Разговор с гвайром Курфом был не слишком долгий. Но странный. Он упирался и отговаривал меня.
— Ваша светлость, поверьте, я человек опытный, не в первом замке служу! Вмешиваться в работу мастеров не стоит, они лучше знают, что делать. Там секреты от дедов передаются, а вы глупостям каким-то учить хотите! Как угодно, ваша светлость, но я вынужден буду написать вашему мужу.
— Скажите, гвайр, а когда вы последний раз навещали мастеров в деревнях?
— Так осенью, ваша светлость. Налог собирал. Все в целости доставлено в замок и сдано под расписку.
— А чем вы занимались зимой?
— Так а чем можно заниматься? Лета ждал, как все!
— По сути, вы мне сейчас сказали, что единственное, чем вы занимаетесь — собираете налоги с мастеров.
— Так и есть, ваша светлость. Они ведь такие, все припрятать норовят! Никто о господском кошельке не печется, кроме меня!
— Гвайр, а вы не думали поинтересоваться у мастеров, может быть им нужна помощь?
— Чем же я смогу им помочь, ваша светлость?! Я же вместо них горшки лепить не буду!
— Вы говорили, что у мастериц, которые ткут хорошие ткани, мало материала. Ну, попробовать закупить в Роморе или Грижске, привезти им, что бы не простаивали станки, например…
— Ваша светлость, это не моя забота, а мастеров! Моя забота следить, что бы не бездельничали и налог собирать!
— Фица, пригласи, пожалуйста, капитана Кирка. А вам гвайр я скажу так — деньги у мастеров собрать и без вас найдется кому. А вы не сборщиком налогов нанимались. Ваше дело было организовать бесперебойную работу мастерских. Вы уволены.
— Я все сообщу вашему мужу! Столько лет служил — все хорошо было!
— Пишите! И не забудьте указать, что по пол года в замке сидели, пили-ели, и ничего не делали! За что вам платить? За две поездки в год? Не дорого ли вы себя цените?
Пришел капитан Кирк.
— Добрый день, капитан. Проследите пожалуйста, что бы гвайр Курф в течении трех дней покинул замок. Он уволен.
Капитан — умница. Только кивнул головой и сказал:
— Слушаюсь, ваша светлость!
Принял гвайра под локоток и вывел из кабинета. А я поняла, что мне нужен нормальный, деятельный человек. Который и материал сам закупит, и за работой проследит, и честно налог возьмет. И при закупках воровать не станет.
Графиня уже неделю в Грижске. Как не хватает мобильника! Я верю, что косметика найдет свое применение, но ведь точно то не знаю… Всяко может сложится!
И пора уже начинать делать помады. думаю, их придется паковать отдельно. Все же цветов будет много, и дамам обидно будет покупать подходящую по цвету палетку теней с помадой, которая не нравится.
Хотя, тертая свекла в оливковом масле дает такой потрясающий оттенок красного, что думаю, эта помада понравится всем! Ее и будем делать больше всего. А коричневые и фиолетовые оттенки — партиями поменьше.
Первые пять-шесть оттенков помады графиня повезет в Грижск через пару недель после возвращения. Только в подарок. Никаких продаж. Я бы и оставила ее там совсем и просто высылала бы товар для рекламных акций, но боюсь, что не обойдусь здесь без леди Тары. А отправлять с ней другого человека — боязно. Прогнет и наделает долгов. да и леди Тара не испытывает восторга сопровождая мадам. Даже при том, что я всегда премирую её за эти поездки.
Письмо отправленное в столицу месяц спустя.
"Марку, лорду Шарону, графу Ромскому."
Марк, муж мой, доброго тебе дня.
Пишу, как и обещала, о новостях графства.
Я уволила гвайра Курфа за безделье и повысила оплату гвайру Бланду, за добросовестную работу.
Лавка моя в Ромске работает и приносит прибыль.
На зарплату служащим и содержание замка у меня уходит ежемесячно от ста двадцати до ста тридцати салемов.
Это не считая дров на отопление. Только питание, зарплаты и одежды. Лавка моя покрывает этот расход и остаются свободные деньги.
Не ругай меня, но налог с деревень и сел в этом году я отменила. Думаю, что к осени я заработаю достаточно, что бы покрыть налог графства. У меня впереди еще восемь месяцев до первых заморозков.
Часть прибыли с лавки я вкладываю в крестьянские хозяйства. Гвайр Бланд, дай ему Бог здоровья, работает честно и много. Он ездил в Грижск, скупил там по деревням и фермам скота хорошего двадцать семь голов. Из них два быка, один совсем молодой, остальные коровы.
Так же купил коз с хорошим пухом. На ткани. Мы будем расширять ткацкое производство. Коз брал породистых и их отдали в то село, где производят ткани.
Ставим на месте сгоревшего села, того, что возле замка, молочную ферму. Пока скотину пасет пастух, живет в шалаше. Но будет ферма и пара-тройка домов при ней. Я так надеюсь снизить расходы на содержание замка. Будет свое молоко, сыр и масло. Там же ставят сыроварню из своего кирпича. Первая партия уже сделана в нашей деревне. Качество у него хорошее. Скоро будет и вторая.
Так же, по моей просьбе, гвайр закупил семян для самых разоренных сел. Он очень внимательно составил список нуждающихся. Зерно на семена уже раздали и засеяли. По осени мне его вернут, это останется в замке на хлеб. Налог не берем, но долг по семенам вернут.
Закупили в Грижске картофель. К сожалению, не так много, как хотелось. Ну, сколько смогли — раздали по ведру крестьянам. Блюда из этого овоща мне весьма по вкусу. Да и цена его получается дешевле, чем у хлеба.
Во вторую поездку гвайр закупал цыплят и утят, самых маленьких, каких смог. Привезли несколько подвод с ящиками и раздали по пять штук в семьи крестьянские. Строго наказала, что кура эта — только на развод. Пришлось взять в долг небольшую сумму. Но лавка приносит прибыли достаточно, поэтому через два месяца долг я уже закрою вместе с процентами. Так что не волнуйся.
Я наняла двух рабочих в сад. Он весьма запущен и старый лур Шух уже не справлялся с ним. Теперь под его руководством восстанавливают цветники и куртины. И еще завели при саде небольшой огород с пряными травами. Покупать их слишком дорого, а острые сорта перца и самим можно растить. И высаживаем фруктовую рощу. Земли вокруг достаточно, но придется сделать в крепостной стене ворота на сторону сада. Ну, или хоть калитку. Сейчас нет войны и земли за стеной не должны пустовать. Но это уже на следующий год. Потерпим немного. Сейчас важнее восстановить крестьянские хозяйства. Это — наша основа.
Неделю назад ко мне обратился мэр Саймон. Приезжал в замок и предложил открыть гостиницу. Для богатых дворян, дорогую. Очень много народу приезжает из Грижска в нашу лавку. Дамы капризничают, иногда бывает, что не хватает места в трактирах. Да и уровень там не для господ. Думаю, я вложусь половиной суммы в гостиницу.
Госпожа графиня, твоя матушка, часто ездит в Грижск. Во избежании лишних трат я посылаю с ней экономку, леди Тару. Леди следит за расходами графини. Пока все поездки проходили хорошо, никаких проблем госпожа мне не доставляет. К этому письму я приложу и письмо от нее.
Ближе к осени, когда будут видны результаты летней работы, начнем ремонт Новой башни. Планирую устроить там кружевную мастерскую. Я набрала по селам слепых женщин, которые обузой висели на крестьянских хозяйствах. Сейчас мастерица обучает их. У многих получается просто отлично.
Из последней такой поездки графиня привезла мне письмо от его высочества Гитана Грижского. Герцог приглашает меня в Грижск. Придется ехать, герцогам не отказывают. Я возьму с собой фрейлин, но графиню-мать оставлю дома. Я не могу позволить себе терять четыре дня на дорогу.
С любовью и почтением к тебе жена твоя, леди Катрин, графиня Ромская.
Глава 52
Перед отъездом в герцогство я потратила вечер на помаду. Сварила маленькие порции двух оттенков. Такие, что бы заполнить готовым изделием буквально два десятка крошечных глиняных скорлупок. Размер баночек с помадой был сравним со средним грецким орехом.
Увы, у меня не было твердого масла, но я придумала, чем заменить.
