Игар вдруг усмехнулся.
— Ты не поверишь, мой друг… Но его интерес в том же. Свалить из этого чертового мира как можно быстрее и дальше!
Свалить? Слаару?
— Но зачем? Если он здесь царь и бог?!
— Потому что пока он здесь — этот мир обречен. Он будет жрать доступную ему силу, пока вся планета не превратится в одного Слаара… А потом он сдохнет. Честно говоря, думаю, что и если он свалит отсюда, Земля все равно обречена, так как точка невозврата пройдена, он выкачал из нее слишком много силы.
Твою же мать!..
— Уж не поэтому ли здесь так мало детей?
— Это очевидно следствие сокращения жизненной силы, доступной людям на Земле.
А теперь вопрос на миллион:
— Ну а ты? Чего хочешь ты?
— Я… Я хочу немногого. Всего лишь убить Слаара.
— Именно поэтому он так на тебя ополчился?
— Не Слаар. Бруно. Не ставь меж ними знак равенства. Пока я служил пугалом для Ренки, я его всецело устраивал, но когда, заинтересовавшись тобой, начал совать нос не в свои дела… Я ведь был там. На Крыше.
Даже так?
— Но я не чувствовал там ни одного Чернокровного!
— Маскировка — мое второе я, — усмехнулся Игар. — Иначе как я бы выжил все эти века? Твое же появление и шебуршение Бруно вокруг Портала заставило меня присмотреться к тебе и Ренке. Поначалу Бруно посчитал, что достаточно будет тебя мной застращать… Ну а потом решил решить мою проблему кардинальным способом. Даже странно, что местным олухам потребовалось столько времени, чтобы организовать Ночную Охоту.
Вот такая вот история…
Рассказанное древним Чернокровным поражало. Но вот сколько в этом повествовании было правды? Можно ли ему верить? Мной уже не раз пытались вертеть, скармливая лапшу. Но…
Я почему-то ему верил. Рассказ был довольно логичен.
Поежившись, я бросил взгляд на высившиеся вокруг огромные черепа. В тусклом свете, испускаемым низким небом они казались неприступными скалами. Но это было обманчивое впечатление. Было бы желание — залезть даже на самый высокий из них не составляло труда.
Вообще, возможно почти все, стоит лишь захотеть… Но нужно ли мне здесь чего-то хотеть?
Договорив, Игар ждал моего решения.
— Скажи-ка, пожалуйста, а имя Дэган тебе о чем-либо говорит?
Чернокровный недоуменно отрицательно покачал головой. Но кто же тогда послал встретившего меня в этом мире призрака? Ренка? Бруно? Или кто-то еще, кто хотел нарушить устоявшийся ход вещей?
— На самом деле мне плевать и на тебя и на весь этот сраный мир. В гробу я видал всех вас с вашими сраными планами, — сплюнув, сказал я. — Меня интересует лишь возвращение домой. Если Ренка, или Бруно-Слаар хотят отсюда сдристнуть — это их дело. Одним еб*нутым божеством больше, одним меньше… Вселенная переживет. Ты же не сделал мне ничего дурного, поэтому, в принципе, можешь валить куда пожелаешь. Главное, не суйся в этот чертов Обряд.
Игар какое-то время молча на меня смотрел, а потом вдруг расхохотался.
— Керо, глупыш. Неужели ты думаешь, что для тебя все это закончится благополучно, ха-ха-ха?! Ставлю свои Кольца Ярны, да чтобы Бруно отдал то, что уже почти находится у него в пасти?! Ха-ха-ха! Твое демонское тело ему весьма пригодится в новой жизни за пределами Земли! Ха-ха-ха!
Бл*дь.
Это меняет дело… Если, конечно, это правда.
Я смерил Игара мрачным взглядам и тот, конечно же, прочитал мои мысли.
— Нет, ты, разумеется, можешь рискнуть… И положиться на добрую, ха-ха-ха… волю полоумного божества.
— И как ты хотел с ним расправиться? — спросил я после долгого раздумья.
— Все просто. Я могу заменить тебя во время Обряда.
— Ты настолько крут в маскировки, что Бруно- Слаар тебя не распознает?
— Он, может быть, и распознает. Но Ренка — нет. Суть вещей, это, скажем так, не ее конек. А Бруно не сунется к ней, пока Обряд не выйдет на финишную прямую.
Обряд, Обряд…
— Да что ж это за долбаный Обряд-то такой?!
— Обычное Единение Сил. По сути, Портал это замок, открыть который следует определенной конфигурацией Сил. Им нужно лишь будет присовокупить твои Силы к своим.
— Каким образом?
И снова Игар усмехнулся.
— Традиционным, ха-ха-ха… Это лучший способ передачи энергии, что я знаю.
Твою мать. Трахать Бруно в обличье Ренки… Да чтоб я сдох!
Я вновь посмотрел на окружающие нас Дома-черепа… На плечах уже лежала тяжкая ноша Верхних Планов, пора было заканчивать с разговорами.
— Маскировка, говоришь… — пробормотал я и посмотрел на высившуюся неподалеку мрачную фигуру Онрё.
Я улыбнулся, а Онрё улыбнулся вслед за мной. Мой облик потек с него десятками струек, плечи раздвинулись, а сквозь кожу, что стремительно съеживалась, как осьминог на солнце, пророс густой черный ворс.
— Друг мой, убей эту тварь, — сказал я и Демон-Хранитель, широко размахнувшись, вскрыл горло единственному богу этой несчастной планеты.
ЭПИЛОГ
Дзынь-дзынь-дз-з-з-ынь!
Дверь раскрылась тогда, когда я уже собирался, было, уходить. И шагов я как всегда не услышал.
— Ты?!
— Ты опять не успела выгнать любовников?
— Несмешная шутку.
Вид у Таи и в самом деле был далек от веселого. На лице лежала печать усталости, под глазами круги, растрепанные волосы убраны в простой хвостик.
— Я зайду?
Она неопределенно пожала плечиками, и я счел это за разрешение.
Черт подери. В комнате царил полный разгром. Полки сорваны со своих мест, дверцы шкафа сломаны, одна из рам окна разбита, а в углу виднелась целая лужа блевотины. Фу-у-у…
— Что случилось?
— А то ты не знаешь… Мне было плохо. Очень плохо…
Она, пошатываясь, прошла на кухню, и я еле себя сдержал, чтобы не подхватить тоненькую фигурку на руки… Вот только совсем не был уверен в том, что ей это надо. Что она позволит это сделать.
Кухня выглядела целой.
Тая бухнулась на табуретку, и устало привалилась к стене.
— Ты знал, что начнется после убийства Бруно… Слаара?
— Если ты об этом… — я мотнул головой в сторону окна, за которым медленно и величественно крутились несколько гигантских инферно, закрывающих собой полнеба. — То, конечно нет!
— Твою мать, Керо, на что ты рассчитывал! Что единственный бог этой планеты просто склеит ласты! — вдруг взорвалась Тая. — Сколько Тварей, Вампов и Чернокровных не пережили той ночи?! Мы сходили с ума от выброшенной на ветер силы!
Выброс силы и в самом деле был чудовищным. Этот ублюдок копил ее в течение столетий. Я и сам еле пережил шторм жуткого водоворота магии, что разбушевался в мире после того, как Онрё разодрал глотку Ренке-Бруно-Слаару. Утренние новости пестрели сообщениями о землетрясениях, бурях и ураганах, прокатившихся по планете в течение ночи. Даже люди сходили с ума тысячами, чего уж и говорить об инфернальных расах? Пройдут месяцы, если не годы, прежде чем высвобожденная Слааром сила найдет себе пристанище и вольется в природные потоки магии, опутывающих планету… Если это вообще когда-нибудь произойдет.
И я стал рассказывать. Про Ренку, про ее замысел и про… замысел Слаара.
— Игар считает, что это был единственный вариант. Слаар никогда бы не остановился. Он жрал бы энергию до тех пор, пока вместо планеты не остался бы один Слаар. Точка невозврата давно пройдена и у этого ублюдка оказалась слишком большая доля сил этого мира. Он бы просто погиб без нее… Не скоро, конечно, но…
— Черт, и ты веришь этому ублюдку?! — тихо спросила она, когда я закончил.
— А кому мне верить? Бруно?.. Тебе?
— Бруно… То есть, Слаар — он не врал тебе… — еще более тихо сказала она.
— Да, прохладные истории об Игаре по большей части были правдивы… Но ты ведь понимаешь, для чего он меня, через тебя, этим кормил. Что толку от правды, если она служит лишь для манипуляций?
