Но я-то знаю, насколько моя малышка страстная и чувственная. И Тай ей нравился, я был в этом уверен. У неё не было шансов выиграть это пари…
Глава 57. Самообразование
Тася
Реакция Фрагмера на мой вопрос о том, как пройти в библиотеку, меня озадачила. Могу поклясться, что он почти улыбнулся.
Или после крышесносной ночи с двумя страстными эльфами мне всё видится в розовом свете?
– Следуйте за мной, госпожа, – на удивление доброжелательно позвал дроу, петляя по лабиринтам коридоров и лестниц.
За сводчатой дверью в искусном кованом окладе оказалась библиотека. Даже не так – Библиотека. Огромная комната с высокими потолками была обителью книг. Стеллажи с ними располагались вдоль стен стройными рядами, уходящими практически в бесконечность.
Мне вспомнилась фраза из мультика «Красавица и чудовище»: «Горы книг! Реки книг! Водопады книг!» – вещал восторженный старинный будильник сказочной героине, и та с восторгом разглядывала подобное богатство. Но у меня такое обилие выбора подобного энтузиазма не вызвало.
– Фрагмер, а вы не могли бы мне ещё помочь? – спросила я, с тоской представляя, сколько времени уйдёт на один только поиск бесценных знаний. Вот когда я по достоинству оценила «о'кей гугл», оставленный в почти забытой прошлой жизни.
– Конечно, госпожа. Что вас интересует? – чинно спросил он, даже как-то приосанившись.
– Брачные обычаи и ритуалы народов Сантарии, – сказала я, удивляя дроу своим выбором.
– Это займёт несколько минут, госпожа, – сказал Фрагмер, исчезая в лабиринте стеллажей.
Пока дворецкий искал фолианты, я подошла к зашторенному окну, выглядывая во двор. Окна библиотеки очень удачно выходили на тренировочную площадку. Дерек с Таем кружились по ней в боевом танце, радуя глаз практически равным мастерством и пластикой движений.
– Госпожа?! – позвал Фрагмер, потеряв меня.
– Иду! – крикнула я, роняя обратно тяжёлую портьеру.
В руках управляющего было три объёмных тома в ярких кожаных переплётах с золотистым теснением, причём самый объёмный был посвящён традициям светлых эльфов.
– Спасибо, Фрагмер, – с улыбкой, смутившей пожилого слугу, сказала я.
– Могу ещё чем-нибудь быть вам полезен? – спросил он, справившись с удивлением.
– Нет, благодарю. Я запомнила дорогу, – сказала я, отправляясь обратно в покои.
Удобно расположившись в полюбившемся кресле, я вздохнула, окидывая тоскливым взглядом огромные покои. Всё-таки постоянное присутствие здесь мужчин делало эти комнаты уютными и домашними что ли.
Отбросив неуместные сантименты, открыла сначала самую тонкую книгу с общими данными. Да, я не самая прилежная ученица. Если честно, то я вообще рассчитывала на тонкую брошюрку, как в академии, а тут… в общем, надо прочесть.
Здесь мне очень пригодился студенческий навык чтения по диагонали. Феи, драконы, многочисленные кланы оборотней и орков ничем особенным не удивили. Более редкие народы сильфид и нагов ориентировались в основном на свои инстинкты, но не были чужды основным ритуалам, принятым на Сантарии.
С дроу было уже немного сложнее, но в основном это были заморочки, связанные со строгой феодальной иерархией, матриархатом и рабовладельческим строем. Основные положения я уже успела усвоить за время жизни в Звёздном. Не понравилась мне строчка о необходимости предоставлять своих личных рабов сюзерену по требованию на неограниченный срок, но, к счастью, на супругов эта традиция не распространялась: мужьями никто не делился.
А вот про светлых эльфов была лишь сноска, что обряды и традиции настолько сложны и многообразны, что вынесены в отдельный труд и дальше следовала отсылка на самую толстую из принесённых книг.
С вселенской печалью на лице я взяла книгу, открывая её на первой странице, и скисла ещё сильней: написано было явно эльфом. Тяжёлый текст был витиевато-вычурным и изобиловал идиомами и сравнениями.
У этих блондинистых снобов была инструкция буквально на каждый чих и поворот головы прекрасного создания, эфемерного видения и нежной богини, но всё это относилось исключительно к представительницам извечных, как назвал себя безымянный автор.
Представив себе все пассы и ужимки в реальной жизни, я невольно рассмеялась, представляя чинного эльфа, неведомым образом вычисляющим угол наклона головы, которые были расписаны буквально по градусам в зависимости от приличествующего случая.
И, конечно, волосы и уши, которые были чем-то средним между фетишем и святыней каждого эльфа. Остроконечные хрящики и касания к ним были описаны исключительно в разделе интимных особенностей (да! И такое там тоже описывалось!), а вот раздел с косами довёл меня почти до истерики своей несуразностью.
Около сотни страниц было изведено на картинки различных плетений. Косичками делали комплименты (правда, не понятно: всем подряд или только к кому-то одному поворачивались спиной, чтобы продемонстрировать эту башню из волос), оскорбляли и даже объявляли войны. Ну и конечно, показывали статус и семейное положение.
Погрузившись в чтение, я даже не заметила прихода Дерека и Тая.
– Что читаешь? Какая-то комедия? – удивлённо спросил Дерек, целуя меня в щёку.
– Почти, – сказала я, вытирая слёзы от смеха, а потом перевернула книгу корешком, демонстрируя её мужу и подошедшему меня поцеловать Таю.
– Ничего смешного. Это руководство в жизни каждого уважаемого эльфа. И нечего устраивать из этого фарс, юная сати, – менторским тоном сказал Тайлиэль с высокомерной миной, правда, в конце не удержался и прыснул смехом.
– Как вы ещё не вымерли, подобно динозаврам, с такими-то инструкциями? – спросила я, откладывая книгу.
– Строгость наших правил смягчается необязательностью их исполнения, – иронично хмыкнул Тай.
– Значит, вы меня обманули? Насчёт косичек? – насторожилась я.
– Без заколки-артефакта так бы и было, но нет. Ты передумала? – с опаской и печалью в голубых глазах спросил Тай, заставляя меня пожалеть о неуместном вопросе.
– Нет. Конечно, нет, но зная твою ехидную натуру, решила уточнить, – сказала я, обнимая светлого за талию.
– Такими вещами я не стал бы шутить, Тася, – сказал Тай, охотно целуя меня в губы.
– Стоило оставить вас на несколько часов – и уже новый жених. Кто бы сомневался, – с мягкой иронией сказал вошедший в комнату Закари, отнимая меня у Тая, чтобы самому завладеть моими губами.
– Ты сердишься? – спросила я, пытаясь отыскать на лице Зака признаки раздражения и злости, но их не было.
– Нет, наоборот, я рад. Но помни, что никого другого, кроме тех пятерых мужчин, что в этой комнате, у тебя не будет, – уже вполне серьёзно сказал Зак, смущая меня.
В этот момент в спальню вошли Сай и Джентри. Наг с одобрительной улыбкой кивнул Таю, а задумчивый и притихший Джен посмотрел на эльфа, как на счастливчика, выигравшего миллион в лотерею.
– Доброе утро, госпожа! – поприветствовал меня Джентри. – Примите наши поздравления с помолвкой.
– Спасибо, – смущённо отозвалась я. – Как прошла твоя встреча с альфой стаи?
– С отцом? Нормально. Волнительно, – лаконично уточнил Джен.
– Альфа стаи – твой отец? – удивилась я.
– Да. Это долгая история. Если вам будет интересно – я потом вам всё расскажу, – ответил Джентри, скромно отходя в сторону.
– Хорошо, – не стала я его пытать.
– «Брачные традиции народов Сантарии», – прочёл Зак наименование книги на моих коленях и удивлённо приподнял тёмную бровь. – Что интересного вычитала?
– Скорее пугающего. Это правда, что ты укусишь меня после бракосочетания? – с любопытством спросила я Закари.
– Если тебя это страшит, то не буду, – серьёзно сказал оборотень, пытливо глядя на меня золотисто-карими глазами.
– Прости, я нисколько не против, наоборот, хочу всё сделать по вашим правилам. Как-то не очень у меня с шутками относительно брачных обрядов, – виновато улыбнулась я.
– Метка ставится для защиты нашей пары. После неё я буду лучше чувствовать тебя на любом расстоянии, поэтому я хотел бы соединиться ею с тобой. И ставится она не во время церемонии, а в апогей брачной ночи, – без смеха сообщил мне Зак.
