Чтобы никто не заподозрил его в убийстве, под покровом ночи Нибор проник в комнату одного из авантюристов и подкинул ему лук покойного игрока, после чего вернулся к друзьям, которые уже утратили надежду увидеть его живым.
— Где тебя носило?! — ударил чашкой по столу Клиф. — Мы уже второй день тут пьём, думали тебя драконы сожрали!
— Простите, увлекся чтением, — Нибор как ни в чем не бывало сел за стол.
— И это всё что ты можешь сказать? — сверлил его взглядом Лютер.
— А что ты ещё хочешь услышать, или я обязан перед тобой отчитываться? — грубо ответил Нибор.
— Лютер просто хочет сказать, что ты хотя бы мог ответить на сообщение в свитке связи, — поддержал Анрин. — Сегодня ночью в городе был убит авантюрист. Его изрядно изуродовали. Стражи подозревают, что это было заказное убийство.
— Твои характеристики изменились, — заметила Талина.
— Да, в этом и есть причина моей задержки, — ответил Нибор, отрезая себе большой кусок мяса. — Зашел в местную библиотеку прочитал десяток томов, провалился в них с головой, получил достижение «Просветленный», вот навыки и выросли.
— Так может нам тоже стоит туда наведаться, — заинтересовался Анрин.
— Не выйдет, — покачал головой Бродяга. — Книгу, которую я прочел можно открыть всего десять раз. После этого она теряет свои свойства. В общем получить такое достижение не получится. Ну а вы чем занимались всё это время, узнали что-то полезное?
— Да, мы нашли проводника, а ещё узнали где все жители, — ответил Анрин.
— Проводник сразу исключается, — отверг предложение Нибор. — Никто не должен знать зачем мы здесь. К тому же проводник ненароком может объединится с нами, потом таскай его везде с собой. Что насчет жителей? Я слышал они трудятся у подножья, добывают чешую драконов.
— Отчасти так и есть, — подтвердил Анрин. — Все жители, включая ремесленников трудятся на фабрике по производству артефактов. — От слова «фабрика» в глазах Нибора мелькнула ненависть и жажда отмщения, он сразу вспомнил детство. — Одни взбираются на гору за чешуёй драконов, — продолжал Анрин, — другие обрабатывают её, третьи создают предметы, а четвертые наносят магические руны. Я так и не понял, как это работает, но артефакты с фабрики стоят в десятки раз дешевле, чем, когда их делали в мастерских. Не так давно в этом городе открылась Лавка чудес. Цены в ней были настолько низкие, что все ремесленники разом лишились дохода, стали голодать. Чтобы не умереть им пришлось пойти на сделку с Лавкой чудес. Теперь они трудятся на фабрике и за работу, которой занимались всю жизнь получаю сущие гроши. Артефакты, за которые раньше они могли затребовать три, а то и пять драконьих кристаллов стали стоить от силы пятьсот тысяч алов. Представляешь какой мизер им достается с продажи? Ремесленники пытались взбунтоваться и разрушить Лавку вместе с фабрикой, но тут вмешались стражи. Как оказалось, таких лавок на материке полно и все они принадлежат главному советнику нашего Короля Дейкеру.
«Объявился ещё один игрок или кто-то решил выдать секреты современной экономики и сделал из советника короля живую приманку?», мелькнула мысль в голове Нибора.
— А ещё в Лавке чудес можно взять предметы и не платить за них сразу, — Лия не выдержала ей хотелось похвастать перед Нибором новой киркой из драконьей чешуи. — Лия взяла в лавке 20 осколков души и увеличила себе силу. Теперь она очень сильная и может без труда добывать местную руду. Вот только стоит она 100 золотых за килограмм. Ну ничего, зато теперь у Лии есть кирка.
— Что значит можно не платить? — насторожился Нибор, понимая к чему всё ведет.
— Они не требую денег сразу, — ответила девочка. — Сказали можно отдавать по чуть-чуть в течении года. Лия не особо поняла, но ей сказали, что это очень выгодно. Берешь сейчас, отдаешь потом, как разбогатеешь.
— Если бы оно так работало, они бы этим не занимались, — тяжело вздохнул Нибор, понимая, что его противник уже начал покорять континент. И если Лавка чудес смогла перебить торговлю местных ремесленников, то советник короля просто неприлично богат и запросто натравит на него всех собак, включая тех героев, что сейчас в городе. — Кто ещё кроме Лии воспользовался услугами Лавки чудес и взял предметы в долг? — Все без исключения посмотрели на Нибора с недоумением, ведь каждый взял по два, а то и по три предмета на 40 уровень. — То есть вместо того, чтобы сходить в излом времени и взять это бесплатно, вы решили влезть в долги? Молодцы!
— А что ты от нас хотел, мы на территории для 70 уровней, а ты куда-то пропал на несколько дней! — высказал своё недовольство Клиф.
— Простите, я действительно виноват, — согласился Нибор. — Теперь другой вопрос, что с вашей одеждой?
Ещё на пороге трактира Нибор заметил, что его друзья одеты иначе. Клиф, тело которого покрывали шрамы был одет в комплект из зеленой кожи с торчащими во все стороны короткими шипами. На голове Анрина красовалась черная шляпа с широкими полями. Сам же мрачный лекарь был облачен в свой старый кожаный плащ, а в руках вместо жезла он сжимал лопату. Благодаря блестящим пластинам и синему шелковому плащу, Лютер был похож на героя с картинки.
— Ах это, — Анрин ностальгирующее коснулся своей шляпы. — Это транс модификация. В Лавке чудес можно придать предмету любой вид. При этом характеристики не меняются.
— Правда здорово? — Клиф очень гордился своей броней.
— Вы и эту услугу взяли в долг? — разочарованно покачал головой Нибор. — Впрочем это уже не важно. Нам пора подниматься в гору.
* * *
В свете алой луны Нибор и его друзья покинули стены города и по хребту мертвого дракона направились к горам. Над ними то и дело пролетали и пели свои свирепые песни Рунные стражи, казалось огромные ящеры вот-вот спикируют, чтобы проглотить их целиком. У подножья гор было полно мелких, но очень опасных тварей от 50 до 60 уровней. Благо им хватало еды в виде разорванных демонов, которых приносило кровавое течение. По наставлению Нибора авантюристы шли очень тихо, не привлекая к себе особого внимания, но всё равно стали целью опасной твари. Со скал к ним спрыгнул и едва не раздавил Лию огромный демон. Вооруженное клинками тьмы рогатое чудовище, чьи глаза переливались красными огнями в темноте глазниц, достигало десятка метров в высоту. «Малый рыцарь зла 62 ур. 32500 ОЗ».
— А вот и настала пора опробовать новые навыки! — воскликнул Клиф и пустил в демона подряд шесть стрел.
Демон зарычал и стрелы вместе с авантюристами откинуло назад. Лютер и Талина едва не сорвались вниз.
— Не пытайся с ним сражаться, — сквозь рев демона прокричал Нибор. — Нам не победить.
— Отчего же?! Он всего лишь редкий, здоровья на десяток выстрелов, — не терял запала слепой охотник.
Он собирался выпустить следующую стрелу, как демон резво пошел в атаку и принялся размахивать своими огромными мечами. Учитывая его размеры и скорость увернуться от этих ударов было практически невозможно. Нибору пришлось использовать провокацию, но серия ударов демона была слишком длинной, чтобы поглотить все атаки. «-6100 ОЗ». Меч отшвырнул слепого охотника и оставил на его груди глубокую рану, через которую выглядывали ребра.
— Анрин! — крикнул Нибор.
— Понял! — ответил мрачный лекарь и одной рукой очертил усиливающее заклинание для Нибора, а другой принялся исцелять Клифа.
Нибор знал, что ему не выдержать прямого попадания, но всё равно скрестил клинки и парировал огромный меч демона. Лезвие источающего тьму клинка срезало часть его плеча. «-3800 ОЗ». Нибор получил урон, а вместе с ним сильное кровотечение и увечье, но смог свершить задуманное. Следуя за своим мечом, демон шагнул вперед и в свете бирюзовой вспышки оказался по пояс закован в лед.
— Повезло, — процедил Нибор, — Показатель его стойкости гораздо ниже удачи. Скорее, уходим! Прячемся за скалы! Талина ледяное копьё!
Юная ведьма тут же привела приказ в исполнение и выпустила из своих ладоней в демона копьё тайной магии. «-4800 ОЗ». Демон пошатнулся от мощного взрыва и тут же ударил магией в ответ. Меч демона рассек небо и из него на авантюристов посыпались пылающие камни. Падая метеориты разбивались о скалу и осколками разлетались по округе. Эта атака едва не погубила авантюристов, но в дело вмешался Рунный страж. Огромный дракон одной лапой вдавил демона в скалу и зубами отделил торс от ног. Кровь проливным дождем опустилась на авантюристов. Дракон издал победное рычание и взмыл обратно в небо.
