— Что это было? — не в силах подняться пробормотал Клиф. — Почему он был так силен?
— Потому что характеристики редких монстров в разы выше, чем у обычных, — пояснил Нибор. — У них большой запас энергии, они двигаются и атакуют совсем иначе. К тому же в зависимости от типа, один из навыков монстра выше остальных. У этого демона был высокий показатель удачи, поэтому он с такой легкостью наносил нам увечья.
— И это только подножие гор, — ужаснулся, поднимая голову к вершине Лютер. — Может стоит вернуться обратно?
— Не выдумывай, просто держитесь тени и не лезьте на рожон, — отрезал Нибор. — Без связки душ нам не угнаться за героями, а мне позарез нужно оказаться в поднебесной башне.
— Почему ты так рвешься туда? — стало интересно Анрину, который касанием руки исцелил рану Клифа.
Его лечение работало и на расстоянии, но избавить от увечья или проклятья он мог лишь подойдя вплотную.
— У меня там назначена встреча, — ответил Нибор, собирая опыт с убитого драконом демона. — Так сказать личные счеты.
Немного отсидевшись в безопасном месте среди камней, авантюристы продолжили подъем. Из книг, которые Нибор прочитал в академии Стылой крови, он знал примерное расположение пещеры, в которую они направлялись. Подъем был тяжелым ещё не раз они натыкались на демонов и драконов, но на этот раз Клиф не выскакивал из укрытия, чтобы показать свою ловкость и прыть.
— Вот и добрались, — Нибор зажег факел и вошел в пещеру. — Будьте начеку, здесь мог укрыться кто-то из демонов.
— Или драконов, — Лютер окинул взглядом просторную пещеру с высоким потолком.
— Не волнуйтесь, здесь никого, — успокоил их Клиф. — Звук эхом разносится по пещере, поэтому я вижу всё, что происходит внутри горы. Если пробить вот ту стену, можно попасть в другой тоннель он ведет к каменной могиле. Возможно внутри есть что-то ценное.
— Мы здесь не для этого, — Нибор продолжил идти вперед.
Поднимаясь в гору, он заметил слежку. Трое сильных авантюристы 50 уровней шли за ними от самого города, поэтому отвлекаться и мешкать было никак нельзя.
— Ну, хорошо идем дальше, — ворчал Клиф. — Кому нужны предметы и сокровища?
— Лие, — не понимая сарказма, ответила ему Талина.
— Это уж точно, — улыбнулся Лютер. — Ей сколько золота не дай, ей всегда будет мало.
— Неправда, — обиженно процедила девочка. — Лия не такая жадная. О, монетка!
Через некоторое время группа Нибора достигла просторного природного кармана, посреди которого расположился усыпанный древними рунами кристалл маны. Только в отличии от своих собратьев от него исходило не синее, чистое свечение, а темно бордовый тусклый свет. Казалось кристалл не даёт силу, а поглощает её.
— Вот мы и на месте, — Нибор полез в инвентарь и достал оттуда потрепанный флаг. — Действуем по плану, установите тотемы вокруг кристалла. Чем слабее будет призванный нами демон, тем больше шансов на победу.
— Надеюсь твой план сработает, — Клифу не нравилась эта затея, особенно когда он узнал подробности ритуала. — Не хочется закончить жизнь самоубийством.
Авантюристы расположили вокруг кристалла пять подавляющих демоническую силу флага, сняли все предметы, которые влияли на запас здоровья, маны, энергии и ритуальным ножом вскрыли себе вены. Единственным, кто не участвовал в кровопролитье был Анрин. Ему была уготована другая роль. Пролитая на землю кровь, словно живая ползла и тянулась к кристаллу. Вскоре здоровье всех авантюристов упало ниже 5 % и они обессилев свалились с ног. Поначалу Нибор сам планировал вызвать и сразить демона, но затем в его голове зародился другой, более эффективный план.
Понимая, что от его действий зависят жизни друзей, мрачный лекарь замешкался. Несколько мгновений он вглядывался в вихрящуюся вокруг кристалла кровь, и думал о том, что в этот раз он не станет убегать и прятаться. В этот раз он либо победит, либо примет смерть вместе с друзьями, недаром они доверили ему свои жизни. Анрин подобрал ритуальный нож, порезал им ладонь и махом руки добавил своей крови в общий водоворот. Свет из кристалла стал в разы ярче, потоки крови поднялись к потолку и за считанные секунды преобразились ужасной тварью — худощавым демоном с вытянутой как у аллигатора зубастой пастью. Он был облачен в крепкий доспех из застывшей словно кристалл крови, на одной его руке были непомерно длинные острые когти, в другой он сжимал хлыст из кровавого потока. «Привратник утерянных знаний 40 ур. 47000 ОЗ. 19200 ОМ». Сила демона напрямую зависела от авантюристов, которые его призвали. Во время ритуала он получал общий запас их здоровья, маны и энергии из-за чего был очень силен. По плану Нибора задачей мрачного лекаря было не сразить демона один на один, а исцелить всю группу и поднять их на ноги. Однако, когда Анрин использовал массовое лечение здоровье авантюристов не изменилось. Ритуал наложил на каждого из них проклятье «На волоске от смерти». Оно не позволяло лечится и получать положительные эффекты до самого конца ритуала.
— Ах-ха-ха, — рассмеялся демон. Он хлыстом схватил Анрина за ногу и швырнул его в стену. — Глупые людишки думали, что сможете обхитрить Привратника? Многие пытались заполучить мою силу, но погибали и становились её частью.
Перед демоном возникла и раскрылась толстая старинная книга. Письмена на её страницах замерцали и выпустили в мрачного лекаря луч боли. В боях Анрин никогда не прятался за спинами товарищей и всегда размахивал лопатой на передовой, поэтому ему хватило опыта и реакции, чтобы отскочить в сторону.
«Я должен снять проклятье с Нибора», думал Анрин, пытаясь выгадать момент, чтобы проскочить через демона. «Придумал».
Анрин поднял лопату над головой и заклинанием призвал вспышку яркого света. Мрачный лекарь решил, что это его шанс и побежал к друзьям, но напоролся на острые когти, которые оставили на его плече несколько кровоточащих ран. «-2500 ОЗ». Только тогда Анрин заметил, что у демона нету глаз и ослепить его невозможно.
— Как же забавно наблюдать, как вы — низшие создания, топчете друг друга в погоне за властью и силой, — Насмехался, избивая лекаря кнутом Привратник. — Слабые, никчемные насекомые. Подражаете нам, взываете к нам.
— Точно, спасибо за подсказку, — Анрин в очередной раз ускользнул из-под кнута и принялся читать молитву. — Ангел хранитель я шел стезей света и помогал всем, кто встречался мне на пути. Помоги и ты мне в эту трудную минуту.
Яркий свет проник через каменный потолок пещеры и коснулся Анрина. Будучи жрецом света, Анрин знал, что во время призыва Ангела хранителя вся светлая магия становится в два раза сильнее, поэтому незамедлительно применил против демона «Кару» и «Возмездие небес». Оба заклинания поразили Привратника, но не нанесли ему урона, лишь заставили потрескаться броню. Исцелив раны мрачного лекаря, Ангел растворился в воздухе.
— И это всё на что ты способен?! — глумился демон, продолжая атаковать Анрина когтями и кнутом. — Ты лишь тянешь время, оттягиваешь неотвратимое.
— А мне этого и надо! — ответил Анрин и вновь использовал «Кару».
Луч из книги Привратника угодил в мрачного лекаря и заставил его скукожится от боли. «-7600 ОЗ». Демон рывком достиг жертвы и вонзил в неё свои острые когти. «-2900 ОЗ». Он атаковал без передышек и жалости. Даже несмотря на самолечение и запас здоровья в 19 тысяч очков, Анрин был на волосок от смерти. В одиночку у него не было шансов одолеть врага, у которого весь их запас здоровья, маны и энергии. Однако он продержался достаточно, чтобы Ужастик смог пробить себе путь через камень. Проломив головой пол пещеры, на Привратника набросилась и прижала его к стене гигантская сколопендра. Не раздумывая она сомкнула жвалы и выплеснула весь запас едкой жидкости. Пользуясь моментом Анрин исцелил себя и поспешил к Нибору. Ещё на Ядовитых болотах, пытаясь исцелить Лию мрачный лекарь повысил заклинание «Очищение» до четвертого уровня. Теперь ему были не нужны бинты и вода, он просто тер ладони, произносил слова молитвы и касался проклятого. Свет из его ладоней волной пронесся по телу Нибора и избавил его от проклятия.
