй и Альвароса.
— Я понял... — тихо прошептал старик, растерянно оглядываясь. — Понял... Вот что получится, если ее включить...
— Кого включить? — не понял я. Впрочем, спросил об этом так, по инерции.
— Машину... Я построил для Корригана Машину. Он заставил меня.-
В груди у меня словно что-то оборвалось. Машину — для этого?!
Я медленно повернулся к старику.
— Ты построил Машину, способную уничтожить мир?
— Да... Я не хотел, но он заставил...
— Она готова?
— Да, почти. Он хочет включить ее в день коронации.
— И все погибнут- — тихо произнес я.
— Нет, что вы, — покачал головой старик, — не все. Он включит ее в мире сваргов.
— Но ведь сварги убрали Двери, — возразил я.— Как он туда попадет?
— Попадет, — убежденно ответил старик. — У него уже есть Дверь — там, в замке. Он может попадать к сваргам в любое время.
— Но зачем он тогда строил Машину в горах?-— Я не договорил, все и так стало слишком очевидным.
— Вы знаете о ней? — удивился старик, разговор со мной привел его в чувство. Он перестал дрожать и уже не заикался.
— Знаю... — тихо ответил я.
Выходит, нас провели, обманули, это была просто ловушка. Ну конечно, теперь ведь Корригану даже помешать никто не может: группа Эйла перебита, Двери закрыты, сварги убрали всех своих людей. Именно этого Корриган и добивался — у сваргов никто понятия не имеет о том, что он им готовит. Считают, что отгородились от всех, а здесь хоть трава не расти. Только не бывает так. Мы в ответе не только за себя.
Я ощутил озноб. Не скрою, я был готов к смерти. Только вот умирать я теперь не имел права.
— Нам надо идти, — сказал я. — Скоро они появятся.
— Кто? — испуганно спросил старик.
— Увидите. Точнее, услышите... Дайте руку...— Я схватил старика и потянул за собой.
Говоря откровенно, я понятия не имел, куда именно мы шли. Мне надо было отыскать Дверь, но как это сделать? Я знал, что колдуны чувствуют ее, знал, как вернуться обратно, — курс прикладного колдовства, прослушанный мною у сваргов, оказался весьма полезен. Но знать и уметь — это разные вещи.
В правой руке я по-прежнему держал меч. Впрочем, вряд ли он мог спасти нас от обитавших здесь монстров. Удивительные это существа, неземные. Им не нужна наша плоть, они питаются энергией. И вытянут ее из нас до последней капли.
Странно, но я совсем не злился на старика. Да, он сделал ошибку. Бывает. Мы все иногда ошибаемся.
— Как вас звать? — спросил я.
— Леонид Ива... — старик запнулся. — Лео.
Это уже было интересно, я быстро взглянул на
старика.
— Гасклит?!
— Да... — печально подтвердил старик и с опаской взглянул на меня. Точнее, на меч в моей руке.
— Откуда вы? Из какого города?
— Из Одессы... — удивленно произнес старик.— А...
— А я из Москвы, — ответил я. — Будем знакомы, Леонид Иванович. Я Кир. Или Кирилл — там, в той жизни.
Старик тихонько всхлипнул, я увидел, что у него и в самом деле из глаз текут слезы.
— Знали бы вы, как я рад вас видеть... — тихо сказал он. — Я здесь уже два года — понимаете, два года! Всего месяц я был на свободе, все остальное время провел там, у Корригана. Разбирался в найденных им бумагах, строил по ним Машину. Я отказывался. — Старик быстро прижал руку к груди, словно боясь, что я не поверю. — Отказывался, тогда Корриган привел меня к своему палачу. Вы не знаете его, это был страшный человек, все звали его Мастером. Я думал, он будет меня пытать, но он этого не сделал... — На глазах старика снова показались слезы. — Он привел какого-то юношу, совсем еще мальчика. Привязал к стулу. А потом сделал с ним такое... — Старик всхлипнул. — Я до сих пор помню его крики. Это было страшно, а меня... Меня заставляли смотреть. А потом Мастер сказал, что смерть этого подростка на моей совести. И если я не буду работать, то таких мальчиков и девочек будет еще очень много. А в конце они убьют и меня...
Старик заплакал. Я молчал, да и что я мог сказать ему? Что я тоже имел сомнительное счастье быть знакомым с Мастером? К тому же сейчас меня, говоря откровенно, мало занимали старик и его болтовня. Нам самим грозила смерть, поэтому старика я слушал вполуха, все свои усилия сосредоточив на поисках Двери. Ив говорил, что у Корригана для этой цели есть специальный заколдованный шар из горного хрусталя. Глядя через него, можно легко определить, где находится ближайший минимум — место соприкосновения миров друг с другом. Без хрустального шара приходилось рассчитывать на удачу. Точнее, на очень большую удачу: у меня не было никакого опыта в поиске Дверей.
— Вы меня не слушаете? — спросил старик.
— Что? — Я быстро взглянул на него, потом до меня дошел смысл его слов. — Извините. Просто нам надо выбраться отсюда, иначе мы погибнем. Мы должны найти Дверь, но я не знаю, как это сделать.
— А чего же вы молчали? — удивился старик.— Я ведь перевел книги древних, там много, много интересного. Вы слышали когда-нибудь о лозоходцах?
— Да, конечно.
— Ну, тогда вам не составит труда понять. Дайте-ка ваш меч... Ну дайте, дайте — не бойтесь...
— Возьмите. — Я протянул старику меч.
— Это ведь тоже индикатор, не хуже рамки,— пояснил старик. — Я ведь тоже пытался искать путь наверх, домой, — там, в замке. Мне не повези ло, рядом ничего такого не было...
Старик замолчал. Держа меч в вытянутых руках, он начал медленно поворачиваться. Не скрою, я смотрел за его манипуляциями с некоторым недоверием.
Меч в руках старика слегка качнулся.
— Вы видели?—быстро спросил старик. — Нет, вы видели? Это там. Пойдемте, пойдемте, я приведу вас к самому месту...
Старик уверенно шагнул вперед, мне ничего не оставалось, как пойти следом. Может, он и в самом деле знает, что делает.
Мы шли около десяти минут, за это время старик несколько раз останавливался, желая удостовериться в правильности выбранного направления. Я не мешал ему, более того, даже не стал сообщать ему о том, что нас преследуют. Пока это был лишь один зверь, но если мы не найдем Дверь в ближайшие пять-десять минут, их снова соберется целая стая.
